Nació en Baden , cerca de Zúrich , Suiza en 1889. Estudió con Otto Barblan , Willy Rehberg y Joseph Lauber en el Conservatorio de Ginebra de 1902 a 1905, [1] luego en el Conservatorio de París con Louis Diémer (piano) y Gabriel Fauré . y Charles-Marie Widor (composición). En 1906 ganó el Premier prix de piano. [2]
Se convirtió en pianista de la corte en Bucarest después de 1907. En 1908, él y Xaver Scharwenka dieron una interpretación privada en dos pianos del Concierto para piano n. ° 4 en fa menor de Scharwenka a su dedicatoria , la reina Isabel de Rumania . Al día siguiente se realizó públicamente con orquesta; el compositor dirigió y Frey fue el solista. [3]
En 1910, Frey ingresó a la sección de composición del Concurso Anton Rubinstein en San Petersburgo y ganó con su Piano Trio. Esto condujo a un compromiso como profesor de la Clase Virtuosa en el Conservatorio de Moscú 1912-17. [2]
De vuelta en Suiza después de la Revolución Rusa, enseñó en la Zürcher Hochschule der Künste hasta su muerte, dirigiendo allí la clase de piano desde 1922. [1] Entre sus alumnos se encontraban Victor Fenigstein , Peter Mieg [6] [7] y Adrian Aeschbacher . [8] Rudolf Am Bach estudió con él en privado. También dio conciertos en Berlín y realizó giras por Europa y América del Sur. Fue considerado uno de los principales pianistas suizos, destacando su forma de tocar por su extrema delicadeza de sentimiento combinada con la brillantez de su ejecución. [1] A menudo tocaba dúos de piano con su hermano Walter Frey .
Emile Frey fue un compositor prolífico, cuyos números de opus llegaron a 102. Fue influenciado hasta cierto punto por Alexander Scriabin , a quien conocía, por Sergei Prokofiev [9] y por Ferruccio Busoni . [10] Su música incluye: