El género se describió por primera vez en 1977 a partir de fósiles encontrados en depósitos lacustres en el Parque Provincial Driftwood Canyon , cerca de Smithers, Columbia Británica , Canadá, lo que llevó al epíteto específico E. driftwoodensis . [2] Los fósiles de este género también se han encontrado en sitios en Princeton, Columbia Británica , McAbee Fossil Beds en BC y Republic, Washington , EE. UU. [3]
Cuando se describió por primera vez, se pensó que el género tenía una forma intermedia a las subfamilias vivas de salmón Salmoninae (trucha y salmón) y Thymallinae (tímalos). Una revisión más reciente del género ha colocado a Eosalmo como el miembro más primitivo de la subfamilia Salmoninae. [3] Los fósiles encontrados en el Parque Provincial Driftwood Canyon muestran una gama completa de individuos, desde juveniles hasta adultos. Este rango indica que el género vivía completamente en agua dulce y no pasaba tiempo en agua salada. [4]
Varios caracteres únicos que se encuentran en Eosalmo separan el género de los salmónidos existentes. El subopercle exhibe un proceso anetrodorsal que se encuentra con el borde del subopercle en un ángulo de aproximadamente 60°. [3] También es única la placa dental basihyal , que es ancha, plana, delgada y sin dientes en los bordes. Los salmónidos modernos poseen dientes fuertes a lo largo del borde del basihyal. [3] La morfología sugiere que Eosalmo representa un intermedio entre las subfamilias modernas Salmoninae y Thymallinae y evolucionó a partir de un ancestro parecido a un tímalo. [5]