BT Communications (Ireland) Limited es una empresa de telecomunicaciones e Internet de Irlanda. Es una subsidiaria de BT Group plc .
La empresa fue fundada en 1990 por un consorcio encabezado por el magnate empresarial Denis O'Brien y originalmente se conocía como Esat Telecom. Sin embargo, el nombre Esat, que se dice que es una abreviatura de "Éireann Satellite" y está relacionado con la oferta de O'Brien por la licencia de satélite de comunicaciones de Irlanda bajo los planes de frecuencia de la UIT de 1977, se asociaría mucho más con las telecomunicaciones en Irlanda.
Esat Telecom solicitó varias veces una licencia de telecomunicaciones al Departamento de Comunicaciones y finalmente se le concedió una licencia limitada en marzo de 1993. La empresa lanzó oficialmente sus servicios el 20 de abril de 1994. Fue el primer competidor nacional de Bord Telecom Éireann (ahora Eircom ) y, después de revender inicialmente líneas arrendadas de esa empresa, usó "marcadores automáticos" para enrutar llamadas a su red.
Estos dispositivos resultaron controvertidos, con Telecom Éireann amenazando con emprender acciones legales y el Departamento de Comunicaciones afirmando que se trataba de una violación de la licencia limitada de Esat. Sin embargo, se confirmó una queja de Esat ante la Comisión Europea y, finalmente, en 1997, el nuevo Director de Regulación de Telecomunicaciones (ahora llamado ComReg) regularizó la posición de Esat al ordenar a Telecom Éireann que proporcionara un servicio para cambiar llamadas a la red de Esat.
En 1996, Esat Telecom, junto con Telenor AB, licitaron con éxito la segunda licencia de telecomunicaciones móviles GSM , frente a otros cinco consorcios. Esto se conoció como Esat Digifone. El Tribunal Moriarty encontró en 2008 que la concesión de la licencia estuvo influenciada por los pagos realizados por O'Brien a Michael Lowry , el Ministro de Transporte, Energía y Comunicaciones . El 7 de noviembre de 1997, Esat Telecom Group plc realizó una oferta pública inicial y cotizó en la Bolsa de Valores de Irlanda, la Bolsa de Valores de Londres y el mercado de valores NASDAQ . [1]
Originalmente, la empresa se centró únicamente en clientes corporativos, pero a partir del 1 de diciembre de 1998, cuando el mercado de telecomunicaciones irlandés se desreguló por completo, también se centró en los clientes domésticos, bajo la marca Esat Clear . 1.300 clientes se registraron incluso antes de su lanzamiento. En 1999, Esat ingresó al mercado de proveedores de servicios de Internet , inicialmente a través de la compra de EUnet Ireland, que se convirtió en Esat Net. Sin embargo, fue la adquisición de Ireland On-Line de An Post ese año lo que convirtió a Esat en el ISP más grande del país durante un tiempo. También en 1999, Esat presentó una oferta por Cablelink Limited, la compañía de televisión y cable propiedad conjunta de Telecom Éireann y RTÉ . Sin embargo, NTL ganó.