Mientras que el término peltre cubre una gama de aleaciones a base de estaño , el término peltre inglés ha llegado a representar una aleación estrictamente controlada, especificada por BSEN611-1 y la norma británica 5140, que consiste principalmente en estaño (idealmente 92%), con el resto compuesto de antimonio y cobre . Significativamente, está libre de plomo y níquel . Aunque los porcentajes exactos varían entre los fabricantes, un estándar típico para el peltre actual es aproximadamente 91% de estaño, 7,5% de antimonio y 1,5% de cobre.
En el siglo XV, la Worshipful Company of Pewterers controlaba los componentes del peltre en Inglaterra. Esta empresa originalmente tenía dos grados de peltre, pero en el siglo XVI se agregó un tercer grado. El primer tipo, conocido como "metal fino", se utilizó para la vajilla . Consistía en estaño con la mayor cantidad de cobre que podía absorber, que es aproximadamente el 1%. El segundo tipo, conocido como "metal insignificante" o "bagatela", se utilizó para holloware . Está hecho de metal fino con aproximadamente un 4% de plomo. El último tipo de peltre, conocido como metal "lay" o "ley", se usaba para artículos que no estaban en contacto con alimentos o bebidas. Consistía en estaño con 15% de plomo. Estas tres aleaciones se utilizaron, con poca variación, hasta el siglo XX. [1]
El plomo fue eliminado de la composición en 1974, por BS5140, reforzado por la directiva europea BSEN611 en 1994.
Hasta finales del siglo XVIII, el único método de fabricación era la fundición y la soldadura de componentes. Desde el último cuarto del siglo XVIII, la mejora de las aleaciones (por ejemplo, el metal britannia ) y las técnicas permitieron fabricar objetos de peltre mediante estampación e hilado .