Un programa de asistencia para empleados ( EAP ) es un programa de beneficios para empleados que ayuda a los empleados con problemas personales y/o problemas relacionados con el trabajo que pueden afectar su desempeño laboral , su salud y su bienestar mental y emocional .. Los EAP generalmente ofrecen evaluaciones gratuitas y confidenciales, asesoramiento a corto plazo, referencias y servicios de seguimiento para los empleados. Los consejeros de EAP también pueden trabajar en una función consultiva con gerentes y supervisores para abordar los desafíos y necesidades de los empleados y de la organización. Muchas corporaciones, instituciones académicas y/o agencias gubernamentales ayudan activamente a las organizaciones a prevenir y hacer frente a la violencia en el lugar de trabajo, el trauma y otras situaciones de respuesta de emergencia. Hay una variedad de programas de apoyo que se ofrecen a los empleados. Aunque los EAP están dirigidos principalmente a problemas relacionados con el trabajo, existe una variedad de programas que pueden ayudar con problemas fuera del lugar de trabajo. Los EAP han ganado popularidad a lo largo de los años y son más deseables económica y socialmente.
Los EAP tienen su origen a fines de la década de 1930 y se formaron a partir de programas que trataban el alcoholismo ocupacional. Durante una época en la que beber en el trabajo era la norma, la gente comenzó a notar los efectos que tenía en el desempeño y la productividad del trabajo. Esto se convirtió en un problema importante para los trabajos industriales y se convertiría en el foco principal de corrección con los programas de alcoholismo basados en el trabajo. Para 1939, el movimiento de Alcohólicos Anónimos (AA) había comenzado a extenderse por todo el medio oeste y el noreste de los Estados Unidos. [1]Las personas en "recuperación" comenzaron a compartir ansiosamente sus experiencias con otros trabajadores. Este sería el comienzo del movimiento EAP. Las empresas también comenzaron a ver la efectividad de los programas a través de la rehabilitación de sus trabajadores y el aumento de la productividad. Estas mejoras provocaron la idea de qué otros tipos de problemas podría abordar este programa.
En 1962, The Kemper Group introdujo un programa para abordar la rehabilitación de alcohólicos y luego amplió el programa para abordar también las necesidades de las familias de sus empleados. Incluir a las familias amplía los servicios de los programas para tratar problemas maritales, emocionales, financieros, legales y de abuso de drogas. [1] En 1969, el senador Harold Hughes presentaría un proyecto de ley llamado Ley Hughes. El Senador Hughes sintió que había una gran falta de participación federal y estatal en el tratamiento del alcoholismo. En 1970, el Congreso aprobaría la Ley Federal Integral de Tratamiento y Rehabilitación para la Prevención del Alcoholismo y el Abuso del Alcohol creando el Instituto Nacional sobre el Alcoholismo y el Abuso del Alcohol (NIAAA) . [2]Los estados pronto comenzarían a hacer lo mismo y denunciarían la intoxicación pública y comenzarían a tratar el alcoholismo como una enfermedad. La prioridad del NIAAA sería comenzar a investigar y tratar el alcoholismo. También se centraron en proporcionar subvenciones a los estados para contratar y capacitar a especialistas de EAP. [3]
En la década de 1970, la Oficina de Alcoholismo Ocupacional formada por el Consejo Nacional de Alcoholismo (NCA) y la Asociación de Administradores y Consultores Laborales y Empresariales en Alcoholismo (ALMACA) ayudó a difundir los conceptos de EAP. Lo hicieron distribuyendo información, dando conferencias y seminarios, aumentando el conocimiento de los profesionales y de la comunidad. Una cantidad de centros de tratamiento también crecería después de la aprobación de la Ley Hughes. Estos centros cuentan con especialistas de EAP en el sitio para ayudar en los procesos de rehabilitación. No se conoce la cantidad exacta de centros de tratamiento en los Estados Unidos.