Erromangan , o Sie (Sye), es el idioma principal que se habla en la isla Erromango en la región de Tafea de las islas Vanuatu . Las otras lenguas Erromanga están moribundas o extintas. Aunque la isla es bastante grande (887 km²), el número total de hablantes de Erromango se estima en alrededor de 1900.
Sye está cerca de ser el único idioma en Erromango. Hubo una vez cuatro, Sye, Sorung , Ura y Utaha, pero los últimos tres están extintos, aparte de un puñado de hablantes de Ura recientemente descubiertos. Terry Crowley contó seis hablantes de Ura a mediados de la década de 1990. El grupo de idiomas del sur de Vanuatu incluye estos cuatro idiomas.
La isla Erromango fue una vez mucho más diversa lingüísticamente. En el siglo XIX se produjo una despoblación masiva y se reajustaron las lenguas. Terry Crowley afirma que habría habido tres idiomas diferentes antes del contacto europeo.
El relato publicado más temprano de las lenguas Erromangan es Gordon (1889), cuyas notas, que tomó en la isla, se publicaron póstumamente. Capell elaboró una descripción del lenguaje en la década de 1920 sobre la base de los mismos materiales que utilizó anteriormente Ray , otro estudioso. Este boceto nunca se publicó, pero se menciona en detalle, sin embargo, en la correspondencia inédita fechada en 1927 de Dempwolff a Ray, por lo que obviamente hizo que las copias pasaran a otros.
John Lynch reunió material nuevo de los oradores de Erromangan en las décadas de 1960 y 1970. Se consideró factible una descripción que combinara los recursos de su trabajo y el de Capell, y Lynch y Capell publicaron un bosquejo gramatical detallado. La descripción de Capell se basa en fuentes traducidas, mientras que las notas de Lynch se basan en el idioma hablado. Publicaron en 1983 y dejaron claro que su trabajo debía considerarse provisional y complementarse.
El lenguaje Erromangan hoy es dialécticamente bastante homogéneo. Se habla muy poca diferencia en la costa de la isla. Si bien la población de la isla antes del contacto se ha estimado en alrededor de 6.000 personas³, este número se redujo a 400 en 1931. Aldeas enteras se volvieron inviables debido a la pérdida de población y, al parecer, la gente construía y reconstituía constantemente nuevas aldeas, más grandes que las antiguas y en un lugar diferente de la isla. Este enorme cambio demográfico tuvo lugar en tiempos históricos recientes. Por tanto, no es demasiado sorprendente que haya relativamente poca diversidad dialectal.