ernesto willis

American man who spent 17 years on death row before being exonerated

ernesto willis
Nacido	C. 1945 (1945) Nuevo México , Estados Unidos
Murió	7 de enero de 2021(75 años)
Ocupación	trabajador petrolero
Conocido por	Ser exonerado en 2004 después de cumplir 17 años en el corredor de la muerte.
Esposos)	verilyn harbin ​ ( m.  2000 )

Ernest Ray Willis (1945 a. C. - 7 de enero de 2021) ^[1] fue un hombre estadounidense que pasó 17 años en el corredor de la muerte por asesinato premeditado antes de ser exonerado en 2004.

Condenado por asesinato después de que dos mujeres murieran en un incendio en su casa del oeste de Texas , Willis fue sentenciado a muerte en 1987. En 1991, otra persona confesó haber iniciado el incendio, pero esto no pudo ser corroborado. El interés posterior en el caso condujo a nuevas investigaciones sobre el origen del incendio que determinaron que no había absolutamente ninguna evidencia de incendio provocado.

La condena de Willis fue anulada y fue liberado de prisión en 2004. Se cree que es el recluso inocente más antiguo en un corredor de la muerte en los Estados Unidos.

Fondo

Willis era de Nuevo México. Antes de los 40 años, se había divorciado varias veces y tenía problemas de espalda que le impedían trabajar y lo hacían dependiente de los cupones de alimentos. Desarrolló una adicción a los analgésicos y tuvo tres condenas por conducir bajo los efectos del alcohol . Willis se había mudado a Odessa, Texas , para vivir con su primo, Billy Willis. Más tarde se mudaron a la ciudad de Iraan, Texas . ^[2]

La noche del 10 de junio de 1986, Willis y su primo Billy llegaron a casa con dos mujeres que habían conocido ese día, Betsy Beleu y Gail Allison. Ernest Willis dijo que se despertó con el olor a humo alrededor de las 4:00 am del 11 de junio. Los primos Willis pudieron salir de la casa en llamas, pero las llamas habían hecho retroceder a Willis cuando trató de rescatar a Beleu y Allison. Ambas mujeres murieron en el incendio. La policía comenzó a sospechar de Ernest y lo arrestaron cuatro meses después, acusándolo de asesinato. ^[2]

Willis despertó por primera vez las sospechas de la policía con su comportamiento en el lugar del incendio. Estaba fumando mientras los bomberos extinguían el fuego, no parecía haber inhalado mucho humo y sus pies no estaban quemados como los oficiales pensaron que habría estado. Más tarde, Willis reprobó un examen de polígrafo. Dado que solo había evidencia circunstancial, los fiscales se sorprendieron cuando pudieron obtener una acusación de asesinato capital en su contra. ^[2]

Juicio y encarcelamiento

En el juicio, Willis se mostró frío y sin emociones, y los fiscales comentaron al jurado sobre su comportamiento. Willis no se dio cuenta de que su comportamiento era anormal; después de su arresto, por razones que no estaban claras, se le había administrado altas dosis de medicación antipsicótica. Estos medicamentos pueden estar asociados con una apariencia apática. ^[2] Willis fue condenado por homicidio capital y enviado al corredor de la muerte en agosto de 1987. ^[3]

En 1990, su compañero en el corredor de la muerte, David Martin Long , hizo una confesión de tres horas sobre cómo inició el incendio en Irán. Había estado involucrado en alguna actividad criminal con Billy Willis, y dijo que odiaba a Billy. La confesión se grabó en video, pero Long posteriormente se negó a testificar ante el tribunal sobre el asunto. La confesión generó nuevo interés en el caso entre los abogados de apelaciones de Willis, y trabajaron para confirmar la información en la historia de Long. La evidencia de la escena del crimen indicó que licores como Everclear y Wild Turkey podrían haber sido utilizados como acelerantes, como afirmó Long. Long parecía un sospechoso plausible porque había admitido haber iniciado un incendio en una casa móvil en Bay City, Texas . ^[4]Ese incendio de 1983 resultó en la muerte del exjefe de Long. ^[5]

Willis conoció a su esposa, Verilyn Harbin, mientras estaba en el corredor de la muerte. Harbin era hermana del recluso condenado a muerte Ricky McGinn, quien en junio de 2000 había sido el primer recluso de Texas en recibir una suspensión de la ejecución del gobernador George W. Bush . (Bush se negó a detener 131 ejecuciones anteriores durante su mandato). ^[6] Willis y Harbin se escribieron y luego se encontraron por insistencia de McGinn. ^[1] McGinn fue ejecutado en septiembre de 2000, y Willis y Harbin se casaron un mes después de la ejecución. ^[7]

A medida que pasaban sus apelaciones, Willis dijo que se deprimió y dejó de hacer ejercicio. Willis pesaba 185 libras cuando fue a prisión, y finalmente llegó a pesar 300 libras. ^[1]

Exoneración

Después de muchos años de tratar de corroborar la historia de Long, su confesión no pudo ser completamente respaldada por la evidencia. Sin embargo, el interés que generó la confesión motivó nuevas investigaciones sobre el caso Willis. ^[8] En 2004, un juez de distrito de EE. UU. desestimó la condena y dictaminó que Willis había sido drogado innecesariamente durante su juicio y que el estado suprimió el testimonio de un psicólogo que consideró que Willis no era peligroso para la sociedad. El fiscal general de Texas y el fiscal de distrito del condado de Pecos se negaron a continuar con el caso. ^[9] El fiscal de distrito dijo que los nuevos investigadores etiquetaron la causa del incendio como indeterminada y no pudieron encontrar ninguna evidencia para corroborar un caso de incendio provocado. Willis fue liberado de prisión en octubre de 2004. ^[10]Willis fue el octavo recluso del corredor de la muerte de Texas exonerado desde que el estado reanudó las ejecuciones en 1982, y se cree que cumplió la sentencia más larga en el corredor de la muerte entre ese grupo. ^[3]

Después de su liberación de la prisión, Willis y su esposa se mudaron a Mississippi, donde en su mayoría mantuvieron un perfil bajo. Comenzó su propio negocio transportando casas y botes a través de los Estados Unidos. Willis consideró escribir un libro sobre sus experiencias, pero nunca lo hizo. Willis y su esposa se separaron en 2007 y él se mudó a Midland, Texas . En 2012, cuando la familia del recluso ejecutado en Texas, Cameron Todd Willingham , anunció que intentaría que Willingham fuera indultado póstumamente, Willis asistió a la conferencia de prensa en Austin . En ese momento, se había reconciliado con su esposa y vivía nuevamente en Mississippi. ^[11]

Willis murió el 7 de enero de 2021. ^[11]

Ver también

• Lista de reclusos condenados a muerte exonerados (Estados Unidos)

notas

1. Lezon, Dale (8 de octubre de 2004). "Ex condenado a muerte disfrutando de nuevas libertades" . Crónica de Houston .
2. Hall, Michael (diciembre de 2002). "La muerte no es justa" . Mensual de Texas .
3. Balleza, Maureen (8 de octubre de 2004). "Después de 17 años en el corredor de la muerte, el preso de Texas camina libre" . El New York Times .
4. Blanco, págs. 59–60.
5. "Sospechoso confiesa, quiere ser ejecutado" . El Tiempo (Shreveport) . 27 de octubre de 1986.
6. Graczyk, Michael (2 de junio de 2000). "Por primera vez, Bush bloquea ejecución en Texas" . Pionero de Black Hills .
7. Pasillo, Michael (octubre de 2004). "Una nueva oportunidad de vida" . Mensual de Texas .
8. Blanco, págs. 65–66.
9. Smith, Jordan (15 de octubre de 2004). "Hombre inocente fuera del corredor de la muerte" . Crónica de Austin . Consultado el 12 de marzo de 2017 .
10. "Ernest Ray Willis - Registro Nacional de Exoneraciones" . www.law.umich.edu . Consultado el 12 de marzo de 2017 .
11. Hall, Michael (20 de octubre de 2021). “El Estado de Texas intentó matar a Ernest Willis. Pero aún le quedaba mucho por vivir” . Mensual de Texas .

Referencias

• Blanco, Galés S. (2009). Litigar a la sombra de la muerte: abogados defensores en casos capitales . Prensa de la Universidad de Michigan . ISBN 978-0472021598.