Eogavialis es un género extinto de crocodilomorfo eusuquio , generalmente considerado como un crocodiliano gavialoide . Superficialmente se parece a Tomistoma schlegelii , el falso gavial existente , y por lo tanto, el material del género fue referido originalmente a Tomistoma . De hecho, no fue hasta 1982 que se construyó el nombre Eogavialis después de darse cuenta de que los especímenes eran de una forma más basal. [1]
El género fue descrito por primera vez por Charles William Andrews en 1901 cuando Andrews nombró una nueva especie de Tomistoma , T. africanum , sobre la base de un espécimen encontrado en un afloramiento de la Formación Qasr el-Sagha en Egipto, a unas 20 millas al noroeste de Faiyum . , que se remonta a la etapa priaboniana del Eoceno tardío hace 37,2 a 33,9 millones de años. Más tarde se encontraron otros especímenes de la Formación Gebel Qatrani , un poco más joven que Qasr el-Sagha que se remonta a la etapa Rupeliana del Oligoceno temprano .Hace 33,9 a 28,4 millones de años, y cerca de la localidad donde se encontró el ejemplar original de T. africanum en la depresión de Faiyum . También se encontró una nueva especie de esta localidad y Andrews la denominó T. gavialoides en 1905.
Uno de los primeros artículos en identificar las diferencias entre estas dos especies y otras dentro de Tomistoma fue publicado en 1955 por JA Kälin . [2] En las décadas siguientes se escribieron otros artículos que también cuestionaban las relaciones de estas especies dentro de Tomistominae. [3] [4] [5] Eric Buffetaut propuso el nombre de género Eogavialis en 1982 y le reasignó tanto T. africanum como T. gavialoides .
Una tercera especie fue asignada a Eogavialis en 2003 a partir de material encontrado en la década de 1990 en la Formación Nawata inferior del afloramiento de la cuenca de Turkana en Lothagam , Kenia . [6] Los estratos en los que se encontró el material datan del Mioceno tardío y Plioceno temprano , hace alrededor de 11,61 a 2,59 millones de años. Esto amplía el rango fósil del género en aproximadamente 17 millones de años. Fue nombrado E. andrewsi por Charles Williams Andrews. [7] El holotipo consta de un cráneo casi completo bien conservado.
Una de las razones por las que Eogavialis se colocó inicialmente dentro de Tomistoma se debió al hecho de que el premaxilar y los huesos nasales estaban en contacto entre sí, una característica que también se observa en Tomistoma . Sin embargo, desde entonces se ha demostrado que esta característica está presente en otros gaviálidos extintos, lo que significa que el contacto nasal y premaxilar es un rasgo plesiomórfico de todos los tomistominos, incluidos los basales . Eogavialis también tiene una anatomía craneal muy similar en comparación con Tomistoma , teniendo las mismas proporciones, rostrallongitud y número de dientes, lo que lleva a la conclusión de algunos autores de artículos publicados después de 1982 de que Eogavialis es sinónimo de Tomistoma . [8]
Los tomistominos se han clasificado tradicionalmente como cocodrilos . Sin embargo, los análisis moleculares del falso gavial, el único tomistomino vivo, sugieren que la subfamilia está realmente dentro de Gavialidae (junto con el gavial moderno de la subfamilia Gavialinae ) en lugar de Crocodylinae . [9] La presencia de una cresta prominente que corre a lo largo del postorbital en Eogavialis atestigua su posición como gaviálido. Otras características, como una mesa de cráneo rectangular, órbitas subcirculares con bordes orbitales evertidos y un área anteorbitaria constreñida, también se comparten conEogavialis y otros gaviálidos modernos, [10] [11] como se ve en un cráneo bien conservado de E. africanum alojado en Yale (YPM 6263) y material de Kenia de E. andrewsi .