Eogavialis es un género extintode crocodilomorfo eusuquio , generalmente considerado como un crocodiliano gavialoide . Superficialmente se parece a Tomistoma schlegelii , el gavial falso existente, y por lo tanto, el material del género se denominó originalmente Tomistoma . De hecho, no fue hasta 1982 quese construyóel nombre Eogavialis después de que se supo que los especímenes eran de una forma más basal. [1]
El género fue descrito por primera vez por Charles William Andrews en 1901 cuando Andrews nombró una nueva especie de Tomistoma , T. africanum , sobre la base de un espécimen encontrado en un afloramiento de la formación Qasr el-Sagha en Egipto, a unas 20 millas al noroeste de Faiyum. , que se remonta a la etapa priaboniana del Eoceno tardío hace 37,2 a 33,9 millones de años. Más tarde se encontraron otros especímenes de la Formación Gebel Qatrani , ligeramente más jóvenes que Qasr el-Sagha que datan de la etapa rupeliana del Oligoceno temprano.Hace 33,9 a 28,4 millones de años, y cerca de la localidad donde se encontró el espécimen original de T. africanum en la depresión de Faiyum . También se encontró una nueva especie en esta localidad y Andrews la nombró T. gavialoides en 1905.
Uno de los primeros artículos para identificar las diferencias entre estas dos especies y otras dentro de Tomistoma fue publicado en 1955 por JA Kälin . [2] En las décadas siguientes se escribieron otros artículos que también cuestionaban las relaciones de estas especies dentro de Tomistominae. [3] [4] [5] Eric Buffetaut propuso el nombre del género Eogavialis en 1982 y le reasignó tanto T. africanum como T. gavialoides .
Una tercera especie fue asignada a Eogavialis en 2003 a partir de material encontrado en la década de 1990 en la formación inferior Nawata del afloramiento de la cuenca Turkana en Lothagam , Kenia . [6] Los estratos a partir de los cuales se encontró el material se remontan al Mioceno tardío y al Plioceno temprano , hace entre 11,61 y 2,59 millones de años. Esto extiende el rango de fósiles del género en aproximadamente 17 millones de años. Fue nombrado E. andrewsi por Charles Williams Andrews. [7] El holotipo consiste en un cráneo bien conservado y casi completo.
Una de las razones por las que Eogavialis se colocó inicialmente dentro de Tomistoma se debió al hecho de que el premaxilar y los huesos nasales entraron en contacto entre sí, una característica que también se observa en el Tomistoma . Sin embargo, desde entonces se ha demostrado que esta característica está presente en otros gavialids extintos, lo que significa que el contacto nasal y premaxilar es un rasgo plesiomórfico de todos los tomistominos, incluidos los basales . Eogavialis también tiene una anatomía craneal muy similar en comparación con Tomistoma , teniendo las mismas proporciones, rostrallongitud y número de dientes, lo que lleva a la conclusión de algunos autores de artículos publicados después de 1982 de que Eogavialis es sinónimo de Tomistoma . [8]
Los tomistominos se han clasificado tradicionalmente como cocodrilos . Sin embargo, los análisis moleculares del gavial falso, el único tomistomino vivo, sugieren que la subfamilia está en realidad dentro de Gavialidae (junto con el gavial moderno de la subfamilia Gavialinae ) en lugar de Crocodylinae . [9] La presencia de una cresta prominente que corre a lo largo del postorbital en Eogavialis testifica su posición como gavialid. Otras características, como una mesa de cráneo rectangular, órbitas subcirculares con bordes orbitales evertidos y un área antorbital constreñida, también se comparten conEogavialis y otros gavialids modernos, [10] [11] como se ve en un cráneo bien conservado de E. africanum alojado en Yale (YPM 6263) y material de Kenia de E. andrewsi .