Emjo Basshe (nacido Emmanuel Iode Abarbanel Basshe [1] o Emanuel Joseph Jochelman; [2] 20 de enero de 1898 - 29 de octubre de 1939) fue un dramaturgo estadounidense judío nacido en Lituania de ascendencia española [1] y director de teatro que cofundó New York City 's New Drawrights Theatre en 1926. Recibió la Beca Guggenheim en 1931 para trabajos creativos en teatro y drama, [3] y uno de los miembros iniciales, en 1935, de la Liga de Escritores Estadounidenses fundada por el Partido Comunista , ganó el primer premio por Thunderbolt , también denominado Thunder-Clock, que fue juzgado en un concurso de la Universidad de Chicago como "el mejor juego largo no producido del año 1935". [4]
Nacido en Vilnius , la capital de Lituania , entonces parte del Imperio Ruso , Emjo Basshe emigró a los Estados Unidos en 1912, a la edad de 14 años. Se graduó de la Universidad de Columbia en 1919, comenzó su carrera teatral en el Provincetown Playhouse en MacDougal Street de Greenwich Village y, en 1920, fue a Massachusetts , trabajando con Peabody Playhouse de Boston , luego Chelsea Arts Theatre y Castle Square Players de Cambridge , todo durante 1920-22. De regreso a Provincetown Playhouse, permaneció hasta el estreno, el 6 de noviembre de 1925, de su obra Adam Solitaire ., dirigida por Stanley Howlett, y que presenta a John Huston , de 19 años, entre los dieciocho jugadores de Provincetown de la producción , que lleva el nombre de los fundadores y jugadores del Provincetown Playhouse de Massachusetts en Cape Cod y está relacionado con ellos . La noche de clausura, después de 17 funciones, fue dos semanas después y Basshe se mudó a Pensilvania , convirtiéndose en director del Stage Repertory de Filadelfia , donde se presentaron sus tres obras cortas, The Bitter Fantasy , The Star y Soil .
De regreso a Nueva York, Basshe cofundó, con otros cuatro, el New Playwrights Theatre, encontrando inicialmente un hogar temporal en el 52nd Street Theatre, donde estrenó, el 9 de marzo de 1927, su nueva obra, Earth , dirigida por Russell. Wright y Hemsley Winfield . La noche de clausura, después de 24 funciones, fue a fin de mes. Ocho meses después, el 29 de noviembre de 1927, en la sede del teatro en otra dirección de Greenwich Village, 38 Commerce Street, se estrenó la nueva obra de Basshe, Centuries , ambientada entre los residentes judíos de una casa de vecindad en la ciudad de Nueva York . Dirigida por el autor, la producción tuvo un elenco de 27, incluida la futura estrella de cine Franchot Tone ., y duró 39 funciones, cerrando en enero.
Continuando como director, Basshe dirigió a continuación la producción de Playhouse del drama basado en prisión de Upton Sinclair , Singing Jailbirds , que contó con la futura estrella del personaje, Lionel Stander , como uno de los prisioneros. Estrenada el 6 de diciembre de 1928, la obra duró 79 funciones y se cerró en febrero. Provincetown Playhouse se disolvió en abril de 1929 y Basshe continuó su carrera como director de Broadway en otros lugares, co-supervisando el drama musical del dramaturgo de Carolina del Norte Paul Green , Roll, Sweet Chariot , ambientado, según su descripción, en "A Negro Village Somewhere en el Sur ". La producción, con 51 miembros del elenco, se estrenó en el Teatro Cortel 2 de octubre de 1934 y duró 7 funciones. Otra obra de Green dirigida por Basshe, Turpentine , se inauguró en el Lafayette Theatre el 26 de junio de 1936 y se cerró en agosto, luego de 62 representaciones.