Peter May fue el capitán del equipo de cricket inglés en Australia en 1958–59 , jugando como Inglaterra en la serie Ashes de 1958-59 contra los australianos y como MCC en sus otros partidos de la gira . Fue ampliamente considerado como uno de los equipos más fuertes que partieron de las costas inglesas, comparable con los grandes equipos de Johnny Douglas en 1911-12 y Percy Chapman en 1928-29 . [1] No tenía debilidades obvias y, sin embargo, fue golpeado, y muy golpeado. Para la Primera Prueba, los mejores bateadores habían hecho carreras, el trío de Surrey de Loader, Laker y Lock había tomado terrenos, al igual que los de Lancashire. Brian Staham . Australia Meridional , Victoria y un XI australiano habían sido derrotados (el último por un aplastante margen de 345 carreras) y todo parecía color de rosa para el equipo de gira de Peter May . Pero en la Prueba de Brisbane perdieron por 8 terrenos y el resto de la serie no ofreció ninguna esperanza de revertir su suerte. Las razones de su fracaso fueron múltiples; el capitán estaba demasiado a la defensiva; las lesiones afectaron a sus mejores jugadores; otros eran demasiado jóvenes e inexpertos como Arthur Milton , Raman Subba Row , Ted Dexter , Roy Swetman y John Mortimore , o al final de su carrera; Godofredo Evans ,Trevor Bailey , Jim Laker , Willie Watson y Frank Tyson . Su moral se lastimó aún más cuando se enfrentaron a jugadores de bolos de dudosa legalidad y árbitros poco comprensivos. Peter May fue criticado por ver a su prometida Virginia Gilligan, quien viajaba con su tío, el comentarista de Test Match, Arthur Gilligan . [2] La prensa culpó del mal desempeño al consumo excesivo de alcohol, el mal comportamiento y la falta de orgullo del equipo, un anticipo del trato que recibirían los equipos perdedores en la década de 1980. [1] No fue una gira feliz de ninguna manera y tomaría 12 años recuperar The Ashes . Como señaló EW Swanton
Fue una gira que vio todo tipo de sucesos perversos, desde una lista de lesiones que nunca se detuvo (y culminó con solo 12 de 18 en condiciones de volar a Nueva Zelanda), hasta la insatisfacción con el arbitraje y las acciones de los jugadores de bolos que tanto moral socavada. Por diversas causas, Inglaterra dio a continuación lo mejor de sí... [3]
El mánager de la gira era Freddie Brown , el rudo ex capitán de Northamptonshire e Inglaterra. Había liderado el equipo de gira de 1950-1951, que había sido descartado como el más débil jamás enviado a Australia, y su negativa a aceptar la derrota frente a grandes probabilidades le había ganado la admiración del público australiano. [4] Había jugado su última prueba en 1953 cuando Inglaterra recuperó The Ashes después de 19 años, cuando era el único hombre del equipo que había estado de gira con Douglas Jardine.en 1932-1933, cuando Inglaterra había vencido por última vez a Australia. Brown tenía un estilo más robusto y combativo que May y quería quejarse oficialmente de lo que el partido inglés percibía como las acciones de lanzamiento de los jugadores de bolos australianos, lo que podría haber resultado en una crisis tipo Bodyline . May se negó y las quejas extraoficiales de Brown fueron rechazadas por Sir Donald Bradman . Fred Trueman pensó que "era un snob, maleducado, ignorante e intolerante" . [5] A Brown tampoco le gustaba Trueman y amenazó con enviar al lanzador rápido de Yorkshire a casa, pero May suavizó las cosas. El asistente del gerente fue Desmond Eagar , el capitán de Hampshire en 1946-1957, quien formó el equipo de ataque que ganaría elCampeonato del condado en 1961 y fue un destacado historiador del cricket. Al igual que Brown, George Duckworth había estado de gira con Jardine y ahora era el anotador , el jefe de equipajes y el factotum general. El fisioterapeuta o masajista era Desmond Montague, un profesional experimentado que tendría mucho trabajo que hacer en la gira. [6]