Flintlock
Flintlock es un término general para cualquier arma de fuego que utiliza un mecanismo de encendido de golpe de pedernal , el primero de los cuales apareció en Europa occidental a principios del siglo XVI. El término también puede aplicarse a una forma particular del mecanismo en sí mismo, también conocida como la verdadera llave de chispa , que se introdujo a principios del siglo XVII y reemplazó gradualmente a las tecnologías anteriores de encendido de armas de fuego, como la llave de mecha , la llave de rueda y la anterior. mecanismos de chispa.
El verdadero fusil de chispa siguió siendo de uso común durante más de dos siglos, reemplazado por el casquillo de percusión y, más tarde, los sistemas basados en cartuchos a principios y mediados del siglo XIX. Aunque fueron reemplazadas durante mucho tiempo por las armas de fuego modernas, las armas de pedernal disfrutan de una popularidad continua entre los entusiastas del tiro con pólvora negra .
El armero de la corte francesa Marin le Bourgeoys fabricó un arma de fuego que incorporaba un mecanismo de chispa para el rey Luis XIII poco después de su ascensión al trono en 1610. [1] Sin embargo, las armas de fuego que usaban algún tipo de mecanismo de encendido de chispa ya se habían utilizado durante más de medio siglo. . El primer proto-fusil fue el cierre a presión, que probablemente se inventó poco antes de 1517 y sin duda estaba en uso en 1547. [2] Su costo y delicadeza limitaron su uso; por ejemplo, alrededor de 1662, solo 1 de cada 6 armas de fuego utilizadas por el ejército real británico era un snaphaunce, el resto eran mechas. [3] El desarrollo de mecanismos de bloqueo de armas de fuego había procedido de la mecha a laWheellock a los anteriores flintlocks ( snaplock , snaphance , miquelet y doglock ) en los dos siglos anteriores, y cada tipo había sido una mejora, aportando características de diseño a las armas de fuego posteriores que fueron útiles. Le Bourgeoys combinó estas diversas características para crear lo que se conoció como el fusil de chispa o verdadero fusil de chispa.
El nuevo sistema de chispa se hizo popular rápidamente y se conocía y usaba de varias formas en toda Europa en 1630, aunque los sistemas de chispa más antiguos continuaron usándose durante algún tiempo. Se pueden ver ejemplos de los primeros mosquetes de chispa en la pintura "Marie de 'Medici as Bellona" de Rubens (pintada alrededor de 1622-25). Estos fusiles de chispa se utilizaron junto con armas de fuego más antiguas, como cerrojos de mecha, cerrojos de rueda y cerrojos de miquelet, durante casi cien años. La última gran potencia europea en estandarizar el fusil de chispa fue el Sacro Imperio Romano Germánico, cuando en 1702 el Emperador instituyó una nueva regulación según la cual todos los fusiles de mecha debían convertirse o desecharse. [4]El "verdadero" fusil de chispa era menos costoso de fabricar que los fusiles de chispa anteriores, lo que junto con el desarrollo económico general permitió que todos los soldados europeos tuvieran uno en el siglo XVIII. En comparación con la mecha anterior, los fusiles de chispa se podían recargar aproximadamente el doble de rápido, fallaban con mucha menos frecuencia y eran más fáciles de usar en varios entornos debido al hecho de que no requerían una cerilla encendida. Esto cambió instantáneamente el cálculo del combate de infantería; según un cálculo, una formación equipada completamente con fusiles de chispa podría producir diez veces más disparos en un período de tiempo equivalente que una formación típica de picas y disparos de principios del siglo XVII equipada con fusiles de mecha (relación pica:disparo de 3:2). [5]
Se desarrollaron varios fusiles de chispa de retrocarga a partir de 1650. La acción más popular tiene un cañón que se desenroscó del resto del arma. Esto es más práctico en pistolas debido a que el cañón es más corto. Este tipo se conoce como pistola Queen Anne porque fue durante su reinado que se hizo popular (aunque en realidad se introdujo en el reinado del rey Guillermo III ). Otro tipo tiene un tapón de rosca removible colocado en el costado, en la parte superior o en la parte inferior del barril. Se fabricó una gran cantidad de rifles deportivos con este sistema, ya que permitía una carga más fácil en comparación con la carga por la boca con una bala y un parche ajustados.
