Étienne Provost (1785 - 3 de julio de 1850) [1] fue un comerciante de pieles canadiense francés cuyas actividades de captura y comercio en el suroeste de Estados Unidos precedieron a la independencia de México. También era conocido como Proveau y Provot (y la pronunciación era "Pra-vo"). [2] Liderando una empresa con sede en Taos , en lo que hoy es Nuevo México, estuvo activo en el drenaje de Green River y en la parte central de la moderna Utah . Pudo haber sido el primer hombre de ascendencia europea en ver el Gran Lago Salado , supuestamente llegando a sus costas alrededor de 1824–25. (Otros afirman que Jim Bridger , un estadounidense, fue el primer hombre de ascendencia europea en ver el lago).
Provost nació el 21 de diciembre de 1785 en Chambly, Quebec , hijo de Albert Provost y Marie Anne Menard. Fue bautizado el 21 de diciembre de 1785 en la iglesia Saint-Joseph-de-Chambly, condado de Chambly, Quebec, pero se sabe poco sobre sus primeros años de vida. Hizo su hogar en St. Louis, Missouri durante 10 años maravillándose con el río Arkansas a fines de 1814 con Joseph Philibert . Salió de allí con Auguste Chouteau y Jules deMun . Fue encarcelado en Santa Fe, Nuevo México dos veces.
Alrededor de 1822, regresó a Nuevo México como uno de los primeros comerciantes. Se asoció con un tal Leclerc para atrapar en la cuenca de Uinta .
Su grupo fue atacado por los indios serpiente en octubre de 1824 en el río Jordán, cerca de su desembocadura en el Gran Lago Salado . Se perdieron ocho hombres, pero Provost sobrevivió y estableció puestos comerciales en las orillas del lago Utah y del Gran Lago Salado. El río Jordán fue históricamente llamado Proveau's Fork. [3]
La compañía de cazadores de Provost precedió a los hombres de la Rocky Mountain Fur Company en el centro de las Montañas Rocosas. En mayo de 1825, conoció a Peter Skene Ogden de la Compañía de la Bahía de Hudson en Weber Canyon . Después de regresar a St. Louis en 1826, se convirtió en empleado de la American Fur Company de John Jacob Astor . Continuó con sus propias empresas de captura, así como liderando a los hombres de la AFC en empresas en la parte superior del río Missouri .
Desde 1839 hasta su muerte en 1850, continuó reclutando y escoltando a los empleados de la compañía de pieles y varias expediciones privadas, incluida la expedición de historia natural de John Audubon de 1843.