Erich Klinghammer (28 de febrero de 1930 - 6 de octubre de 2011) fue un biólogo de lobos mejor conocido por sus contribuciones a los campos de la etología y la ecología del comportamiento , particularmente la de los cánidos . Fue el fundador de Wolf Park en Indiana y profesor de comportamiento animal en la Universidad de Purdue . [1]
Erich Klinghammer nació en Kassel, Alemania , donde recibió educación secundaria. Durante este tiempo en Alemania, Erich fue miembro de las Juventudes Hitlerianas . [2] Emigró a los Estados Unidos en 1951 y sirvió en el Ejército de los Estados Unidos de 1953 a 1955, obtuvo la ciudadanía estadounidense a través del servicio militar y regresó a la educación superior en la Universidad de Chicago con el apoyo del GI Bill . Se graduó con una licenciatura en artes en 1958 [1] y continuó su educación de posgrado con el conductista animal Eckhard Hess , estudiando impronta enpájaros _ [3] Después de descubrir que era alérgico a las aves, cambió la especie central de su investigación sobre el comportamiento animal a los lobos grises donados por el zoológico de Brookfield y alojados en un recinto en su propiedad cerca de Battle Ground, Indiana . Recibió su doctorado en 1962, pero continuaría el estudio de los lobos cautivos, expandiéndose a medida que llegaban más animales. [1] [4]
Erich Klinghammer fue nombrado profesor asistente en la Universidad de Chicago en 1965, dando conferencias sobre etología y psicología animal . En 1968, se transfirió al Departamento de Ciencias Psicológicas de la Universidad de Purdue para ocupar el puesto de profesor asociado, continuando su estudio pionero sobre la dinámica de la manada de lobos y el comportamiento social, incluidos los primeros análisis de los aullidos de los lobos [5] y desarrollando las técnicas de socialización para vida silvestre en cautiverio. [6] Su propiedad se convirtió en un centro de investigación y educación sobre lobos que finalmente se llamó Wolf Park , fundado oficialmente en 1972 con él como director. La población de animales de estudio residentes se expandiría para incluir otras especies de cánidos comocoyotes y zorros rojos . [4]
En ese momento, se sabía muy poco sobre los lobos, ya que su comportamiento era difícil de observar durante períodos prolongados en la naturaleza. Las extensas observaciones científicas de los lobos en cautiverio permitieron caracterizar sus complejos comportamientos sociales, información que luego sería corroborada o examinadas las diferencias mediante estudios de campo más extensos y avanzados. [7] [8] Junto con otro personal científico del parque, Klinghammer publicó y mantuvo el etograma del lobo, una enciclopedia de todos los comportamientos y vocalizaciones de los lobos registrados. [9]
En sus puntos de vista teóricos, Klinghammer siguió el enfoque de Jakob von Uexküll y utilizó su concepto de umwelt . [10]
En 1993, después de enseñar durante 26 años, Erich Klinghammer se retiró de su puesto en Purdue como profesor emérito . Continuaría con su misión de investigación y educación sobre lobos en Wolf Park hasta que falleciera en 2011 a la edad de 81 años. [1]