Smyth fue elegido por primera vez para el Ayuntamiento de Belfast por el Partido Unionista Democrático (DUP) en 1981 , en representación del ' Área F ', que era equivalente a los barrios modernos de Falls, Clonard, Blackstaff y Shaftesbury. [1]
Sin embargo, el Área F se abolió en 1985 y Smyth se mudó al área electoral del distrito de la Corte que cubría el área metropolitana de Shankill. Fue elegido y ocupó su escaño en cada elección posterior. [2]
En la década de 1990, los dos hijos de Smyth fueron encarcelados por cargos de drogas. Después de esto, pasó un tiempo considerable haciendo campaña contra las drogas y en 2003 se unió a Ciudades Europeas contra las Drogas . [3] En 1995-96, se desempeñó como alcalde de Belfast , y durante su mandato, recibió formalmente a Bill Clinton en una visita a Belfast . [4]
En las elecciones al Foro de Irlanda del Norte en 1996, Smyth se presentó en el oeste de Belfast , pero no tuvo éxito en el distrito electoral fuertemente republicano. La lista que encabezó obtuvo sólo el 4,2% de los votos emitidos. [5] Sin embargo, fue elegido indirectamente, puesto que el séptimo lugar en la lista regional del DUP finalmente le permitió tomar uno de los dos escaños "complementarios" del partido. [6]
En septiembre de 1996, Smyth anunció: "He comenzado mi boicot . No compraré en ninguna tienda católica ". También afirmó que "el presidente [Bill Clinton] defiende el republicanismo y lo apoya". [7] Dio marcha atrás a su llamada de boicot una semana después, describiendo su declaración como "un poco precipitada". [8]
En las elecciones de la Asamblea de Irlanda del Norte de 1998 , Smyth se presentó en Belfast Este , pero no fue elegido. [9] En las elecciones generales de 2001 , se postuló para el escaño de Westminster de West Belfast , pero nuevamente no tuvo éxito, obteniendo el 6,4% de los votos. [10]