Eugene Schieffelin (29 de enero de 1827 - 15 de agosto de 1906) [1] fue un ornitólogo aficionado estadounidense que pertenecía a la Sociedad Biográfica y Genealógica de Nueva York y a la Sociedad Zoológica de Nueva York . Ha sido considerado el principal responsable de la introducción del estornino europeo ( Sturnus vulgaris ) en América del Norte , [2] pero su papel en el éxito del estornino puede ser exagerado. [3]
Schieffelin nació en la ciudad de Nueva York el 29 de enero de 1827. [4] Fue el séptimo hijo de Henry Hamilton Schieffelin (1783-1865) y Maria Theresa ( de soltera Bradhurst ) Schieffelin (1786-1872). [5] Su padre, un destacado abogado, fue nombrado en honor del gobernador Henry Hamilton para quien su abuelo Jacob Schieffelin sirvió como secretario durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [6] Entre sus hermanos estaba el autor Samuel Schieffelin , [7] y Bradhurst Schieffelin , un partidario del Partido Popular . [8] La familia Schieffelin era una de las familias más antiguas de Manhattan.[9]
Schieffelin pertenecía a la Sociedad Estadounidense de Aclimatación , un grupo que tenía como objetivo ayudar a intercambiar plantas y animales de una parte del mundo a otra. [10] En el siglo XIX, tales sociedades de aclimatación estaban de moda y apoyadas por el conocimiento científico y las creencias de esa época, ya que aún no se conocía el efecto que las especies no nativas podían tener en el ecosistema local.
En 1890, Schieffelin liberó 60 estorninos importados de Inglaterra al Central Park de la ciudad de Nueva York . [11] [12] Hizo lo mismo con otras 40 aves en 1891. Según una historia que se repite con frecuencia, Schieffelin supuestamente introdujo estorninos como parte de un proyecto para traer a los Estados Unidos todas las aves mencionadas en las obras de William Shakespeare. . [13] [14] [2] Algunos historiadores han puesto en duda esta historia, ya que no existe ningún registro de ella hasta la década de 1940. [15] [16] [3] También puede haber estado tratando de controlar las mismas plagas que lo habían estado molestando treinta años antes, cuando patrocinó la introducción del gorrión común .a América del Norte. [17]
Los esfuerzos de Schieffelin fueron parte de múltiples lanzamientos de estorninos en los Estados Unidos, desde mediados de la década de 1870 hasta mediados de la de 1890. [3] La propagación exitosa de los estorninos se ha producido a expensas de muchas aves nativas que compiten con los estorninos por los nidos en los árboles. [18] Los estorninos también han tenido un impacto negativo en la economía y el ecosistema de Estados Unidos. [19] Los estorninos europeos ahora se consideran una especie invasora en los Estados Unidos. [20]
Schieffelin estaba casado con Catherine Tonnelé Hall (m. 1910). Catherine era hija de Valentine Gill Hall, una inmigrante irlandesa, y Susan (de soltera Tonnelé) Hall y hermana de Valentine Hall Jr. , un banquero y comerciante que fue abuelo de Eleanor Roosevelt . El tío de Catherine era John Tonnelé Jr. , el granjero y político que era miembro de la Legislatura del estado de Nueva Jersey . [21]