Essentials of Post– Cold War Deterrence es un documento producido en 1995 como " Términos de Referencia " por el Subcomité de Políticas del Grupo Asesor Estratégico (SAG) del Comando Estratégico de los Estados Unidos (actual USSTRATCOM , ex CINCSTRAT), una rama del Departamento de Defensa . El documento, redactado bajo el mando del ex Comandante en Jefe de CINCSTRAT, Almirante Chiles, se utilizará como base para futuras políticas y estrategias en la "expansión de la disuasión del uso de armas de destrucción masiva ". Aunque originalmente clasificado, desde entonces ha sido desclasificado y publicado por el Instituto Nautilus .
Durante el período de la Guerra Fría , tanto los Estados Unidos como la Unión Soviética desarrollaron una comprensión de la disuasión y su papel en la prevención de la guerra entre ellos. Con el final de la Guerra Fría y la expansión de las Armas de destrucción masiva , la disuasión adquiere una dimensión multinacional más amplia. Este documento aborda la visión más amplia de la disuasión y la pregunta: "¿Cómo podemos disuadir a las naciones, además de la ex Unión Soviética, de usar armas de destrucción masiva?"
El artículo es notable no solo por su importancia al delinear la política exterior y la estrategia militar actual de los Estados Unidos, sino también por su defensa explícita de la ambigüedad con respecto a "lo que está permitido" para otras naciones y su respaldo a la "irracionalidad", o más precisamente, la percepción del mismo, como una herramienta importante en la disuasión y la política exterior.
El documento afirma que la capacidad de los Estados Unidos para ejercer la disuasión se vería perjudicada al retratar a los líderes estadounidenses como totalmente racionales y serenos, afirmando que:
El hecho de que algunos elementos puedan parecer potencialmente 'fuera de control' puede ser beneficioso para crear y reforzar temores y dudas en la mente de quienes toman las decisiones del adversario. Esta sensación esencial de miedo es la fuerza de trabajo de la disuasión. Que Estados Unidos se vuelva irracional y vengativo si se atacan sus intereses vitales debe ser parte de la personalidad nacional que proyectamos a todos los adversarios.