Emily Jean Stevens (1900–1967), generalmente conocida como Jean Stevens , fue una hibridadora de iris de Nueva Zelanda en las décadas de 1940 y 1950 que creó el iris 'Pinnacle', así como una serie de otras amenas sobresalientes (iris con estándares blancos y caídas de colores). ).
Emily Jean Burgess nació el 3 de septiembre de 1900 en Stratford, Nueva Zelanda , hija de Alfred Henry Burgess y Fanny Eleanor Hollard. Sus padres eran granjeros y la familia se mudó a Kaiti, Gisborne , donde Jean asistió a la Escuela Kaiti y ganó una beca en 1913. Al año siguiente, cuando su hija menor enfermó, la familia se mudó a Auckland , donde Jean asistió brevemente a Auckland Girls'. Escuela de Gramática. [1] Una mudanza posterior llevó a la familia a Waikanae en 1915, donde los padres de Jean establecieron un nuevo negocio de cultivo de bulbos y flores cortadas. Jean se quedó en casa para cuidar a su hermana menor y también trabajó en el negocio familiar. [2]
En 1921, Alfred Burgess importó algunos cultivares híbridos de iris barbudo alto , y dos años más tarde Jean se hizo cargo de su propagación y venta. Se despertó su interés por el iris, comenzó a experimentar con nuevos cruces y rápidamente mostró aptitudes para la cría de iris. Sus primeros esfuerzos fueron guiados en parte por un artículo sobre el tema del criador de iris inglés AJ Bliss . Se unió a la Iris Society (más tarde la British Iris Society) y en 1928 envió selecciones de sus propios cruces a expertos extranjeros para su evaluación. Su primer éxito fue el híbrido Destiny, que Geoffrey Pilkington, el secretario de la Sociedad Iris, promovió para su lanzamiento en el mercado británico. En 1934, se convirtió en el primer iris criado en el hemisferio sur en recibir la medalla de bronce de la sociedad. [2]
En 1936, Jean se casó con Wallace Rex Stevens, socio del vivero de Stevens Brothers, Bulls , a quien había conocido en una feria de flores. Tuvieron un hijo, Jocelyn, en 1937. [2]
En 1937, Stevens Brothers comenzó a incluir el iris barbudo en sus catálogos. Entre 1936 y 1939, tres de los lirios de Jean ganaron premios al mérito de la Royal Horticultural Society , y un cuarto impulsó al criador de iris estadounidense Robert Schreiner a introducir algunos de sus cultivares en el mercado norteamericano. [2] Su asociación continuaría por otros 30 años. [1]
En 1945, Jean y Wallace trasladaron la guardería de Stevens Brothers a Bastia Hill, Wanganui . Aunque el nombre comercial se mantuvo sin cambios, Jean había reemplazado al hermano de Wallace como socio de pleno derecho. Jean comenzó a trabajar en un nuevo desafío: ampliar la gama de colores de los iris barbados altos conocidos como amoenas, es decir, aquellos con estándares blancos y gotas violetas, azul violeta o púrpura. [2] Esto implicó la difícil tarea de trabajar con genes recesivos en plantas con mala germinación. [1] En 1949, Stevens presentó Pinnacle, una amena blanca y amarilla muy fina que obtuvo reconocimiento internacional y se convirtió en uno de los cultivares de iris más populares del mundo. [2] Tanto la American Iris Society (1951) como laRoyal Horticultural Society (1959) otorgó a Stevens un premio al mérito por su creación. Se ha sugerido que la originalidad de 'Pinnacle' habría ganado el premio más importante de Jean the AIS, la Medalla Dykes, si hubiera sido elegible para ello. [1] Jean pasó a crear amoenas en una gama de otros colores, incluidos tonos de amarillo más intenso, azul pálido, ciruela y rosa. [2]