Empusa pennata

Pennata Empusa , o la cabeza cónica mantis , es una especie de mantis religiosa en el género Empusa nativa de la región mediterránea . Se puede encontrar en Portugal , España , sur de Francia , Italia y en las costas mediterráneas de Marruecos , Argelia , la isla de Rodas - Grecia , Túnez , Libia y Egipto . ^[1] Debido a sus poblaciones fragmentadas y de baja densidad, rara vez se encuentra en la naturaleza. ^[1]

Empusa pennata generalmente tiene un cuerpo grande y delgado junto con un gran aparato volador por su par de alas y masa corporal ligera. Además, se encuentran principalmente en hierbas y exfoliantes perennes. Los insectos tienen tres formas de encontrar pareja: señales químicas, acústicas y visuales. La coloración críptica es importante para algunos insectos depredadores como las mantis, que se utilizan para protegerse de los depredadores y capturar a sus presas. ^[2]

Esta especie de mantis, aunque de tamaño similar a la mantis europea común (Mantis religiosa), se distingue fácilmente por la protuberancia de su corona. Tanto los machos como las hembras, incluso desde la primera eclosión, llevan esta alta extensión que les da una apariencia muy extraña.

Viven en áreas cálidas y secas y usan su coloración críptica de verdes y rosas o varios tonos de marrón para mantenerlos ocultos de los depredadores. La hembra puede crecer hasta una longitud de 10 cm, mientras que el macho es más bajo y delgado. El macho tiene antenas distintivas de tipo "pluma". Pasa el invierno como una ninfa y alcanza la etapa adulta en primavera. Sus huevos tienen un rápido desarrollo, especialmente en los meses de verano. ^[1]

Sin embargo, los insectos que dependen de la visión dificultarán la búsqueda de su pareja porque serán indetectables entre sí. Por lo tanto, como una forma alternativa de encontrar pareja , se utiliza la feromona sexual . La liberación de feromonas sexuales por Empusa pennata es una adaptación derivada de la selección sexual. ^[3]

Los mántidos acechan a sus presas y se abalanzan sobre ellas, agarrándolas con sus patas delanteras rapaces. Solo se selecciona la presa viva y se consume directamente después de la captura. El depredador se orienta ópticamente y, por lo tanto, solo se da cuenta de la presa en movimiento. El tamaño máximo de presa que las mantis pueden abrumar es específico de la especie y depende del tipo de presa. En promedio, las mantis comen grillos en un 50% de su propio peso corporal, mientras que las cucarachas pueden llegar a pesar hasta un 110%.

E. pennata con la extensión de corona distinguible.

Empusa pennata

Vista lateral de E. pennata