En filosofía y lógica modal , la posibilidad epistémica relaciona un enunciado bajo consideración con el estado actual de nuestro conocimiento sobre el mundo actual : se dice que un enunciado es:
- epistémicamente posible si puede ser cierto, por lo que sabemos
- epistémicamente necesario si es cierto (o debe ser el caso), dado lo que sabemos
- epistémicamente imposible si no puede ser verdad, dado lo que sabemos
La posibilidad epistémica a menudo se contrasta con la posibilidad subjuntiva (o posibilidad alética ), y aunque las posibilidades epistémicas y subjuntivas a menudo se expresan usando los mismos términos modales (como posiblemente , podría ser , debe ser ) o términos modales similares que a veces se confunden (como puede ser y podría ser ), los enunciados calificados en términos de posibilidad epistémica y los enunciados calificados en términos de posibilidad subjuntiva tienen significados muy diferentes.
El contraste se explica mejor con un ejemplo. Considere las dos declaraciones:
- Japón podría haber salido victorioso en la Segunda Guerra Mundial
- Japón pudo haber salido victorioso en la Segunda Guerra Mundial
Aunque estas dos declaraciones a menudo se confunden entre sí, significan dos cosas diferentes: la primera dice algo cierto sobre los caprichos de la guerra; el segundo dice algo que ciertamente es falso . La diferencia proviene del hecho de que el primer enunciado, un enunciado de posibilidad subjuntiva , dice algo sobre cómo podrían haber sido las cosas en condiciones contrafácticas , mientras que el segundo, un enunciado de posibilidad epistémica , dice algo sobre la relación entre un resultado particular (un victoria de Japón) y nuestro conocimiento sobre el mundo real (dado que, como sucede, sabemos perfectamente bien que ese resultado en particular no se obtuvo en realidad, sabemos que lo que dice es falso).
La distinción paralela surge entre tipos de condicionales (declaraciones si-entonces). Considere la diferencia entre la conexión epistémica expresada por un condicional indicativo y la relación causal o metafísica expresada por un condicional subjuntivo :
- Si Oswald no disparó a Kennedy , alguien más lo hizo
- Si Oswald no hubiera disparado a Kennedy , alguien más lo habría hecho.
La primera afirmación dice algo que es ciertamente cierto, y será aceptado como tal por cualquiera que esté convencido de que alguien disparó contra Kennedy. Es claramente cierto porque expresa esta relación epistémica entre su antecedente (la cláusula "si") y su consecuente (la cláusula "entonces"): El antecedente, si llegáramos a saber que es cierto, nos proporcionaría una excelente evidencia que el consecuente es verdadero. El segundo enunciado, por otro lado, expresa una relación causal o metafísica: dice que el mundo fue creado de modo que el consecuente se habría hecho verdadero si el antecedente fuera verdadero. Uno aceptará esa segunda afirmación en la medida en que uno crea que el mundo fue creado de esa manera. (Los teóricos de la conspiración que creen que hubo un tirador de respaldo, por ejemplo, pueden aceptar la segunda afirmación).
Debido a estas diferencias, la posibilidad epistémica afecta al mundo real de una manera que la posibilidad subjuntiva no lo hace. Supongamos, por ejemplo, que uno quiere saber si debe llevar o no un paraguas antes de salir. Si a uno le dicen "Es posible que esté lloviendo afuera" —en el sentido de posibilidad epistémica— entonces eso pesaría sobre si tomo el paraguas o no. Pero si a uno se le dice que "es posible que llueva afuera", en el sentido de posibilidad metafísica, entonces uno no está mejor para este pedacito de iluminación modal.
Otras lecturas
- Alan R. White , Modal Thinking ( ISBN 0-631-16560-6 ), capítulo 1. White analiza la posibilidad subjuntiva como "la actualidad de una posibilidad" y la posibilidad epistémica como "la posibilidad de una actualidad".
- Keith DeRose, "Posibilidades epistémicas", The Philosophical Review 100 (1991): págs. 581-605.
- David Chalmers, Los componentes del contenido y la tiranía del subjuntivo