Esteban Mesa Montejo (26 de diciembre de 1860 [ contradictorio ] - 10 de febrero de 1973) fue un esclavo cubano que escapó a la libertad antes de que la esclavitud fuera abolida en la isla en 1886. Vivió como un cimarrón (esclavo fugitivo) en las montañas hasta ese momento. . También sirvió en la guerra de independencia en Cuba. Es conocido por haber publicado su biografía en 1966, tanto en español como en inglés, varios años antes de su muerte y cuando ya tenía más de 100 años. Vivió hasta los 112 años. En 1997 Michael Zeuske, un historiador alemán e investigador de campo de la esclavitud cubana y las historias de vida, encontró evidencia de la fecha real de nacimiento de Esteban Montejo en los registros bautismales (en Sagua la Grande), no en 1860, sino en 1868 ( 26 de diciembre)[1]
Después de aparecer en un artículo de un periódico, Montejo fue contactado en 1963 por el etnólogo cubano Miguel Barnet , quien le realizó una serie de entrevistas grabadas. A partir de estos, publicó un libro sobre la vida de Montejo. [2] El libro en español fue publicado como una biografía de Montejo por Barnet, y en inglés como una autobiografía por Montejo.
Esteban Mesa Montejo nació como esclavo en 1860 [ contradictorio ] en una plantación de caña de azúcar en Cuba. Creció con la religión afrocubana Santería , que combinaba el catolicismo y elementos de la religión Yoruba .
Cuando era joven, estaba decidido a ser libre y escapó de la plantación. Huyó a las montañas, donde había comunidades de otros cimarrones , esclavos refugiados que vivían fuera del alcance de los hacendados. Cuba no abolió la esclavitud hasta 1886, cuando Montejo tenía unos 26 años.
Después de eso, trabajó principalmente en granjas y plantaciones, que constituían la mayor parte de la economía cubana. Durante la guerra de independencia en 1898, luchó por una Cuba independiente. En sus últimos años, vivió en un Hogar de Veteranos.
En 1962, Montejo fue una de las dos personas que aparecieron en un artículo de periódico sobre cubanos que tenían más de un siglo. Ambos eran antiguos esclavos. Fue contactado por el etnólogo Miguel Barnet , quien quiso entrevistarlo sobre su vida.