Eric McMillan , (nacido en Sheffield, Inglaterra, en 1942) es un diseñador canadiense que comenzó su carrera diseñando exposiciones. Por una oportunidad extraordinaria en 1972, comenzó a diseñar áreas de juego y elementos que animaban a los niños a aprender a través del juego. Los conceptos estaban compuestos por una gran variedad de materiales. Se le ha referido como "El padre del juego suave".
Nació en 1942 en medio de un ataque aéreo de una madre de clase trabajadora en Sheffield: nació muerto pero revivido por la partera que lo sumergió alternativamente en cubos de agua fría y caliente. A la edad de cinco años se mudó a North Manchester , cuidado por la esposa de su abuelo ciego . [1] [2] Necesitando anteojos que se negaba a usar o para combatir el acoso escolar , asistió a nueve escuelas de entre cinco y quince años, saliendo de la escuela RC de St Boniface, Higher Broughton , a la edad de 15 años , apenas alfabetizado . [1]
Cuando era un niño salvaje, jugaba en los restos de casas y sitios de construcción abandonados a la sombra de Strangeways , Manchester. El juego era una libertad sin restricciones. [2]
Se inscribió para un aprendizaje como pintor de casas, y en la facultad de arte se encontró con estudiantes que realizaban cursos más creativos.
En 1968 se mudó de la Comisión de Exposiciones del Gobierno Canadiense en Ottawa a Toronto para unirse al equipo de diseño que planeaba Ontario Place . Cuando Ontario Place abrió en 1971, la sección de la exposición que había diseñado llamada "Explosions" fue la exposición de mayor éxito en esa primera temporada. Como consecuencia de este éxito, fue nombrado diseñador jefe de todo el proyecto. El año siguiente (1972) vio la apertura del área de juegos de la tierra de la "Aldea de los Niños" y de ese proyecto creció su reputación como diseñador de atracciones de juego para niños. [2] La apertura del área "Water Play" en 1973 aseguró esa reputación. Su trabajo introdujo ideas como el rastreo de pelotas ( pit), escalada de red, bosque de sacos de boxeo, deslizamiento de pajaritos, tobogán de ruedas, rastreo de cuevas, juguetes juntos, pantano de espuma, cañones de bicicletas de agua, boyas de equilibrio, rebote de bandas de goma y una amplia gama de elementos de juego interactivos. [3]
En 1975, junto con sus socios Rosemarie Duell y Len Rydahl, formó una sociedad de diseño y pasó a diseñar atracciones de juego en todo el mundo. "Captain Kid's" en SeaWorld of Ohio fue el primer proyecto construido en los Estados Unidos en 1975. Su lista de proyectos incluye: "Whale of a Time World" San Vallejo, California 1979; " Sesame Place ", Langhorne, Pensilvania 1980; " Parc de la Villette " París, Francia 1984; "Space Science Park" ( Campamento espacial de Estados Unidos)) Huntsville, Alabama 1984; "Atracción frente al mar del Museo de los Niños", Boston, Massachusetts 1987; "Founders Park2 Nelson, Nueva Zelanda, 1987;" ¡Eureka! "Halifax England, 1988; y muchos otros proyectos, incluido el trabajo en las Exposiciones Mundiales de 1967, 1976, 1984, 1986. La revista Time lo describió una vez como" El próximo Walt Disney ". [4]