Esteban de las Alas (fallecido en 1577) fue un oficial naval español que se desempeñó como gobernador interino de La Florida desde octubre de 1567 hasta agosto de 1570, en ausencia del gobernador oficial Pedro Menéndez de Avilés . También fue gobernador del asentamiento español de Santa Elena en lo que hoy es Carolina del Sur, en 1566 y 1567.
Alas era hijo de Rodrigo de las Alas y María de León. [1] Los primeros registros de su presencia en América datan de 1561. Fue designado en 1562 como capitán general de la Flota Nueva España ( Nueva España Flota ), [2] [3] [4] que llevó a España oro y plata minado por el trabajo esclavo de los pueblos nativos en lo que hoy es México. Como amigo y compañero de Pedro Menéndez de Avilés , le acompañó en la conquista de Florida, al mando de una de las escuadras de navíos, financiada en parte con sus propios fondos, en 1565. Así fue nombrado comandante de las naves y tropas del Cantábrico. Mar. Vendió la mayor parte de su propiedad y, ayudado por préstamos, logró reunir más de 6.000 ducados, lo que le permitió adquirir tres barcos y equiparlos con provisiones, armas y municiones. [5] El barco partió hacia las Américas desde Gijón en Asturias el 25 de mayo; durante su paso de Canarias al Caribe, el barco fue separado del resto de la flota por una tormenta y se refugió en Yaguana , Hispaniola , junto con 200 hombres a bordo de dos barcos en mal estado. De allí se fue a Cuba, pero en el camino fue capturado por un grupo de contrabandistas de barcos portugueses. A principios de enero de 1566 llegó a La Habana.y conoció a Pedro Menéndez de Avilés y Pedro Menéndez Márquez , quienes ya lo habían dado por muerto.
Después del reencuentro con Pedro Menéndez, Alas pasó a formar parte de su estado mayor ( estado mayor ) como su contador ( contador ). Exploró el sur de Florida y se puso en contacto con la tribu Calusa . Posteriormente participó en la exploración del norte de Florida, llegando a las actuales Georgia y Carolina del Sur , en su búsqueda de hugonotes franceses . Allí se puso en contacto con los Guale y Orista, pueblos indígenas a través de cuya amistad los españoles pudieron construir el Fuerte San Felipe en los dominios del cacique de la tribu Orista, en el cabo de la isla en la que Santa Elenafue establecido; por estos esfuerzos fue nombrado comandante del fuerte.
Cuando terminó la construcción del Fuerte San Felipe y finalmente llegó un barco de suministros, sesenta soldados se amotinaron, apresaron y amarraron a Esteban de las Alas y sus oficiales. Se escaparon en el bote con todas sus provisiones rumbo a La Habana. Cuando Alas se liberó, se encontró con que veinte hombres habían desertado hacia el interior y sólo quedaban veinticinco soldados a su lado. A principios de julio de 1566, [6] un mes después de estos hechos, el capitán Juan Pardo llegó a Santa Elena con dos botes con trescientos soldados y abundantes provisiones para la guarnición de San Felipe, despachadas por el general Sancho de Archiniega desde San Agustín. . [7] La colonia hasta entonces había subsistido únicamente gracias a la generosidad de los indios. [8]