Eunice Jepkirui Kirwa (nacida el 20 de mayo de 1984) [2] es una corredora de larga distancia de Bahrein nacida en Kenia que se especializa en correr maratones . Habiendo cambiado de país en 2013, posee el récord de Bahrein con 2:21:17 horas para la distancia, establecida en 2017 en el Maratón de Mujeres de Nagoya . Fue medallista de plata en el maratón de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 .
Al comienzo de su carrera, representó a Kenia en el Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo de la IAAF sobre 1500 metros . Cambió a correr en carretera y alcanzó el nivel más alto de este deporte en 2012 después de ascender a la distancia del maratón. Su marido, Joshua Kiprugut Kemei , también es corredor de fondo. [3] La pareja tiene un hijo. [4]
Kirwa hizo su debut internacional con Kenia a la edad de quince años en el Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo inaugural de 1999 . Terminó quinta en 1500 metros en la competencia, mientras que su compatriota Sylvia Kibet se llevó la plata. [6] Regresó a la distancia en el Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo de 2001, pero no llegó a la final en esa ocasión. [7] No compitió en eventos importantes durante los años siguientes y en su lugar probó la carrera de obstáculos . Fue subcampeona en el North Rift Championships de 2004 en la carrera de obstáculos de 2000 m, [8] luego quedó tercera en la versión de 3000 m en elCampeonatos de atletismo de Kenia más tarde ese año. [9]
Al no poder hacer la transición al éxito senior en la pista, cambió a correr en carretera alrededor de 2006 y comenzó a competir en el circuito de América del Norte. Su mejor resultado ese año fue una carrera de 32:52 minutos en una carrera de 10 km en Toronto. Una gira brasileña en 2008 la vio entre los dos primeros en todas sus carreras, incluido un mejor tiempo de 75:00 minutos en el Medio Maratón de São Paulo . Regresó al país al año siguiente para establecer una mejor marca de 73:34 minutos en São Paulo y ganar la Media Maratón de Río de Janeiro . [10] En 2010, ella y su esposo Joshua Kiprugut Kemei fueron una pareja victoriosa en la carrera de Río de Janeiro. [3]Obtuvo una tercera victoria consecutiva en la competencia en 2011, estableciendo un nuevo récord de 70:29 minutos en el proceso. [10]
Kirwa se estableció entre las corredoras de ruta de élite del mundo cuando tenía poco más de veinte años. En el Medio Maratón Azkoitia-Azpeitia de marzo de 2012 rebajó en casi dos minutos su marca personal para ganar la carrera en un tiempo de 68:39 minutos. [4] Este fue el tiempo más rápido jamás registrado en España en esa distancia. [11] Dirigiéndose a Brasil en mayo, estableció un mejor 10K de 31:57 minutos. Hizo su debut en la distancia de maratón completa en agosto de ese año, ganando en su primer intento: su tiempo de 2:33:42 horas en Asunción fue el más rápido en suelo paraguayo. [12] [13] Maratón de Ámsterdam de 2012marcó un avance significativo: en el maratón de nivel superior, mantuvo el ritmo de Meseret Hailu durante la mayor parte de la carrera y, después de quedarse atrás en su duelo, finalmente terminó en segundo lugar. El tiempo de Kirwa de 2:21:41 horas fue más rápido que el récord del curso anterior y la ubicó en el puesto 16 a nivel mundial ese año (con mucho, la clasificación más alta de su carrera). [14] [15]
Kirwa comenzó 2013 en el Maratón de Xiamen y se colocó en un cómodo segundo lugar detrás de Fatuma Sado . [16] Su mejor actuación de la temporada siguió en el Maratón de París , donde corrió 2:23:34 horas por el tercer lugar (clasificándose entre los veinte primeros de ese año). [17] En media maratón fue subcampeona en tres ocasiones consecutivas: en Lisboa (diez segundos por detrás de la campeona mundial Edna Kiplagat ), [18] Gifu (seis segundos por detrás del récord mundial Mestawet Tufa ), [19] y Luanda . Su última carrera del año fue la Maratón de Frankfurt., pero otra carrera de menos de 2:24 solo fue suficiente para el quinto. [4]