Enigmosaurus (que significa "lagarto Enigma" o "Lagarto enigmático") es un género de terizinosauroide que vivió en Asia durante el período Cretácico tardío . Era un herbívoro bípedo de tamaño mediano que habitaba en el suelo yrepresenta el tercer taxón de terizinosaurios de la Formación Bayan Shireh , aunque se conoce por la parte inferior. El género es monotípico e incluye solo la especie tipo E. mongoliensis , conocida por una pelvis bien conservada y otros restos corporales provisionales.
El holotipo , IGM 100/84 , fue descubierto en la localidad de Khara Khutul en la Formación Bayan Shireh (a veces llamada Formación Baynshire o Baynshirenskaya Svita), sureste de Mongolia , que data del período Cretácico Tardío, y se informó por primera vez en 1979 en una comparación pélvica. con otros dinosaurios terópodos. En ese momento, se sabía poco sobre los terizinosaurios. [1] En 1980, se volvió a mencionar, esta vez en el nuevo infraorden creado por los paleontólogos mongoles Rinchen Barsbold y Altangerel Perle : Segnosauria. Apodado como el "Dinosaurio de Khara Khutul", fue brevemente descrito e incluido en Segnosauria. [2]
Tres años más tarde, la especie tipo , Enigmosaurus mongoliensis , fue nombrada y descrita en 1983 por Barsbold. Los elementos conservados consisten en un esqueleto parcial, sin cráneo, que incluye una cintura pélvica bien conservada con otros postcráneos. Se dijo que el nombre genérico , Enigmosaurus , se derivaba del griego αίνιγμα ( aínigma , que significa enigma) y σαῦρος ( sauros , que significa lagarto), en referencia a la forma aberrática e inusual de su pelvis. El nombre específico , mongoliensis , se refiere al país de su descubrimiento, Mongolia. [3]Se pensó por primera vez que algunos hallazgos de fósiles de terizinosaurios en la Formación Iren Dabasu eran referibles a Enigmosaurus . [4] Aunque se conoce comúnmente de la pelvis, varios restos no mencionados en la descripción original del holotipo fueron etiquetados con el mismo número de muestra (IGM 100/84). Estos elementos están en mal estado en comparación con la pelvis, y no se midieron ni ilustraron: extremo proximal de un fémur ; diáfisis femoral grande, podría ser una diáfisis tibial ; algunas costillas ; extremo distal del húmero ; un radio tentativo y el extremo proximal de un cúbito. Sin embargo, el fémur no se encontró asociado con el holotipo individual, por lo que debería asignarse a Therizinosauria incertae sedis ; los otros restos podrían pertenecer al holotipo. Un fémur izquierdo muy grande, que mide 105 cm (1050 mm) de largo, también fue etiquetado con el mismo número de muestra, sin embargo, no se asoció con el holotipo debido a su gran tamaño (más grande que la pelvis misma). Sin embargo, parece acercarse al tamaño del Segnosaurus más cercano . [5]
Algunos paleontólogos propusieron que Enigmosaurus era probablemente el mismo animal que Erlikosaurus , ya que ambos se encontraron en la misma formación geológica , Enigmosaurus se conoce a partir de restos pélvicos, mientras que la pelvis de Erlikosaurus es desconocida y los rasgos distintivos entre ellos estaban ausentes; si se prueba, esto convertiría a Enigmosaurus en un sinónimo menor de Erlikosaurus . [6] [7] Sin embargo, la pelvis del Enigmosaurus no se parece a la del Segnosaurus como se esperaría de la conexión conErlikosaurus , y hay una gran diferencia de tamaño. [2] [3] [8] Además, ambos géneros son conocidos de diferentes estratos (inferior y superior), [3] [9] [10] y la mayoría de los autores los consideran animales distintos. [11] [12]