Nacido en Frankfurt, Benkard asistió a una escuela primaria, luego estudió historia del arte y obtuvo su doctorado en 1907. [1]
Entre otras cosas, trabajó como corresponsal y crítico de arte para el Frankfurter Zeitung . [2] Desde el semestre de invierno de 1927/28 hasta el semestre de invierno de 1937/38 estuvo empleado en el Kunstgeschichtliches Institut der Johann-Wolfgang-Goethe-Universität Frankfurt am Main donde ofreció principalmente clases sobre arte regional y eventos . sobre el Renacimiento italiano . [3] Se dice que informó sobre la Große Deutsche Kunstausstellung de 1937 con "ironía, distancia y rechazo apenas disimulados". [4]
Las obras de Benkard incluyen un libro ilustrado sobre las máscaras mortuorias de estadistas y artistas, que se publicó en Berlín en 1926 con un prólogo de Georg Kolbe . Lleva el título Das ewige Antlitz [5] ( El rostro eterno ) e inmediatamente desencadenó una disputa con Ernst Gundolf sobre una máscara mortuoria de William Shakespeare . [6] [7] En Das ewige Antlitz Benkard también presentó L'Inconnue de la Seine, sobre la que escribió poéticamente que ella es para nosotros "una tierna mariposa, que, exaltada despreocupadamente, ha revoloteado y chamuscado sus finas alas antes de tiempo en la lámpara de la vida". [8] Otra obra de arte temporalmente popular, supuestamente basada en una máscara mortuoria, fue el Lutero en efigie en Halle , que Benkard describió como un "maniquí" y una "muñeca". [9]