Erik Benzelius (el Viejo) (16 de diciembre de 1632 - 17 de febrero de 1709) fue un teólogo sueco y arzobispo de Uppsala .
Benzelius nació en la granja Bentseby en la parroquia de Luleå en el norte de Suecia, hijo del granjero y asesor laico ( nämndeman ) Henrik Jakobsson. Tomó un apellido derivado de su lugar de nacimiento, en lugar de usar el patronímico como era común en el campesinado sueco. Fue criado por un pariente que era comerciante en Uppsala , y estudió en la Universidad de Uppsala , donde completó su grado de magister en filosofía en 1661.
Fue contratado por Magnus Gabriel De la Gardie como tutor de sus hijos en 1660 y acompañó a uno de ellos en un viaje al extranjero que se extendió desde 1663 hasta 1665, visitando Copenhague , las universidades más importantes de Alemania, y continuando a París, Londres, Oxford . y Leiden .
Al regresar a Uppsala, fue nombrado profesor extraordinario de historia y filosofía moral en 1665, de teología en 1666 y profesor ordinario de teología en 1670. Se convirtió en obispo de Strängnäs en 1687 y sucedió a Olov Svebilius en 1700 como arzobispo de Uppsala .
Participó de manera importante en los diversos comités eclesiásticos activos durante los reinados de Carlos XI y Carlos XII , como el relativo a la nueva Ley de la Iglesia de 1686, el nuevo himnario de 1695 y la nueva traducción de la Biblia. En el comité de traducción de la Biblia, creado por iniciativa de Jesper Swedberg , Benzelius era una fuerza conservadora, y es en gran parte responsable de que la llamada Biblia de Carlos XII terminara siendo nada más que una revisión de la Biblia reformada sueca.
Benzelius fue un representante típico de la ortodoxia luterana sueca del siglo XVII , tuvo cuidado de no desviarse de los principios teológicos establecidos y carecía de originalidad en sus escritos. Sin embargo, fue un autor productivo de obras de teología, y su obra sobre la historia de la iglesia se utilizó como libro de texto para el siglo siguiente.