A mediados de 2014, se reveló que Johnson lanzaría, Europa , su primer álbum de estudio en 15 años en su propio sello Pleasuredome. El cantante había insinuado sus planes para un álbum de nuevo material en 2009 cuando habló con Absolute Radio en los Q Awards de ese año . [1] En 2011, Johnson volvió a tocar en vivo en el festival de verano ocasional, principalmente en el Reino Unido, y en octubre de 2014 comenzó su primera gira en solitario por el Reino Unido, que lleva el nombre de lo que Johnson describió como "la canción más alegre del álbum Europa ". , "Bailando sin miedo". El álbum iba a preceder a la gira de siete fechas, que se lanzará el 15 de septiembre, pero luego se retrasó hasta el 29 de septiembre. La gira, que fue la primera de Johnson desde la finalFrankie Goes to Hollywood shows en 1987, marcó el 30 aniversario del lanzamiento del álbum debut de la banda, Welcome to the Pleasuredome . [2]
Después de conocer al productor Mark Ralph en 2012, Johnson comenzó a grabar nuevo material con él en París. Johnson recordó en ese momento: "Había olvidado cuánto placer físico obtenía al cantar mis propias canciones. Este es mi sueño adolescente hecho realidad. Empecé a pensar, ¿por qué me detuve? Apilaría mis sintetizadores antiguos en la parte trasera del auto, dirígete a la casa de Mark, y estaríamos despiertos la mitad de la noche haciendo este disco ". [3] Europa también cuenta con contribuciones de Roxy Music 's Phil Manzanera , Vini Reilly de Durruti Column , Frankie Knuckles y Eric Kupper . [4] Europa inicialmente tenía el título provisional de "Do Me a Lemon "- aArgot cockney que rima para "Hazme un favor".
El álbum fue descrito en un comunicado de prensa oficial como "un regreso eufórico, a menudo impulsado por la electrónica, que celebra el amor, el baile ... y narra exactamente lo que Holly Johnson ha estado haciendo estos últimos quince años". "Follow Your Heart" fue descrito como "sobre esa necesidad de darse un empujón, en un álbum lleno de positividad". Johnson admitió: "Realmente soy el arquetipo de miseryguts. Las canciones están llenas de aliento porque realmente estoy cantando para mí mismo, para deshacerme de ese perro negro y sacarme de mi caparazón". [4] La canción "You're in My Dreams Tonight" se inspiró en uno de los amigos de Johnson que murió de una enfermedad relacionada con el sida en 1991. En la entrevista con The Guardian , Johnson reveló: "Se me apareció en un sueño, me dio un abrazo y me dijo: "Todo va a estar bien".[5]
La canción principal, "Europa", había sido originalmente una colaboración entre Johnson y Vangelis en París alrededor de 1990. El equipo de Vangelis originalmente se acercó a Johnson y le envió una pista instrumental para que él también agregara letras. Johnson pronto llegó a París y fue llevado a un estudio subterráneo, que se había convertido en un búnker de hormigón en el borde del Bois de Boulogne . En una entrevista con The Arts DeskJohnson recordó: "Yo canté la voz y Roman Polanski apareció con una joven Emmanuelle Seigner y un grupo de coreógrafos. Dijo que él iba a dirigir el video y que ella iba a bailar en él. Después del fin de semana había llegado un cerca y había regresado a Inglaterra, nunca volví a escuchar un pío sobre la canción de nadie. Fue casi como un sueño ". Habiendo conservado la grabación original en DAT, Johnson redescubrió la canción y decidió volver a grabarla: "Me tomó dos años rastrear a Vangelis. Cuando finalmente lo contacté fue a través de Cherry Vanilla. Curiosamente, ella tenía una compañía llamada Europa. Hablé con ella y le dije: "¿Por qué se llama así?". Ella dijo: "Porque escuché esa demo hace muchos años, me encanta esa canción". Le dije: "Bueno, en realidad es por eso que te llamo . "Al final logré que jugara en la versión que jugué con Mark Ralph. Estoy muy contento con la nueva versión resultante y con el hecho de que hice que el maestro tocara en ella ".[6]