Eric Karel van Douwen (Vorburg, Holanda Meridional, Países Bajos, 25 de abril de 1946 - Atenas , Ohio , Estados Unidos , 28 de julio de 1987 ) fue un matemático holandés especializado en topología teórica de conjuntos . Recibió su Ph.D. en 1975 de la Vrije Universiteit bajo la supervisión de Maarten Maurice y Johannes Aarts, quienes a su vez fueron estudiantes de Johannes de Groot . [1]
Comenzó su carrera académica estudiando física, pero se sintió insatisfecho a la mitad del programa. Su esposa ayudó a inspirar su elección de cambiar a las matemáticas al preguntar: "¿Por qué no las matemáticas? De todos modos, es en lo que trabajas todo el tiempo". Produjo el contenido de su disertación sin supervisión y, en busca de mejores credenciales, se transfirió a Vrije para defender, una maniobra permitida por las reglas de la universidad holandesa.