Empire of Ivory es la cuarta novela de la/ fantasía alternativa Temeraire de la autora estadounidense Naomi Novik . [3] [4] Ambientada en África , la novela sigue a William Laurence y su dragón Temerario en la búsqueda de una cura para la enfermedad que ha paralizado a la comunidad de dragones. Novik visitó el sur de África en busca de lugares en la cuarta novela.
Empire of Ivory fue publicado en rústica en Norteamérica por Del Ray el 25 de septiembre de 2007. La edición británica de tapa dura fue publicada por Voyager el 5 de noviembre de 2007.
Laurence y Temeraire regresan al Reino Unido , luego de su evacuación de Danzig en Black Powder War . Su alivio por llegar a salvo es efímero ya que Napoleón continúa con sus preparativos para una invasión de las Islas Británicas.. Cuando se le preguntó acerca de la falta de apoyo aéreo británico para los prusianos, Laurence descubre que Gran Bretaña no tenía dragones de sobra: una epidemia similar a la gripe ha infectado a la mayor parte de ellos, y la ciencia británica aún tiene que idear una cura. Para combatirlo, Temerario, Iskierka y los salvajes se ven obligados a realizar patrullas frenéticas, tanto como demostración de fuerza como para evitar que Napoleón realice un reconocimiento sobre las cubiertas contaminadas; en un momento, Temerario se ve obligado a derribar a un dragón mensajero francés, Sauvignon, fuera del cielo y hacia una de las cubiertas, arriesgándose a infectarse él mismo.
Temeraire y Laurence continúan desarrollando sus nociones de igualdad draconiana en la sociedad británica y encuentran una causa común con William Wilberforce y el movimiento abolicionista a cambio de la ayuda de destacados líderes políticos. Antes de que puedan continuar con sus planes, se les pide que regresen a África para buscar una cura para la gripe dracónica, que Temerario atrapó y de la que se curó en Throne of Jade ; su inmunidad se prueba cuando no contrae la enfermedad de Sauvignon y los otros dragones. Toda la formación se envía a Cape Colony a bordo del Allegiance , junto con un misionero negro, el reverendo Josiah Erasmus, anteriormente del pueblo Lunda ., su esposa Ana y sus hijas. Los misioneros son esclavos manumitidos, lo que provoca tensión entre Laurence y el capitán de Allegiance , Tom Riley, un firme partidario de la trata de esclavos y amigo ocasional de Laurence. Riley también se desequilibra aún más al descubrir que algunos de los oficiales del Cuerpo Aéreo, incluida la capitana de Lily, Catherine Harcourt, son mujeres (la raza Longwing que escupe ácido, junto con algunos otros, se niegan a aceptar adiestradores masculinos).
Después de varias semanas de búsqueda, la formación desembarca en el Cabo de Buena Esperanza ; Maximus, el Regal Copper, está tan cansado que su guía, Berkley, no cree que alguna vez regrese a casa. Sin embargo, se encuentran suficientes hongos para curar la formación y, con la ayuda de dos niños africanos, Demane y Sipho, y su pequeño perro, se propusieron encontrar más. Al final, descubren el hongo en una cueva, siendo fertilizado con estiércol de dragón: ha sido cultivado deliberadamente. Apenas se ha dado cuenta de que el Cuerpo Aéreo es acosado por Tswanahumanos y dragones; las bestias británicas, que han sido enviadas de regreso al Cabo con su precioso cargamento, no pueden evitar que sus tripulaciones aéreas sean capturadas, y los intentos del reverendo Erasmo de interceder solo lo llevan a la muerte, ya que los Lunda son conocidos esclavistas. El contingente británico es tomado cautivo y llevado de regreso a la capital de Tswana, un asentamiento en Mosi-oa-Tunya (lo que hoy se llama Victoria Falls ) para encarcelarlo e interrogarlo. Esto es particularmente desafiante para Harcourt, quien había intimado con Riley durante el viaje y ahora está embarazada de él.