Un eolito (del griego " eos ", amanecer y " lithos ", piedra) es un nódulo de sílex astillado . Alguna vez se pensó que los eolitos eran artefactos, las primeras herramientas de piedra , pero ahora se cree que son geofactos (fragmentos de piedra producidos por procesos geológicos totalmente naturales como la glaciación ).
Los primeros eolitos fueron recolectados en Kent por Benjamin Harrison, un arqueólogo y naturalista aficionado , en 1885 (aunque el nombre "eolito" no fue acuñado hasta 1892, por J. Allen Browne). Los descubrimientos de Harrison fueron publicados por Sir Joseph Prestwich en 1891, y en general se aceptaba que los eolitos eran herramientas toscamente elaboradas, que datan del Plioceno . Otros descubrimientos de eolitos a principios del siglo XX, en East Anglia por J. Reid Moir y en Europa continental por Aimé Louis Rutot y H. Klaatsch, se consideraron evidencia de presencia humana en esas áreas antes de los fósiles más antiguos conocidos . Los hallazgos ingleses ayudaron a asegurar la aceptación de los restos falsos del hombre de Piltdown .
Debido a que los eolitos eran tan toscos, comenzó a surgir la preocupación de que no se pudieran distinguir de los procesos naturales de erosión . Marcellin Boule , un arqueólogo francés , publicó un argumento contra el estado de artefacto de los eolitos en 1905, [1] y Samuel Hazzledine Warren confirmó la opinión de Boule después de realizar experimentos con pedernales. [2]
Aunque el debate continuó durante aproximadamente tres décadas, se descubrieron más y más pruebas que sugerían un origen puramente natural de los eolitos. Esto, junto con el descubrimiento de herramientas genuinas de Oldowan del Pleistoceno Inferior en África Oriental , hizo que el apoyo a la teoría de los artefactos fuera difícil de sostener.
Referencias
- ↑ a b Boule, M. (1905) - «L'origine des éolithes», L'Anthropologie , t. XVI, págs. 257-267.
- ^ Warren, SH (1905) - «Sobre el origen de los pedernales" eolíticos "por causas naturales, especialmente por el hundimiento de las corrientes», Revista del Real Instituto Antropológico de Gran Bretaña e Irlanda , t. 35, págs. 337-364.
Bibliografía
- O'Connor, A. 'Geología, arqueología y' el furioso vórtice de la controversia del “eolito” ', Proceedings of the Geologists' Association , 114 (2003).
- Terry Harrison , "Eoliths", en H. James Birx (ed), Encyclopedia of Anthropology (Sage, 2006).
- Roy Frank Ellen, "El debate sobre el eolito, la antropología evolucionista y la conexión de Oxford entre 1880 y 1940", Historia y antropología , 22,3 (2011), 277-306.