Engineering Animation, Inc. , o EAI, era una empresa de software y servicios con sede en Ames, Iowa , Estados Unidos. Mantuvo su sede allí desde su incorporación en 1990 hasta que fue adquirida en 2000 por Unigraphics Solutions, Inc. , [1] ahora una subsidiaria de la multinacional tecnológica alemana Siemens AG . [2] [3] Durante su existencia, EAI produjo animaciones para apoyar a los litigantes en los tribunales , escribió y vendió software de animación y visualización, y desarrolló varios títulos de juegos de computadora y médicos multimedia . [4]Parte del negocio de EAI ahora existe en una empresa derivada, Demonstratives. [5]
EAI fue incorporada en 1990 por Martin Vanderploeg, Jay Shannan, Jim Bernard, y Jeff Trom, todos los ingenieros con sede en Ames estrechamente involucrados en Iowa State University 's Realidad Virtual Centro de Aplicaciones (VRAC) fundada por Vanderpoeg y Bernard. [6] Más tarde, ese mismo año, se les unió un antiguo colega de Vanderploeg, Matthew Rizai, un ingeniero mecánico y empresario de software, que se convirtió en director ejecutivo.
EAI comenzó con la producción de animaciones por computadora para ayudar a ilustrar escenas del crimen y otros testimonios técnicos en tribunales para abogados y testigos expertos , [7] [8] eventualmente expandiéndose a aplicaciones de visualización en medicina, diseño de productos y una amplia gama de otras aplicaciones. . [9] [4] En 1994, EAI lanzó VisLab, [10] un paquete de animación escrito inicialmente para aprovechar las capacidades gráficas de la plataforma informática SGI UNIX . [11]En ese momento, se consideró inusual por su capacidad para renderizar animaciones complejas en hardware en lugar de software. Steve Ursenbach, gerente general de la División de Aplicaciones de SGI, comentó: "VisLab es el primer programa de software que aprovecha nuestras capacidades de renderización de hardware". [12] La interfaz de usuario de VisLab se basó en el software Motif ampliamente utilizado . [13]
Animaciones generadas por ordenador del EAI se utilizaron en la reconstrucción del vuelo 800 de TWA avión escenario del accidente y numerosas investigaciones escena del crimen, incluyendo el asesinato de Nicole Brown Simpson [14] y el atentado de Oklahoma City para la NBC 's Inside Edition . [15] [16] En 1997, EAI colaboró con la Conferencia de Abogados de la División Judicial de la Asociación de Abogados de los Estados Unidos para producir "Animación por computadora en la sala de audiencias - Introducción", una introducción en CD-ROM y una guía para el uso de animaciones por computadora en la reconstrucción de delitos. [17]
Basado en el éxito inicial de VisLab con las compañías automotrices , EAI desarrolló y lanzó el primer paquete de software de visualización interactiva 3D comercialmente viable , VisFly, primero en las plataformas SGI y más tarde en las plataformas HP y Sun en 1995 y 1996. [20] VisFly fue finalmente portado a Microsoft Windows e IBM AIX y se expandió a las líneas de productos VisView y VisMockup. [21] Posteriormente se agregaron capacidades de red a VisFly a través de NetFly y a VisView / VisMockup a través de VisNetwork. [22] Proporcionar el software de visualización, las herramientas y los métodos de acceso a la red para convertir CAD comunesLos datos en el formato de visualización de JT fueron claves para el más exitoso de los emprendimientos comerciales de EAI. Con el tiempo, las capacidades de conexión en red se ampliaron aún más con e-Vis.com, que proporcionó un entorno alojado en Internet y muchas de las funciones que ahora se ven en el software de colaboración convencional. [23]
En 1996, EAI comenzó a ampliar su alcance de desarrollo. Esto llevó a la compra de EAI ese año de un pequeño desarrollador de videojuegos en Salt Lake City, Utah , dirigido por Bryan Brandenburg . Este nuevo estudio se convirtió en la ubicación principal de las actividades de EAI Interactive. La oficina de Salt Lake City trabajaba de forma más o menos independiente, aunque de vez en cuando utilizaba los servicios de la oficina principal de Ames para trabajos adicionales.