Meandro

Un meandro es uno de una serie de curvas sinuosas regulares en el canal de un río u otro curso de agua. Se produce cuando un curso de agua erosiona los sedimentos de un banco exterior cóncavo (banco cortado ) y deposita sedimentos en un banco interior convexo que suele ser una barra puntual . El resultado de esta erosión y sedimentación combinadas es la formación de un curso sinuoso a medida que el canal migra de un lado a otro a través del eje de una llanura aluvial . ^[1]^[2]

La zona dentro de la cual una corriente serpenteante cambia periódicamente su cauce se conoce como cinturón de meandros . Por lo general, oscila entre 15 y 18 veces el ancho del canal. Con el tiempo, los meandros migran río abajo, a veces en tan poco tiempo que crean desafíos de ingeniería civil para los municipios locales que intentan mantener carreteras y puentes estables. ^[1]^[2]

El grado de serpenteo del cauce de un río, arroyo u otro curso de agua se mide por su sinuosidad . La sinuosidad de un curso de agua es la relación entre la longitud del canal y la distancia en línea recta valle abajo. Los arroyos o ríos con un solo cauce y sinuosidades de 1,5 o más se definen como arroyos o ríos serpenteantes . ^[1]^[3]

El término deriva del río Meander ubicado en la actual Turquía y conocido por los antiguos griegos como Μαίανδρος Maiandros ( en latín : Maeander ), ^[4] caracterizado por un camino muy complicado a lo largo del tramo inferior. Como resultado, incluso en la Grecia clásica (y en el pensamiento griego posterior) el nombre del río se había convertido en un sustantivo común que significaba cualquier cosa enrevesada y sinuosa, como patrones decorativos o discurso e ideas, así como la característica geomorfológica . ^[5] Estrabón dijo: '...su curso es tan excesivamente tortuoso que todo lo tortuoso se llama meandro.' ^[6]

El río Meander está al sur de Izmir, al este de la antigua ciudad griega de Mileto , ahora Milet, Turquía. Fluye a través de una serie de tres fosas en el macizo de Menderes, pero tiene una llanura aluvial mucho más ancha que la zona de meandros en su parte inferior. Su nombre turco moderno es el río Büyük Menderes . ^[7]

Los meandros son el resultado de la interacción del agua que fluye a través de un canal curvo con el lecho del río subyacente. Esto produce un flujo helicoidal , en el que el agua se mueve desde la orilla exterior a la interior a lo largo del lecho del río, luego fluye de regreso a la orilla exterior cerca de la superficie del río. Esto, a su vez, aumenta la capacidad de transporte de sedimentos en la orilla exterior y la reduce en la orilla interior, de modo que los sedimentos se erosionan desde la orilla exterior y se vuelven a depositar en la orilla interior del siguiente meandro río abajo. ^[8]

El lecho de un arroyo siguiendo un valle inclinado. El gradiente máximo está a lo largo del eje valle abajo representado por un canal recto hipotético. Se desarrollan meandros, que alargan el curso del arroyo, disminuyendo la pendiente.