El ganado de Enderby Island es una raza de ganado que existió en un estado salvaje aislado en Enderby Island, Nueva Zelanda durante más de 80 años. Solo quedan unos siete especímenes hoy (en la parte continental de Nueva Zelanda), después de una expedición de rescate de la Sociedad de Conservación de Razas Raras de Nueva Zelanda (RBCSNZ) y un programa de sacrificio para proteger la flora y fauna nativas de la isla Enderby. Desde entonces, se han realizado intensos esfuerzos para criar ganado, que involucran tanto la fertilización in vitro como la clonación , y existe un programa en curso para perpetuar la raza en cautiverio. [1]
Nueve cabezas de ganado (la raza exacta permanece desconocida) fueron introducidas en la isla de Enderby , la más septentrional del grupo de islas subantárticas de Auckland , en la década de 1890, cuando se intentó establecer la agricultura en la isla. El intento fracasó debido al clima, siendo abandonada la isla en 1910 y dejando atrás el ganado. Durante los 80 años de aislamiento posterior, el ganado sobrevivió bien a pesar del clima severo, alimentándose de la vegetación de matorral de Enderby, Rata del sur y algas marinas , evolucionando para hacer frente al medio ambiente. [1] El ganado también había sido liberado antes, en un esfuerzo por proporcionar comida a los náufragos .
En 1991, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda decidió que las especies introducidas en las Islas Auckland, incluido el ganado vacuno y los conejos, debían ser sacrificadas en el curso de un programa para restaurar el ecosistema natural. Una expedición ese año erradicó 47 de un estimado de 53 cabezas de ganado en la isla. Se tomó y almacenó material genético ( ovocitos y espermatozoides del epidídimo ). Una expedición de 1992 de la RBCSNZ, para rescatar especímenes vivos del conejo de la isla de Enderby , encontró huellas de dos reses restantes, una vaca y su cría, que luego fueron capturadas y trasladadas a Nueva Zelanda. [1]
El ganado introducido originalmente en la isla de Enderby se describió (en el diario de a bordo) como 'shorthorn'. Sin embargo, sus descendientes no se parecen mucho a los shorthorns modernos y son más parecidos al ganado Shetland . Por lo general, son de color blanco y negro, pero tres de los 47 bovinos sacrificados en 1991 se describieron como de color rojo y blanco, y es probable que originalmente no fueran de raza pura. Son pequeños bovinos de cuerpo alargado y patas cortas, lo que les da un aspecto distintivo. [1]