Eugène Jules Houdry ( Domont , Francia , 18 de abril de 1892 - Upper Darby, Pensilvania , 18 de julio de 1962) [1] fue un ingeniero mecánico que se graduó en la École Nationale Supérieure d'Arts et Métiers en 1911. Houdry se desempeñó como teniente en una compañía de tanques en el ejército francés durante la Primera Guerra Mundial, recibiendo la Legión de Honor francesa . Inventó el craqueo catalítico de materias primas de petróleo, [2] [3] [4] [5] por lo que recibió la Medalla Perkin, entre otras. [2]
Eugene Jules Houdry nació el 18 de abril de 1892 en Domont , Francia , cerca de París. Sus padres fueron Jules Houdry y Émilie Thias Jule Lemaire. Su padre era dueño de un negocio exitoso que fabricaba acero estructural. [6] [4]
Houdry estudió ingeniería mecánica en la École des arts et métiers en el suburbio parisino de Chalons-sur-Marne . [2] Se graduó primero en su clase [2] en 1911, [5] ganando una medalla de oro del gobierno francés como el erudito de más alto rango en su clase. [2] También fue capitán del equipo de fútbol de su escuela, ganando el campeonato nacional de Francia en 1910. [6] Después de graduarse, Houdry se unió al negocio de fabricación de acero de su padre como ingeniero. [6] [2]
Durante la Primera Guerra Mundial , Houdry sirvió en el ejército francés , primero como teniente en la artillería de campo. Más tarde se transfirió al nuevo cuerpo de tanques del ejército y participó en la primera batalla francesa en usar tanques, [6] parte de la Ofensiva de Nivelle que comenzó el 16 de abril de 1917. [7] Houdry resultó gravemente herido en el sector de Juvincourt durante el Segunda Batalla del Aisne . La mayoría de los tanques franceses utilizados en esta ofensiva quedaron inoperables y muy pocos alcanzaron su objetivo. [8] [9] [10] Houdry resultó herido mientras intentaba organizar las reparaciones de los tanques dañados bajo fuego intenso. [11] Más tarde fue galardonado con elCroix de Guerre y fue nombrado Caballero de la Legión de Honor . [12] [2]
Después de la guerra, Houdry volvió a la empresa de su padre, Houdry et Fils. Su afición eran las carreras de carretera y conducía un coche de carreras Bugatti . [13] [14] A través de la empresa siderúrgica familiar, conoció a fabricantes de automóviles y piezas, e ingenieros que intentaban mejorar el rendimiento del motor. Esto despertó el interés de Houdry por los combustibles de alto rendimiento. Reconociendo que la clave para un mejor desempeño de los automóviles y aviones era la mejora de los combustibles, se interesó en los procesos catalíticos utilizados para convertir el carbón y el lignito en gasolina . [15] [3] [4] [6] En 1922, Houdry visitó los Estados Unidos, donde vio laIndianápolis 500 y recorrió una planta de Ford Motor en Detroit, Michigan . [6]
El 3 de julio de 1922, Eugene Houdry se casó con Geneviève Marie Quilleret. [16] [6] La pareja iba a tener dos hijos, Jacques [17] y Pierre. [18]