La esclavitud femenina en los Estados Unidos
La institución de la esclavitud en América del Norte existió desde los primeros años de la historia colonial de los Estados Unidos hasta 1865, cuando la Decimotercera Enmienda abolió permanentemente la esclavitud en todo Estados Unidos. También fue abolido entre las tribus indias soberanas en territorio indio por nuevos tratados de paz que EE.UU. exigió después de la guerra.
Durante la mayor parte del siglo XVII y parte del XVIII, los esclavos varones superaron en número a las esclavas, lo que hizo que las experiencias de los dos grupos en las colonias fueran distintas. Al vivir y trabajar en una amplia gama de circunstancias y regiones, las mujeres y los hombres afroamericanos enfrentaron diversas experiencias de esclavitud. Con un número cada vez mayor de mujeres africanas secuestradas, así como de aquellas nacidas en la esclavitud en las colonias, las proporciones de sexo esclavo (mujeres de color violadas por hombres blancos) se nivelaron entre 1730 y 1750. "La singularidad de la situación de la mujer afroamericana es que ella se encuentra en la encrucijada de dos de las ideologías mejor desarrolladas en Estados Unidos, la de las mujeres y la de los negros". [1] : 27 Viviendo identidades tanto femeninas como negras, las mujeres africanas esclavizadas enfrentaron tanto el racismo como el sexismo.
Desde 1700 hasta 1740, se importó a Virginia un número estimado de 43.000 esclavos, y casi todos menos 4.000 fueron importados directamente de África. [2] Estudios recientes sugieren que la cantidad de mujeres y hombres importados en este período fue más o menos igual e incluía una gran cantidad de niños. [2] Como la mayoría procedían de África Occidental, sus culturas fueron fundamentales a mediados y finales del siglo XVIII en la vida de los esclavos en Virginia. Los valores africanos prevalecían y las culturas de las mujeres de África occidental tenían fuertes representaciones. Algunas representaciones culturales predominantes fueron los lazos profundos y poderosos entre madre e hijo, y entre las mujeres dentro de la comunidad femenina más amplia. [3] Entre la etnia igbo en particular (de la actual Nigeria), que comprendía entre un tercio y la mitad de los esclavos entrantes a principios del siglo XVIII, la autoridad femenina (omu) "gobernaba sobre una amplia variedad de cuestiones de importancia para las mujeres en particular y la comunidad en su conjunto". [4] Los igbo representaban un grupo de personas traídas a Chesapeake, pero en general, los africanos provenían de una gama extremadamente diversa de orígenes culturales. Todos procedían de mundos donde las comunidades de mujeres eran fuertes, [5] y se introdujeron en una sociedad patriarcal y violentamente racista y explotadora; los hombres blancos típicamente caracterizaban a todas las mujeres negras como apasionadamente sexuales, para justificar su abuso sexual y mestizaje. [6]
Las niñas de Virginia, y mucho menos las niñas negras, no recibieron educación y la mayoría eran analfabetas. Las esclavas africanas y afroamericanas ocuparon una amplia gama de posiciones. Las colonias del sur eran sociedades mayoritariamente agrarias y las mujeres esclavizadas trabajaban en los campos, sembrando y haciendo los quehaceres, pero sobre todo en el ámbito doméstico , amamantando, cuidando niños, cocinando, lavando ropa, etc. [7]
El historiador Ira Berlin distinguió entre "sociedades de esclavos" y "sociedades con esclavos". Se consideraba que Nueva Inglaterra era una sociedad con esclavos, dependiente del comercio marítimo y una agricultura diversificada, en contraste con las sociedades esclavistas del sur, que eran "social, económica y políticamente dependientes del trabajo esclavo, tenían una gran población esclavizada y permitió a los amos un amplio poder sobre sus esclavos sin el control de la ley". [8] Nueva Inglaterra tenía una pequeña población de esclavos y los amos se consideraban patriarcas con el deber de proteger, guiar y cuidar a sus esclavos. [8]Las mujeres esclavizadas en Nueva Inglaterra tenían más oportunidades de buscar la libertad que en otras regiones debido al "sistema legal de Nueva Inglaterra, la frecuencia de manumisión por parte de los propietarios y las posibilidades de alquiler, especialmente entre los hombres esclavizados, que aprovecharon la oportunidad para ganar suficiente dinero". para comprar una esposa e hijos". [9]
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