Más tarde, ese mismo día, se paró frente al número 10 de Downing Street y volvió a leer el documento y concluyó:"... la solución del problema checoslovaco, que ahora se ha logrado, es, en mi opinión, solo el preludio de una solución más amplia en la que toda Europa pueda encontrar la paz. Esta mañana tuve otra conversación con el canciller alemán, Herr Hitler , y aquí está el papel que lleva su nombre y el mío (mueve el papel a la multitud, recibe fuertes aplausos y "Oye, oye") . Algunos de ustedes, tal vez, ya hayan escuchado lo que contiene, pero me gustaría para leyértelo ... ".
"Mis buenos amigos, por segunda vez en nuestra historia, un primer ministro británico ha regresado de Alemania trayendo la paz con honor. Creo que es paz para nuestro tiempo ".
La política exterior europea del ministerio de Chamberlain de 1937 a 1940 se basó en el compromiso del primer ministro británico Neville Chamberlain con la " paz para nuestro tiempo " mediante la aplicación de una política de apaciguamiento y contención hacia la Alemania nazi y el aumento de la fuerza de las fuerzas armadas británicas. hasta que, en septiembre de 1939, dio un ultimátum sobre la invasión de Polonia , al que siguió una declaración de guerra contra Alemania.
Compromiso con la paz [ editar ]
Como muchos otros en Europa que habían sido testigos de los horrores de la Primera Guerra Mundial y sus secuelas, Chamberlain estaba comprometido con la paz. La teoría era que las dictaduras surgían si los pueblos tenían agravios y que al eliminar la fuente de esos agravios, una dictadura se volvería menos agresiva. Una creencia popular era que el Tratado de Versalles era la causa subyacente de los agravios de Adolf Hitler . Chamberlain, como admitieron incluso sus detractores políticos, era un hombre honorable, que se había criado en la vieja escuela de la política europea. Sus intentos de tratar con la Alemania nazi a través de canales diplomáticos y de sofocar cualquier signo de disensión interna, particularmente de Churchill, fueron llamados por Chamberlain "la política general deapaciguamiento "el 30 de junio de 1934.
Rearme [ editar ]
Un problema estructural importante que enfrentó Chamberlain al comienzo de su mandato como primer ministro y que fue un factor importante en el desarrollo de su política exterior fue el problema de los compromisos de defensa en todo el mundo, junto con una base económica y financiera insuficiente para mantener esos compromisos. Según un informe de los jefes de personal británicos en 1937, que tuvo mucha influencia en Chamberlain:
"Incluso hoy podríamos afrontar sin temor una emergencia tanto en el Lejano Oriente como en el Mediterráneo, siempre que fuéramos libres ... para concentrar la fuerza suficiente en una u otra de estas áreas ... Pero la característica sobresaliente de la situación actual es la creciente probabilidad de que una guerra comience en cualquiera de estas tres áreas [la tercera es Europa Occidental] puede extenderse a una o ambas de las otras dos ... no podemos prever el momento en que nuestras fuerzas de defensa serán lo suficientemente fuertes para salvaguardar nuestras territorio, comercio e intereses vitales contra Alemania, Italia y Japón simultáneamente. Por lo tanto, no podemos exagerar la importancia, desde el punto de vista de la defensa imperial, de cualquier acción política o internacional que pueda tomarse para reducir el número de nuestro potencial enemigos o para ganar el apoyo de aliados potenciales ".[1]
El propio Chamberlain expresó su preocupación por la posibilidad de una guerra de tres frentes con recursos insuficientes en octubre de 1937 cuando dijo al Gabinete: "Si este país se involucrara [en una guerra con Japón] en el Lejano Oriente, la tentación del dictador Estados a actuar ya sea en Europa del Este o en España sería irresistible ”. [2]
Además, no existía la capacidad económica para proporcionar una fuerza militar suficiente para cumplir con todos los compromisos de defensa mundiales, lo que significaba que se necesitaría una mayor dependencia de la diplomacia para reducir el número de enemigos potenciales. [3]Chamberlain tenía dos opciones, pero no mutuamente excluyentes: reducir a los enemigos potenciales apaciguando sus agravios siempre que se entendiera que los agravios eran de naturaleza limitada y estaban justificados y aumentar la fuerza de Gran Bretaña formando alianzas con otros estados. En 1937 y 1938 se puso mayor énfasis en la primera opción, y en 1939 y 1940 se priorizó la segunda. Un complemento necesario de su estrategia era el rearme, cuyo objetivo era garantizar que Gran Bretaña pudiera negociar desde una posición de fuerza, disuadir a un enemigo potencial de elegir la guerra como una opción y, en el peor de los casos de estallido de la guerra, garantizar que Gran Bretaña estaba preparada. [4]
Chamberlain puso gran énfasis en la Royal Air Force . En octubre de 1936, como ministro de Hacienda, Chamberlain le había dicho al gabinete, "el poder aéreo era el disuasivo más formidable para la guerra que se podía idear". [5] Como ministro de Hacienda y primer ministro, Chamberlain amplió enormemente el presupuesto de la RAF. La importancia de la RAF para Chamberlain se puede ver al señalar que su presupuesto aumentó de £ 16.78 millones en 1933 a £ 105.702 millones en 1939, superando el presupuesto del ejército británico en 1937 y el de la Royal Navy en 1938. [6] En la década de 1930, un largo declive económico acelerado por la Gran Depresión, había llevado a la economía británica a contraerse a tal punto que simplemente no había suficientes fábricas, máquinas herramienta, trabajadores calificados y dinero para construir simultáneamente una RAF más grande, una Royal Navy de tal tamaño para librar dos guerras en dos océanos a la vez. y un ejército británico capaz de luchar contra una gran potencia europea, lo que llevó a Chamberlain a favorecer a la RAF a expensas tanto de la Royal Navy como, más aún, del ejército británico. [7]
En 1937, Chamberlain introdujo la doctrina estratégica de responsabilidad limitada "en la que Gran Bretaña evitaría los supuestos errores de la Primera Guerra Mundial al limitar sus esfuerzos a la guerra en el mar y el aire, en lugar de un gran compromiso de fuerzas terrestres en Francia. [ 8] Según la doctrina, el ejército británico sufrió recortes masivos mientras que la Royal Navy y especialmente la RAF experimentaron una expansión masiva.
El rearme supuso grandes problemas para la economía británica. El enorme aumento del gasto militar a fines de la década de 1930 amenazó la balanza de pagos, las reservas de dólares estadounidenses y oro, la inflación y, en última instancia, la solvencia del gobierno. [9] Debido a la falta de fuentes autóctonas, gran parte del acero, los instrumentos, las aeronaves y las máquinas herramientas que se necesitaban para el rearme tuvieron que comprarse en el extranjero, pero el aumento de la producción militar redujo el número de fábricas dedicadas a la exportación, lo que llevaría a un grave problema de balanza de pagos. [10] Además, el aumento de los impuestos para pagar el rearme obstaculizó el crecimiento económico, y los grandes préstamos para pagar el rearme dañaron las percepciones del crédito británico, lo que provocó una fuerte presión sobre la libra esterlina.[10] En 1939, el gobierno de Chamberlain dedicaba más de la mitad de sus ingresos a la defensa. [11]
La política de rearme de Chamberlain enfrentó mucha oposición interna del Partido Laborista , que favoreció una política de desarme y, hasta fines de 1938, siempre votó en contra de los aumentos en el presupuesto de defensa. Incluso entonces, el Partido Laborista simplemente cambió hacia una política de abstención en los votos de defensa. [12] El Partido Laborista condenó repetidamente a Chamberlain por participar en una carrera armamentista con Alemania e instó a Gran Bretaña simplemente a desarmarse en su lugar con la expectativa de que este ejemplo inspiraría a todas las demás potencias a hacer lo mismo. [12] A lo largo de la década de 1930, los laboristas frecuentemente menospreciaron a Chamberlain como un belicista enloquecido que prefería altos niveles de gasto militar a altos niveles de gasto social. [13]
Esfuerzos diplomáticos [ editar ]
Un problema importante para Chamberlain era que Gran Bretaña carecía de la infraestructura industrial y la fuerza financiera para ganar una carrera armamentista con Alemania, Italia y Japón a la vez. Chamberlain esperaba separar a Italia de Alemania o Alemania de Italia. Le era indiferente cuál de ellos, pero se consideraba que Japón era irremediablemente intransigente. Entonces, Gran Bretaña podría ganar la carrera armamentista con los miembros restantes del Eje. En una carta que fue escrita en junio de 1937, Chamberlain resumió sus puntos de vista: "Si tan solo pudiéramos llegar a un acuerdo con los alemanes, no me importaría un comino Musso [Benito Mussolini]". [14]Chamberlain escribiría más tarde en su diario en enero de 1938: "Desde el principio he estado tratando de mejorar las relaciones con los dos centros de tormentas, Berlín y Roma. Me parecía que estábamos yendo a posiciones peores y peores con ambos con la perspectiva de teniendo finalmente que enfrentarse a 2 enemigos a la vez ". [14]
Aliados potenciales [ editar ]
El énfasis inicial de Chamberlain en tratar de ganarse a los enemigos potenciales se debió en parte a una evaluación pesimista de los aliados potenciales. Los mejores expertos militares de Gran Bretaña han advertido reiteradamente que la Unión Soviética 's Ejército Rojo fue de un valor combates dudosa. [15] Las Leyes de Neutralidad, aprobadas por el Congreso de Estados Unidos a mediados de la década de 1930, lo convencieron de que no se podía esperar ayuda de Estados Unidos en caso de guerra. [16] En octubre de 1937, como parte de un esfuerzo por involucrar a los Estados Unidos en los asuntos internacionales, Chamberlain dio instrucciones a la delegación británica, que estaba siendo enviada a Washington, DC, para negociar un tratado de libre comercio entre ambos países, que por razones “políticas”, llegar a un acuerdo con los estadounidenses a toda costa era crítico. [17] Incluso antes de que comenzaran las conversaciones, había ordenado a la delegación británica que aceptara las condiciones previas. que los estadounidenses consideraban "esenciales". [18] Francia fue degradada como un aliado potencial debido a la evaluación altamente negativa en los despachos del embajador británico Eric Phipps .
Alemania [ editar ]
Uno de los primeros objetivos de la política exterior de Chamberlain fue buscar un "acuerdo general" para ganar la aceptación alemana y garantizar una Europa pacífica resolviendo todos los agravios que él consideraba justificados. En mayo de 1937, durante las conversaciones con el presidente del Reichsbank , Hjalmar Schacht , que estaba de visita en Londres, los británicos redactaron un documento que enumeraba sus demandas: los alemanes para regresar a la Liga de Naciones , un pacto de no agresión para Europa Occidental, un tratado que limita los armamentos. y "medidas de Alemania, en forma de tratado o de otro tipo, que satisfagan a los gobiernos de Europa central y oriental con respecto ... a respetar la integridad territorial y la independencia soberana de todos los estados de Europa central y oriental".[19]Lo más importante es que el acuerdo general se negociaría desde una posición de fuerza y, por lo tanto, para Chamberlain, era preferible completar el rearme británico antes de emprender tales conversaciones. [20] El énfasis se puso en Alemania porque el informe del Comité de Requisitos de Defensa (RDC) el 28 de febrero de 1934, que Chamberlain había ayudado a redactar como Ministro de Hacienda, llamó a Alemania "el enemigo potencial final contra quien nuestro "La política de defensa del campo debe ser dirigida". [21]
El énfasis en Alemania se debió a una evaluación del poder de Alemania. No tenía nada que ver con sentimientos amistosos hacia Alemania por parte de Chamberlain, y sus sentimientos hacia los alemanes se resumieron bien en una carta que escribió a una de sus hermanas en 1930 en la que decía: "En general, odio a los alemanes". [22]
Italia [ editar ]
Como parte de su política para reducir el número de enemigos potenciales, Chamberlain enfatizó en gran medida el uso del Acuerdo de Caballeros en enero de 1937 como la base para recuperar Italia al redil occidental. [23] Chamberlain creía que Italia y Alemania estaban unidas por la Guerra Civil Española y que si se podía persuadir al Primer Ministro italiano Benito Mussolini para que retirara sus tropas de España , Italia volvería a orbitar hacia el Frente de Stresa . En el verano de 1937, Chamberlain comenzó a utilizar a Sir Joseph Ball del Departamento de Investigación del Partido Conservador y al abogado maltés Adrian Dingli para contactar al ministro de Relaciones Exteriores italiano, Galeazzo Ciano.para eludir al Ministerio de Relaciones Exteriores y al Secretario de Relaciones Exteriores Anthony Eden, ya que estaban menos entusiasmados con las perspectivas de recuperar Italia. [23] La perspectiva de las conversaciones se interrumpió en agosto de 1937 por los ataques de los submarinos italianos a los barcos neutrales que transportaban suministros para la República española. [23]
Después de una fuerte presión de Eden, se convocó la Conferencia de Nyon en septiembre de 1937, y las armadas británica y francesa acordaron patrullar el Mediterráneo para reprimir la "piratería", el eufemismo que se utilizó para los ataques italianos. [23]
Las patrullas pusieron fin a los ataques de los submarinos "piratas", que fueron realmente provocados por Italia, en barcos que iban con destino a los republicanos españoles e incluso incluían a la Armada italiana , a la que se permitió salvar la cara patrullando el Mar Tirreno contra los suyos. ataques. [23]
Estados Unidos [ editar ]
La primera crisis de política exterior del gobierno de Chamberlain ocurrió en diciembre de 1937, cuando los japoneses atacaron y dañaron una cañonera británica, HMS Ladybird , en el río Yangtze en China, e hirieron a Sir Hughe Knatchbull-Hugessen , el embajador británico en China, al ametrallar a su carro. [24] Los aviones japoneses también habían hundido una cañonera estadounidense, el USS Panay , en el Yangtze. Chamberlain esperaba utilizar el incidente de Panay para sacar a Estados Unidos de su neutralidad e instruyó al secretario de Relaciones Exteriores, Anthony Eden, que informara a los estadounidenses que Gran Bretaña estaba preparada para enviar ocho o nueve buques capitales a la base naval de Singapur., si los estadounidenses hicieron lo mismo, amenazar a Japón con un bloqueo si se negaba a enmendar los ataques. [24] [25] La negativa estadounidense a la oferta de Chamberlain y la decisión de aceptar la disculpa de Japón por hundir el Panay hicieron mucho para desilusionarlo de las perspectivas de apoyo estadounidense si ocurría una guerra importante. [26] En una carta a Hilda Chamberlain, una de sus hermanas, expresó su opinión:
"Estoy tratando de alegrarlos [a los estadounidenses] junto con miras a realizar algún tipo de acción naval conjunta (o al menos" paralela "). Son increíblemente lentos y se han perdido innumerables autobuses ... ¡Daría una paliza a uno o dos estadounidenses! Pero, por supuesto, los pequeños d-v-ls son demasiado astutos para eso, y es posible que al final tengamos que actuar solos y esperar que los yanquis nos sigan antes de que sea demasiado tarde ". [27]
Lo máximo que el presidente estadounidense Franklin Roosevelt estaba dispuesto a aceptar fue la apertura de conversaciones navales secretas en Londres en enero de 1938 como medida de contingencia si ocurría otro "incidente" en el Lejano Oriente. [28]
1938: primeras negociaciones [ editar ]
La muy ruidosa agitación de la Reichskolonialbund (Liga Colonial del Reich) por el regreso de las antiguas colonias alemanas en África había hecho que Chamberlain concluyera en 1937 que la cuestión colonial era el agravio más importante de Alemania. En enero de 1938, Chamberlain informó al Comité de Política Exterior que tenía la intención de colocar la cuestión colonial "en primer plano", pero señaló que "el examen de la cuestión colonial sólo podía emprenderse como parte integrante de un arreglo general". [29] Chamberlain propuso un régimen internacional de todas las principales potencias europeas para administrar una vasta área de África central . [30]A cambio de participar en la administración africana propuesta, Hitler iba a prometer que nunca usaría la violencia para cambiar las fronteras de Alemania. El plan fracasó el 3 de marzo de 1938, cuando Nevile Henderson , el embajador británico en Berlín, presentó la propuesta de Chamberlain a Hitler, quien rechazó la idea alegando que Alemania no debería tener que negociar por ninguna parte de África, y anunció que estaba dispuesto a negociar. dispuesto a esperar diez años o más por un retorno unilateral de las antiguas colonias. [31] El rechazo de Hitler al plan africano de Chamberlain, que había sido pensado como el primer paso hacia el logro de un "acuerdo general" de los agravios de Alemania, desvió en gran medida el plan de Chamberlain de mantener conversaciones ordenadas. [32]
En marzo de 1938, se reanudaron las conversaciones británico-italianas sobre la retirada de las fuerzas italianas de España. [33] El 16 de abril de 1938, se firmó en Roma el Acuerdo de Pascua , que pareció resolver todas las disputas pendientes entre ambos países. [33] Sin embargo, la perspectiva de la entrada en vigor del Acuerdo de Pascua se vio obstaculizada cuando Mussolini, a pesar de sus promesas, envió más tropas a España. [33]
Como parte de su política para intentar alejar a Italia de Alemania reduciendo la participación de ese país en España, el gabinete de Chamberlain desmanteló lentamente los poderes del Comité de No Intervención para la Guerra Civil Española en 1937, y guardó silencio en relación a la paulatina ostracismo del izquierdista gobierno de Juan Negrín desde esa organización. [34]
1938: Anschluss y Austria [ editar ]
La primera crisis europea de la presidencia de Chamberlain fue por la anexión alemana de Austria. Los nazis austríacos ya habían asesinado al canciller austríaco Engelbert Dollfuss en 1934, y ahora estaban presionando al canciller Kurt Schuschnigg .
Informado de los objetivos de Alemania, el gobierno de Chamberlain decidió que no podía detener los acontecimientos y, por lo tanto, accedió a lo que más tarde se conocería como Anschluss en marzo de 1938, en el que Austria se convirtió en parte de Alemania.
1938: crisis de los Sudetes y Checoslovaquia [ editar ]
La segunda crisis se produjo en la zona de los Sudetes en el oeste de Checoslovaquia , que albergaba una gran mayoría étnica alemana . Con el pretexto de buscar la autodeterminación de los alemanes étnicos, Hitler planeó lanzar una guerra de agresión , con el nombre en código Fall Grün (Caso Verde), el 1 de octubre de 1938. [35]Aunque Chamberlain hubiera preferido evitar una guerra por la cuestión de los Sudetes, y Gran Bretaña no tenía obligaciones de defensa con Checoslovaquia, la alianza franco-checoslovaca de 1924 significó que un ataque alemán a Checoslovaquia se convertiría automáticamente en una guerra franco-alemana. Dado que era un cambio inaceptable en el equilibrio de poder que Francia derrotara a Alemania, Gran Bretaña no tendría más remedio que intervenir para evitar una derrota francesa. [36] Además, la vaga declaración británica emitida el 19 de marzo de 1936 después de la remilitarización de Renania vinculó la seguridad británica y francesa y creó un fuerte argumento moral para que Francia exigiera la intervención británica si comenzaba una guerra franco-alemana.
En un esfuerzo por calmar la crisis que se avecinaba, Chamberlain siguió una estrategia dual de presionar a Praga para que hiciera concesiones a los alemanes étnicos y de advertir a Berlín sobre los peligros de la guerra. Los problemas de la ley del cable rígido fueron bien resumidos por el canciller de Hacienda, John Simon, en una entrada del diario durante la crisis de mayo.de 1938: "Nos esforzamos al mismo tiempo por contener a Alemania advirtiéndole que no debe asumir que podemos permanecer neutrales si cruza la frontera; por estimular a Praga para que haga concesiones; y para asegurarnos de que Francia no tomar alguna acción precipitada como la movilización (¿cuándo la movilización ha sido algo más que un preludio de la guerra?), bajo la ilusión de que nos uniríamos a ella en defensa de Checoslovaquia. No lo haremos y no podemos, pero una declaración abierta en este sentido. sólo alentaría la intransigencia de Alemania "(énfasis en el original). [37]En una carta a una hermana, Chamberlain escribió que se pondría en contacto con Hitler y le diría: "Lo mejor que usted [Hitler] puede hacer es decirnos exactamente lo que quiere para sus alemanes de los Sudetes. Si es razonable, instaremos a los checos a acepta y si lo hacen, debes darles garantías de que los dejarás solos en el futuro ". [38]
Preparativos para la guerra [ editar ]
Como parte de los preparativos para una posible guerra por el conflicto de los Sudetes, Chamberlain ordenó al Comando de Bombarderos de la RAF que comenzara a elaborar una lista de posibles objetivos en Alemania. Una fuerza de dos divisiones iba a comenzar a prepararse para un posible despliegue en Francia. [39]
La conducta de Chamberlain de la crisis de Checoslovaquia en 1938 estuvo influenciada también por temores muy exagerados, tanto promovidos como respaldados por expertos militares, de los efectos de los bombardeos alemanes en las ciudades británicas. A principios de 1938, el Comité de Defensa Imperial (CID) informó a Chamberlain que era razonable esperar que una ofensiva de bombardeo estratégico alemán contra Gran Bretaña resultaría en medio millón de muertes de civiles en las primeras tres semanas. [40] Solo durante la primera semana, la tasa de muerte estimada por el CID por bombardeos fue de 150.000 muertos (de hecho, ese número estuvo cerca de todas las muertes británicas por bombardeos durante toda la Segunda Guerra Mundial). [41] En 1938, el general Edmund Ironsideescribió en su diario acerca de un gobierno cuyo principal temor era "que una guerra termine en unas pocas semanas con la aniquilación de Gran Bretaña. No ven otro tipo de peligro que el ataque aéreo". [42] El propio Ironside compartió esos temores como señaló en su diario en septiembre de 1938: "No tenemos los medios para defendernos y él [Chamberlain] lo sabe ... No podemos exponernos a un ataque alemán. Simplemente nos comprometemos suicidio si lo hacemos "(énfasis en el original). [43] Mientras tanto, el general Sir Hastings Ismay, del CID, informó al gobierno en septiembre de 1938 que el tiempo extra para rearmarse dejaría a Gran Bretaña mejor preparada para librar una posible guerra con Alemania: "Desde el punto de vista militar, el tiempo está a nuestro favor ... si la guerra con Alemania ha en el futuro, sería mejor luchar con ella en, digamos, entre 6 y 12 meses que aceptar el desafío actual ". [44]
Los dominios se oponen a la guerra en Europa [ editar ]
Otro factor que influyó en la política de Chamberlain durante la crisis checoslovaca fue la actitud de los dominios . Desde la crisis de Chanak en 1922, se había entendido en Londres que Gran Bretaña no podía contar con el apoyo automático de los dominios, que muy posiblemente declararían su neutralidad, en lugar de luchar por Gran Bretaña. [45] Con la excepción parcial de Nueva Zelanda, todos los dominios, particularmente Canadá y Sudáfrica, favorecieron completamente las concesiones para evitar una guerra en Europa Central que sentían que no les concierne. También criticaron discretamente a Chamberlain por correr lo que consideraban riesgos de guerra inaceptables. [46]Las actitudes de los dominios tuvieron una gran influencia en Chamberlain, ya que creía que Gran Bretaña no podría pelear, y mucho menos ganar, una guerra sin el apoyo de todo el imperio. [45] El editor de The Times , Geoffrey Dawson , recordó más tarde: "Nadie que se sentara en este lugar, como yo lo hice durante el otoño del 38, con visitas casi diarias de eminentes canadienses y australianos, podría dejar de darse cuenta de que la guerra con Alemania en ese momento habría sido mal entendido y resentido de un extremo al otro del Imperio. Incluso en este país no habría habido unidad detrás de él ". [47]
Planes de la oposición alemana para el golpe de estado [ editar ]
Durante el verano de 1938, el gobierno británico recibió varios mensajes de miembros de la oposición antinazi en Alemania, como Ewald von Kleist-Schmenzin , que buscaban utilizar la crisis checoslovaca como pretexto para un golpe de Estado . Chamberlain fue en general indiferente a las propuestas y rechazó el apoyo británico. El historiador estadounidense Gerhard Weinberg argumentó que las tres visitas a Londres en el verano de 1938 de tres mensajeros diferentes de la oposición, cada uno con el mensaje (una firme posición británica a favor de Checoslovaquia provocaría un golpe de Estado).eso eliminaría el régimen nazi), con cada uno de los ignorantes de la existencia de los otros mensajeros, presentó una imagen de un grupo que aparentemente no estaba muy bien organizado. Por lo tanto, no es razonable que los historiadores esperen que Chamberlain haya apostado la cuestión crucial de la guerra y la paz a las palabras no corroboradas de tal grupo. [48]
Plan Z [ editar ]
En agosto de 1938, llegó a Londres información de que Alemania estaba comenzando a movilizar a los reservistas. Se filtró información de elementos pacifistas dentro del ejército alemán de que la guerra contra Checoslovaquia estaba programada para algún momento de septiembre. [49]
Finalmente, como resultado de la intensa presión diplomática francesa y especialmente británica, el presidente checoslovaco, Edvard Beneš, dio a conocer el 5 de septiembre de 1938 el Cuarto Plan para la reorganización constitucional de su país, que concedía la mayoría de las demandas de autonomía de los Sudetes que había hecho Konrad Henlein en su discurso de Karlsbad en abril de 1938 y amenazó con privar a los alemanes de su pretexto para la agresión. [50] Los partidarios de Henlein respondieron rápidamente a la oferta del Cuarto Plan teniendo una serie de enfrentamientos violentos con la policía checoslovaca, que culminaron con la declaración de la ley marcial en ciertos distritos de los Sudetes después de importantes enfrentamientos a mediados de septiembre. [51]En respuesta a la amenazante situación, a finales de agosto, Chamberlain había concebido el Plan Z, volar a Alemania, encontrarse con Hitler y llegar a un acuerdo que pudiera poner fin a la crisis. [52]
La perspectiva de que Chamberlain volara en una dramática misión de paz a Alemania fue vista como un gesto muy audaz y atrevido. El Plan Z fue un gran éxito de relaciones públicas, pero privó a la delegación británica de asesoramiento experto y preparación previa. [53]
El instigador del Plan Z fue el asesor político y médico especialista de Chamberlain , Sir Joseph Ball; como director del Departamento de Investigación Conservadora, él y Horace Wilson fueron los principales defensores del apaciguamiento. Ya en 1935, Ball había asesorado a Chamberlain sobre el Plan X en relación con la política del gobierno. Chamberlain informó a su círculo íntimo, formado por Halifax, Wilson, Simon y Cadogan, de su intención de volar a Alemania el 8 de septiembre de 1938 [54].
Lo que finalmente llevó a Chamberlain a hacer su oferta para volar a Alemania el 13 de septiembre de 1938 fue información errónea, que había sido proporcionada por la oposición alemana, de la invasión de Checoslovaquia que comenzaría en cualquier momento después del 18 de septiembre. [55]
Hitler no estaba contento con la oferta de Chamberlain, pero accedió a verlo, probablemente porque rechazar la oferta de Chamberlain desmentiría sus repetidas afirmaciones de que era un hombre de paz que había sido llevado a la guerra a regañadientes por la intransigencia de Beneš. [56]
En una cumbre en el Berghof , en Berchtesgaden , Chamberlain prometió presionar a Praga para que aceptara las demandas públicamente declaradas de Hitler de permitir que los Sudetes se unieran a Alemania, a cambio de una reacia promesa de Hitler de posponer cualquier acción militar hasta que a Chamberlain se le hubiera dado el permiso. oportunidad de cumplir su promesa. [57]
Bajo una fuerte presión franco-británica, Beneš acordó ceder los Sudetes a Alemania. [58] Hitler había aceptado el aplazamiento, pero esperaba que Praga rechazara la solicitud de Chamberlain de transferir los Sudetes y, según todos los informes, estaba muy decepcionado cuando la presión franco-británica logró precisamente eso. [58] Lo más perjudicial para Checoslovaquia fue que Chamberlain había aceptado implícitamente la demanda de Hitler de que se transfirieran todos los distritos con al menos un 50% de alemanes étnicos, en contraposición al límite del 80% de alemanes étnicos que los británicos habían estado dispuestos a considerar, lo que considerablemente ampliado el área que sería transferida a Alemania. [59]Las conversaciones entre Chamberlain y Hitler en septiembre de 1938 se vieron dificultadas por sus conceptos innatos y diferentes de cómo debería ser Europa, con Hitler apuntando a utilizar la cuestión de los Sudetes como pretexto para la guerra y Chamberlain luchando genuinamente por una solución pacífica. [60]
Negociaciones de Bad Godesberg [ editar ]
A su regreso a Londres después de su cumbre de Berchtesgaden, Chamberlain le dijo al gabinete que los objetivos de Hitler estaban "estrictamente limitados" a los Sudetes y que sentía que era muy posible evitar la guerra si todos jugaban su parte. [61] Cuando Chamberlain volvió a presentar su plan para la transferencia de los Sudetes en una cumbre con Hitler en Bad Godesberg el 22 de septiembre de 1938, la delegación británica se sorprendió de la manera más desagradable de que Hitler rechazara el aunque él mismo les había presentado en Berchtesgaden. . [62]
Para poner fin a los esfuerzos de paz de Chamberlain de una vez por todas, Hitler exigió que los Sudetes fueran cedidos a Alemania a más tardar el 28 de septiembre de 1938 sin negociaciones entre Praga y Berlín y sin una comisión internacional para supervisar la transferencia, sin plebiscitos que se celebrarían en los distritos transferidos hasta después de la transferencia y, en buena medida, Alemania no abandona la guerra como una opción hasta que todas las reclamaciones contra Checoslovaquia por parte de Polonia y Hungría hayan sido satisfechas. [63] La diferencia de puntos de vista entre los líderes se simbolizó mejor cuando a Chamberlain se le presentaron las nuevas demandas de Hitler, que se conocieron como el Memorando de Godesberg., y protestó por que se le presentara un ultimátum, lo que llevó a Hitler a afirmar que dado que el documento que expresa sus nuevas demandas se titulaba "Memorando", no podía ser un ultimátum. [64]
Aunque Chamberlain se inclinaba a dar las impresiones más esperanzadoras sobre la situación posterior a Bad Godesberg, la mayor parte del gabinete, encabezado por el secretario de Relaciones Exteriores Lord Halifax , quien fue influenciado por el subsecretario permanente del Ministerio de Relaciones Exteriores, Alexander Cadogan , consideró el mal. El ultimátum de Godesberg sería inaceptable. Las crecientes demandas de Alemania fueron formalmente rechazadas el 25 de septiembre de 1938. [65] Para subrayar aún más ese punto, Sir Horace Wilson, el principal asesor industrial del gobierno británico y un colaborador cercano de Chamberlain fue enviado a Berlín para informar a Hitler que si los alemanes atacaban Checoslovaquia, Francia cumpliría sus compromisos bajo el tratado franco-checoslovaco de 1924, y "entonces Inglaterra se sentiría obligada por el honor, ofrecer ayuda a Francia ". [66]Así, como el propio Chamberlain señaló después del 25 de septiembre de 1938, el mundo estaba a punto de sumergirse en una guerra por la cuestión del momento del cambio de puestos fronterizos. Hitler insistió en su ultimátum de Bad Godesberg para que los Sudetes fueran cedidos a Alemania a más tardar el 1 de octubre de 1938, aunque el plan anglo-francés, que Chamberlain había presentado y Hitler había rechazado, pedía la cesión de Sudetenland dentro de seis meses. En referencia al momento de la rotación de los Sudetes y a la excavación de trincheras en un parque central de Londres, Chamberlain declaró infamemente en una transmisión de radio el 27 de septiembre de 1938:
"Qué horrible, fantástico, increíble es que debamos estar cavando trincheras y probándonos máscaras de gas aquí debido a una disputa en un país lejano entre personas de las que no sabemos nada ... Yo mismo soy un hombre de paz para lo más profundo de mi alma ".
Acuerdo de Munich [ editar ]
Si bien inicialmente estaba decidido a continuar con Fall Grün , el ataque contra Checoslovaquia estaba planeado para el 1 de octubre de 1938, pero en algún momento entre el 27 y el 28 de septiembre, Hitler cambió de opinión y pidió aceptar una sugerencia de Mussolini para una conferencia que se celebraría en Munich. el 30 de septiembre, a la que asistirán Hitler, Chamberlain, Mussolini y el primer ministro francés Édouard Daladierpara discutir la cuestión checoslovaca. Dado que Londres ya había aceptado la idea de una transferencia del territorio en disputa, la Conferencia de Munich fue principalmente un día de discusiones sobre cuestiones técnicas sobre cómo se llevaría a cabo la transferencia de los Sudetes, y contó con las concesiones relativamente menores de Hitler que la transferencia se llevaría a cabo durante un período de diez días en octubre y sería supervisada por una comisión internacional y Alemania podría esperar hasta que se resuelvan las reclamaciones de Hungría y Polonia. [67] Al final de la conferencia, Chamberlain hizo que Hitler firmara una declaración de amistad anglo-alemana a la que Chamberlain atribuía gran importancia y Hitler ninguna en absoluto. [68]
El Acuerdo de Munich , diseñado por los gobiernos francés y británico, permitió efectivamente a Hitler anexar la frontera defensiva del país, dejando su núcleo industrial y económico al alcance de un día de la Wehrmacht . Chamberlain voló a Munich para negociar el acuerdo y recibió una recepción extasiada a su regreso a Gran Bretaña el 30 de septiembre de 1938. En el aeródromo de Heston , al oeste de Londres, hizo la ahora famosa " paz para nuestro tiempo"y agitó la Declaración anglo-alemana a una multitud encantada. Cuando Hitler invadió y se apoderó del resto de Checoslovaquia en marzo de 1939, Chamberlain se sintió traicionado por la ruptura del Acuerdo de Munich y decidió tomar una línea mucho más dura contra los nazis, y más tarde declaró la guerra a Alemania después de su invasión de Polonia.
1938: Apaciguamiento y alternativas [ editar ]
Los repetidos fracasos del gobierno de Baldwin para lidiar con el creciente poder nazi a menudo se han colocado históricamente, a las puertas de Chamberlain desde que presidió el colapso final de la paz. Sin embargo, tratar con Alemania bajo Chamberlain fue un orden de magnitud más difícil. Alemania había comenzado el reclutamiento general y ya había acumulado un brazo aéreo. Chamberlain, atrapado entre las sombrías finanzas de la era de la Depresión; su propio aborrecimiento de la guerra; y Hitler, a quien no se le negaría una guerra, cedió terreno y entró en la historia como un chivo expiatorio político de lo que fue el fracaso más general de la voluntad política y la visión que había comenzado con el Tratado de Versalles en 1919.
La política de mantenimiento de la paz tuvo un amplio apoyo. Si la Cámara de los Comunes hubiera querido un primer ministro más agresivo, Churchill habría sido la elección obvia. Incluso después del estallido de la guerra, no estaba claro que la invasión de Polonia debiera conducir a un conflicto general. Lo que condenó a Chamberlain a los ojos de muchos comentaristas e historiadores no fue la política en sí, sino su manera de llevarla a cabo y el fracaso en cubrir sus apuestas. Muchos de sus contemporáneos lo veían como terco y poco dispuesto a aceptar críticas, una opinión que fue respaldada por el hecho de que hizo a un lado las opiniones de los ministros del gabinete que no estaban de acuerdo con él en política exterior. Si es exacto,esa evaluación de su personalidad explicaría por qué Chamberlain se esforzó por mantener una relación amistosa con Alemania mucho después de que muchos de sus colegas se convencieran de que Hitler no podía ser reprimido.
Chamberlain creía apasionadamente en la paz por muchas razones, la mayoría de las cuales se analizan en el artículo apaciguamiento, y pensó que su deber de ser el líder de Gran Bretaña para mantener la estabilidad en Europa. Como mucha gente en Gran Bretaña y en otros lugares, pensó que la mejor manera de lidiar con la beligerancia de Alemania era tratarla con amabilidad y satisfacer sus demandas. También creía que los líderes de las personas son seres esencialmente racionales y, por lo tanto, Hitler también debe ser racional. La mayoría de los historiadores creen que Chamberlain, al mantener estos puntos de vista, siguió la política de apaciguamiento mucho más tiempo de lo que era justificable, pero no está exactamente claro si algún curso podría haber evitado la guerra y si el resultado habría sido mejor si las hostilidades armadas hubieran comenzado antes. . Francia tampoco estaba dispuesta a comprometer sus fuerzas y no había otros aliados efectivos. Italia se había adherido al Pacto de Acero , la Unión Soviética había firmado unpacto de no agresión y Estados Unidos seguía siendo oficialmente neutral . Las políticas exteriores de Chamberlain han sido objeto de un intenso debate durante más de 70 años entre académicos, políticos y diplomáticos. Las evaluaciones de los historiadores han variado desde la condena por permitir que Alemania se hiciera demasiado fuerte hasta el juicio de que Alemania era tan fuerte que bien podría ganar una guerra y posponer ese enfrentamiento para beneficiar los mejores intereses de Gran Bretaña.
El historiador Andrew Roberts argumentó en 2019: "De hecho, es la opinión generalmente aceptada en Gran Bretaña hoy en día que tenían razón al menos en haberlo intentado". [69]
Otoño de 1938: Actitudes hacia Italia, Alemania y Japón [ editar ]
El 2 de noviembre de 1938, Chamberlain hizo otro esfuerzo para alejar a Italia de Alemania al anunciar que su gobierno pronto pondría en vigor el Acuerdo de Pascua después de la noticia de que Italia estaba retirando a 10.000 soldados de España. [70] El 16 de noviembre, se declaró en vigor el Acuerdo de Pascua y Gran Bretaña reconoció al rey Víctor Manuel III de Italia como emperador de Etiopía. [70] Poco después, el 30 de noviembre de 1938, los italianos reclamaron partes de Francia, lo que provocó una aguda crisis franco-italiana, que casi echó por tierra el viaje planeado de Chamberlain a Roma [70]
Durante el invierno de 1938-1939, la actitud de Chamberlain hacia Alemania se endureció notablemente, en parte debido a la violenta campaña de propaganda anti-británica que Hitler había lanzado en noviembre de 1938 y en parte debido a la información proporcionada por anti-nazis como Carl Friedrich Goerdeler que el armamento alemán se estaban cambiando las prioridades hacia la preparación para una guerra con Gran Bretaña. [71] En particular, a Chamberlain le preocupaba la información de que Hitler consideraba el Acuerdo de Munich como una derrota personal, junto con insinuaciones de Berlín en diciembre de 1938 de que los alemanes planeaban renunciar al Acuerdo Naval Anglo-Alemán , que fue considerado en Londres como el " barómetro "de las relaciones anglo-alemanas, en un futuro próximo. [72]Además, los informes transmitidos por la oposición alemana del discurso secreto de Hitler del 10 de noviembre de 1938 a un grupo de periodistas alemanes; se quejó de que su propaganda de paz de los cinco años anteriores había tenido demasiado éxito con el pueblo alemán, y de una nueva frase de propaganda destinada a promover el odio hacia otros países, particularmente Gran Bretaña. [73] En respuesta al empeoramiento de las relaciones con Berlín, Chamberlain decidió que ahora era demasiado peligroso para Gran Bretaña aceptar los Balcanes como una zona económica exclusiva de Alemania, y ordenó una "ofensiva económica" británica en el invierno de 1938-1939 para subvencionar la compra de productos balcánicos que, de otro modo, serían comprados por los alemanes. [74] Un aspecto cómico fue que después de un debate considerable dentroWhitehall , Chamberlain dictaminó que para mantener a Grecia fuera de la esfera de influencia económica alemana, los fumadores británicos tendrían que soportar el tabaco griego, que se consideraba inferior en Gran Bretaña. [75] Otro acontecimiento económico importante en noviembre de 1938 fue la firma del acuerdo comercial angloamericano. [76] Su firma fue el comienzo de una creciente cooperación económica entre Washington y Londres, que estaba destinada a conducir finalmente a la cooperación política. [76]
A finales de 1938, Gran Bretaña hizo una serie de préstamos a China , que el historiador británico Victor Rothwell señaló que su país "no podía permitirse el lujo", pero que tenían la intención de mantener a China luchando contra Japón. [77] Para entonces, se aceptó en Whitehall que era mejor mantener a China luchando, incluso a riesgo de antagonizar a Japón, ya que mientras estuviera envuelto en la guerra con China, sería menos probable que Japón atacara las colonias asiáticas de Gran Bretaña. que liberaría a las fuerzas británicas en Europa. [77] El Ministerio de Relaciones Exteriores británico era fuertemente pro chino y, como señaló Rothwell, Sir Robert Craigie, el embajador británico en Tokio fue "abofeteado cuando a finales de 1938 abogó por lo que, en efecto, habría sido un equivalente del Lejano Oriente a Munich". [78] Las simpatías pro-chinas del Ministerio de Relaciones Exteriores se reflejaron en el mayor respeto dado al embajador sinófilo en China, Archibald Clark Kerr , a pesar de que el japonés Craigie era un diplomático británico mucho más tradicional que el extravagante, bebedor y Clark Kerr bisexual muy activo. [79]Gran Bretaña no podía arriesgarse a una guerra con Japón, que desviaría la fuerza militar británica hacia el Lejano Oriente y así alentaría a Alemania e Italia a emprender acciones agresivas. Al mismo tiempo, el gobierno británico no aceptaría una conquista japonesa de China y, por lo tanto, apoyó financieramente a China. [80] A finales de 1937, Chiang Kai-shek perdió Shanghai]], la capital comercial de China de la que provenía el 85% de los ingresos fiscales chinos, para los japoneses. [81] Después de la caída de Shanghai, Chiang tuvo dificultades para encontrar el dinero necesario para continuar la guerra con Japón. El gobierno de Chamberlain tenía su versión de la teoría del dominóen el que si Japón conquistaba China, Japón ciertamente extendería sus ambiciones a las colonias asiáticas de Gran Bretaña ya los dominios de Australia y Nueva Zelanda. [80] Chamberlain y el resto de su gabinete nunca aceptarían una conquista japonesa de Australia, Nueva Zelanda, India y el resto de las colonias británicas en el Lejano Oriente, y estaban decididos a luchar para mantener la posición de Gran Bretaña en Asia-Pacífico. región, si era necesario, y los japoneses hicieron demandas inaceptables. [78] Cuando Japón confiscó los ferrocarriles de propiedad británica en China o se apoderó de barcos de propiedad británica en aguas chinas sin compensación, el gobierno británico presentó solo notas de protesta, ya que la guerra con Japón se consideró solo como el peor de los casos. [82]Mientras tanto, todavía se comprometía dinero para la base naval de Singapur y para fortalecer Hong Kong para disuadir a Japón de una mayor agresión. [80] Al gobierno de Chamberlain le hubiera gustado haber reclutado a los Estados Unidos para presentar un frente angloamericano para detener la guerra japonesa contra China, pero la falta de voluntad de la administración Roosevelt para dar tal paso impidió una política británica más activa en el Lejano Oriente. [83]
Un incidente trivial que reflejó el deterioro de las relaciones anglo-alemanas ocurrió en diciembre de 1938. Chamberlain se dirigió a los corresponsales de la Agencia Alemana de Noticias en una cena formal en Londres y advirtió de la "futilidad de la ambición, si la ambición conduce al deseo de dominación ". [84] La reprimenda implícita a Hitler llevó a Herbert von Dirksen, el embajador alemán en la Corte de St. James, saliendo de la cena en protesta. Además, los informes de los Jefes de Estado Mayor (COS) a fines de 1938 de que dentro de un año, las defensas aéreas británicas serían lo suficientemente fuertes debido al aumento de la producción de cazas y la finalización de la cadena de radar Home Link para resistir y repeler cualquier intento alemán de un "golpe de gracia" desde el aire, cuyo miedo fue un factor importante en la política británica en 1938. [85] Las garantías proporcionadas por el COS de que Gran Bretaña podría repeler y sobrevivir a un intento alemán de "golpe de gracia" en 1939 jugó un papel importante en el cambio de énfasis en la política exterior de Chamberlain ese año. A finales de 1938, el Ministro de Hacienda John Simoninformó al gabinete que el aumento del gasto militar acordado por Chamberlain en 1937 y 1938 estaba provocando inflación, altas tasas de interés, una crisis de balanza de pagos y el peligro de que las reservas financieras británicas (el llamado "cuarto brazo de la defensa" ) se agotaría. En esa situación, "deberíamos haber perdido por completo los medios para llevar a cabo una larga lucha". [86] Al mismo tiempo, Simon expresó su preocupación a Chamberlain acerca de las repercusiones internacionales si "los planes de defensa deben ser vistos abiertamente como frustrados por la situación económica y financiera". [86]
1939: "Susto de guerra holandés" y ocupación alemana de Checoslovaquia [ editar ]
A finales de enero de 1939, además de las preocupaciones provocadas por la campaña de propaganda anti-británica desatada por Hitler en noviembre de 1938, así como por los informes de fuentes de inteligencia sobre el enorme aumento de la construcción de la Kriegsmarine provocado por el Plan Z , el gobierno británico se vio obligado a intervenir. un estado de pánico por el "miedo a la guerra holandesa". El jefe de la Abwehr , el almirante Wilhelm Canaris, plantó información falsa de que los alemanes planeaban invadir los Países Bajos en febrero de 1939 con el objetivo de utilizar los aeródromos holandeses para lanzar una ofensiva de bombardeo estratégico, destinada a lograr un "golpe de gracia" contra Gran Bretaña. , arrasando sus ciudades hasta los cimientos. [87]Dado que Francia era el único país capaz de evitar que una ofensiva alemana invadiera los Países Bajos, y el ministro de Relaciones Exteriores francés, Georges Bonnet , que pudo haber estado intentando lograr un entendimiento franco-alemán, había indicado que Francia no haría nada para detener tal ofensiva a menos que Gran Bretaña dio un paso importante para Francia, Chamberlain se vio obligado a hacer el "compromiso continental" de enviar una gran fuerza expedicionaria a Europa. [88]
La respuesta de Chamberlain al susto de guerra fue ordenar conversaciones de todo el personal con Francia, emitir una declaración pública de que cualquier movimiento alemán en los Países Bajos se consideraría motivo para una declaración de guerra inmediata y ordenar una expansión importante del tamaño de los Países Bajos. ejército, con la idea de la conscripción en tiempos de paz siendo considerada seriamente por primera vez. [88] El 6 de febrero de 1939, Chamberlain informó a la Cámara de los Comunes que cualquier ataque alemán a Francia se consideraría automáticamente un ataque a Gran Bretaña. [89]Además de esa garantía de Francia, entre el 26 de enero y el 20 de febrero de 1939, Chamberlain emitió garantías de Suiza, Bélgica y los Países Bajos, ya que creía que tales dispositivos diplomáticos podrían impedir que Hitler emprendiera una agresión en Europa Occidental. [90] En febrero de 1939, Chamberlain anunció que el tamaño del ejército británico aumentaría enormemente y el ejército territorial se incrementó de 13 a 26 divisiones de reservas. En abril de 1939, se ordenó el servicio militar obligatorio en tiempos de paz por primera vez en la historia británica, y los primeros reclutas fueron llamados a filas en el verano. [85] La reacia aceptación de Chamberlain del "compromiso continental" en febrero de 1939 significó el fin de la doctrina de la "responsabilidad limitada" y aumentó enormemente los problemas económicos del rearme británico.
El golpe alemán del 15 de marzo de 1939 vio la destrucción de la grupa Checoslovaquia fue una de las razones del cambio de énfasis de Chamberlain, y llevó a la adopción de la estrategia de "contención". El 17 de marzo de 1939, pronunció un discurso en Birmingham y declaró que Gran Bretaña se opondría, mediante la guerra si fuera necesario, a cualquier esfuerzo alemán de dominación. [91] Hablando ante el Gabinete el 18 de marzo de 1939, el acta dice:
"El Primer Ministro dijo que hasta hace una semana habíamos procedido en el supuesto de que deberíamos poder continuar con nuestra política de llegar a mejores términos con los poderes del dictador, y que aunque esos poderes tenían objetivos, esos objetivos eran limitados ... Ahora había llegado definitivamente a la conclusión de que la actitud de Herr Hitler hacía imposible continuar sobre la base anterior ... No se podía confiar en ninguna de las garantías dadas por los líderes nazis ... su discurso [en Birmingham del 17 de marzo] como un desafío a Alemania sobre la cuestión de si Alemania pretendía o no dominar Europa por la fuerza. De ello se siguió que si Alemania daba otro paso en la dirección de dominar Europa, estaría aceptando el desafío " . [92]
1939: garantía polaca [ editar ]
A mediados de marzo de 1939, el gobierno de Chamberlain se vio sacudido por el llamado "Susto de la guerra rumana", también conocido como el "Asunto Tilea". El ministro rumano en Londres, Viorel Tilea , informó al gobierno británico que su país estaba en riesgo inminente de un ataque alemán, lo que provocó un cambio de sentido en la política británica de evitar compromisos en Europa del Este. [93] De hecho, no había ningún ataque alemán planeado contra Rumanía en marzo de 1939, pero importantes retrasos en el programa de petróleo sintético alemán habían aumentado enormemente la importancia del petróleo rumano, y la delegación alemana de Hermann GöringEl Plan de Cuatro Años, que estaba llevando a cabo conversaciones en Bucarest, estaba ejerciendo una fuerte presión sobre Rumania para que entregara el control de su industria petrolera a Alemania. Los historiadores debaten si Tilea exageró deliberadamente la amenaza alemana a Rumania para obtener el apoyo británico contra las demandas alemanas de control de su industria petrolera, como afirmó el historiador británico DC Watt, o si Tilea realmente creía que estaba al borde de una invasión húngaro-alemana ( tropas del oponente de Rumanía, Hungría, se estaban concentrando en la frontera) en marzo de 1939, como afirmó el historiador estadounidense Gerhard Weinberg. [94]
Chamberlain consideró conveniente mantener a Rumania y su petróleo fuera del alcance de los alemanes, ya que Alemania tenía pocos suministros naturales de petróleo. La capacidad de la Royal Navy para imponer un bloqueo fue una baza británica para disuadir o ganar una guerra. [95] La garantía polaca del 31 de marzo de 1939 tenía la intención de vincular Polonia con Occidente (se creía ampliamente, aunque erróneamente, que el ministro de Relaciones Exteriores polaco, Józef Beck, era pro-alemán) y garantizar un pro quid quo , con Polonia comprometiéndose a proteger a Rumania y su petróleo de un ataque alemán. [96]
Vistas históricas [ editar ]
En 1976, el historiador estadounidense Simon K. Newman desencadenó un importante debate historiográfico sobre la política exterior de Chamberlain. En su libro de marzo de 1939 , Newman negó que alguna vez hubiera existido una política de apaciguamiento, como se entiende popularmente. [97] Newman sostuvo que la política exterior británica bajo Chamberlain tenía como objetivo negarle a Alemania "manos libres" en cualquier parte de Europa, y cualquier concesión que se ofreciera fue causada por debilidades militares, agravadas por los problemas económicos del rearme. [98] De manera más controvertida, Newman sostuvo que la garantía británica a Polonia en marzo de 1939 fue motivada por el deseo de tener a Polonia como un potencial aliado anti-alemán para bloquear la posibilidad de un asentamiento germano-polaco de Danzig (ahoraGdańsk , Polonia) alentando lo que Newman afirmó ser la obstinación polaca sobre el tema de Danzig para causar la Segunda Guerra Mundial. [99] Newman argumentó que las conversaciones germano-polacas sobre la cuestión de la devolución de Danzig habían ido bien hasta la garantía de Chamberlain y que su intención era sabotear las conversaciones para provocar una guerra anglo-alemana. [100]
Newman consideró que la garantía polaca había sido concebida por Chamberlain como un "desafío deliberado" para iniciar una guerra con Alemania en 1939. [101] Newman argumentó que la Segunda Guerra Mundial, lejos de ser un caso de agresión alemana, fue en realidad sólo un Lucha anglo-alemana por el poder. Newman escribió que la guerra no era "la responsabilidad única de Hitler", sino que sostenía: "En lugar de una guerra alemana de engrandecimiento, la guerra se convirtió en una rivalidad anglo-alemana por el poder y la influencia, la culminación de la lucha por el derecho a determinar el futura configuración de Europa ". [102]
La "controversia de Newman" provocó un gran debate histórico sobre cuáles eran las razones de Chamberlain para la "garantía" de Polonia en marzo de 1939, con algunos críticos argumentando que Newman no había apoyado su caso con pruebas suficientes. [103]
Por otro lado, la historiadora polaca Anna Cienciala describió los puntos de vista de Newman como erróneos y argumentó que los británicos y los franceses querían evitar la guerra presionando a los polacos para que hicieran concesiones. [104]
Recientemente, el columnista estadounidense Patrick Buchanan citó el libro de Newman en su libro de 2008 , Churchill, Hitler y "La guerra innecesaria" para respaldar su afirmación de que la garantía británica de Polonia en marzo de 1939 fue un acto de locura y provocó una " guerra innecesaria "con Alemania. [105]
Otros historiadores expresaron opiniones divergentes sobre las razones de la garantía polaca. Los historiadores británicos Martin Gilbert y Richard Gott afirmaron en su libro de 1963 The Appeasers que la garantía se otorgó solo en respuesta a las objeciones internas al apaciguamiento luego de la invasión alemana de Checoslovaquia el 15 de marzo de 1939. [106] Wesley Wark ha sostenido que la garantía fue una etapa intermedia entre los compromisos que Chamberlain hizo para defender Europa Occidental a principios de 1939 por razones de seguridad nacional británica y la cruzada moral para destruir Alemania que comenzó con el estallido de la guerra en septiembre de 1939. [106]
La historiadora estadounidense Anna M. Cienciala sostuvo que la garantía era simplemente otra forma de apaciguamiento y argumentó que el motivo de Chamberlain al hacer la garantía era presionar a Polonia para que aceptara devolver la Ciudad Libre de Danzig a Alemania. [106] DC Watt, Andrew Roberts y Anita J. Prazmowska sostuvieron que la garantía era sólo un elemento de disuasión ineficaz y mal pensado que estaba destinado a disuadir a Hitler de la agresión. [107] Maurice Cowling hizo una Primat der InnenpolitikEl argumento ("primacía de la política nacional") al reclamar la garantía reflejaba las maniobras del partido británico interno entre los partidos conservador y laborista y no tenía nada que ver con consideraciones de política exterior [100]
Razones adicionales para la garantía fueron sugeridas por el historiador canadiense Bruce Strang, quien argumentó que Chamberlain estaba cada vez más convencido en marzo de 1939, por mucho que le disgustara la perspectiva, de que una guerra con Alemania parecía cada vez más inevitable y que Gran Bretaña necesitaría al menos masiva Apoyo económico estadounidense. [108] Las sugerencias del presidente estadounidense Franklin Roosevelt sugirieron que no consideraría revisar las Leyes de Neutralidad a menos que se viera que Gran Bretaña estaba llevando a cabo una política exterior más conflictiva. [108]Simultáneamente, los franceses, especialmente el ministro de Relaciones Exteriores Georges Bonnet, dieron hábilmente la impresión de un país cuya moral se estaba derrumbando rápidamente y, por lo tanto, necesitaba un compromiso británico más firme para restaurarlo, y los británicos mientras tanto intentaban persuadir a los franceses para que hicieran concesiones a Italia para alejar a Mussolini de Hitler. [109] Una gran crisis en las relaciones franco-italianas había comenzado el 30 de noviembre de 1938, cuando Mussolini ordenó a la Cámara de Diputados de Italia que organizara manifestaciones "espontáneas" exigiendo a Francia la cesión de Niza , Córcega, Túnez y la Somalilandia francesa . [110]Para eliminar a un enemigo potencial del campo del Eje, Chamberlain generalmente había instado a los franceses a ceder a las demandas italianas, con mucha oposición del primer ministro francés Édouard Daladier . Para Chamberlain, la garantía polaca ataba a los franceses a oponerse a Alemania y le permitía la libertad de seguir presionando a los franceses para que hicieran concesiones a Italia. [111] Además, Strang argumentó que los rumores generalizados en marzo de 1939 de un inminente movimiento alemán en algún lugar de Europa del Este llevaron a la necesidad de algún tipo de contraataque británica dinámica para prevenir otro golpe alemán, como los del 15 de marzo contra Checoslovaquia y el 23 de marzo , que vio un ultimátum alemán a Lituania para devolver el Memelland de inmediato.[112] Finalmente, Strang señaló que las razones más importantes para la garantía polaca eran los informes exagerados de los planes alemanes para una invasión de Rumania, que habían sido difundidos por Tilea y llevaron a temores de que la incautación de Rumania, rica en petróleo, no recortara ninguna Bloqueo británico de Alemania. Una Polonia vinculada tanto a Gran Bretaña como a Rumanía disuadiría un movimiento alemán hacia los Balcanes. [113] Chamberlain estuvo muy influenciado por los consejos de los expertos militares británicos de que Polonia tenía el ejército más fuerte de Europa del Este y, por lo tanto, podría representar una gran amenaza para el expansionismo alemán.
1939: Política de contención [ editar ]
Lo que confirmó a Chamberlain sobre su política de "contención" de Alemania en 1939 fue información proporcionada por Carl Friedrich Goerdeler en el sentido de que la economía alemana estaba al borde del colapso por el peso de un fuerte gasto militar. [114] Además, Goerdeler informó que Hitler podría ser disuadido de la guerra por una posición diplomática británica contundente a favor de Polonia y que su régimen colapsaría por su propia cuenta por la desintegración de la economía alemana. [115] Los argumentos de Goerdeler tuvieron mucha influencia en Chamberlain cuando trató con Hitler en 1939. [116] En los llamados "documentos X" (el nombre en clave de Goerdeler era "X") que detalla la situación económica alemana, Goerdeler pintó un cuadro terrible.[117]En un informe típico, Goerdeler dijo a su contacto con la inteligencia británica, el industrial AP Young: "La situación económica y financiera es muy crítica. Situación interior desesperada. Las condiciones económicas empeoran". [118] En febrero de 1939, la evaluación de Goerdeler de la situación económica alemana fue contradicha por Frank Ashton-Gwatkin , el experto económico del Ministerio de Relaciones Exteriores, quien informó al Gabinete después de su visita a Alemania que a través de Alemania sufría serios problemas económicos, la situación no estaba en ninguna parte. casi tan desesperado como lo retrata Goerdeler en los "documentos X". [119] Como dijo el historiador británico Richard OveryObservó que Chamberlain prefería mucho la evaluación de Goerdeler de los problemas económicos alemanes sobre la de Ashton-Gwatkin, cuyas opiniones fueron ignoradas por Chamberlain en 1939. [120] La exactitud de la información de Goerdeler ha sido objeto de mucho debate histórico, con algunos historiadores argumentando que Goerdeler exageró la El alcance de los problemas económicos alemanes, pero otros historiadores han sostenido que la información de Goerdeler era correcta y que el apoyo económico soviético, junto con el saqueo de los países ocupados, salvó a la economía alemana del colapso entre 1939 y 1941.
La estrategia de "contención" comprendió la construcción de un "frente de paz" de alianzas que unieran a los estados de Europa Occidental y Oriental para servir como un "cable trampa" para disuadir la agresión alemana. [121] Se suponía que las anclas del "frente de paz" propuesto para contener a Alemania eran Gran Bretaña, Francia, Polonia, la Unión Soviética y Turquía. La esencia de la estrategia de contención era una política de disuasión, con advertencias firmes contra la agresión y un intento de formar una red entrelazada de alianzas para bloquear la agresión alemana en cualquier dirección. [122]Comenzando con una propuesta de Chamberlain en marzo de 1939 y siguiendo el consejo de los Jefes de Estado Mayor para las conversaciones entre Gran Bretaña, la Unión Soviética, Polonia y Francia para ofrecer apoyo a cualquier estado que sintiera su independencia amenazada por Hitler, los franceses sugirieron la propuesta con éxito para endurecerse para incluir acción. [123] Polonia fue invitada al Pacto de las Cuatro Potencias propuesto como el estado mejor situado para ayudar a Rumanía y al estado de Europa del Este del que Rumanía probablemente aceptaría ayuda. [124] Polonia fue inicialmente concebida como una mera parte del bloque anti-alemán de Europa del Este, pero los rumores presentados por el periodista Ian Colvin, muy probablemente plantados por elementos anti-nazis dentro de la Abwehr., de un inminente ataque alemán contra Polonia a finales de marzo llevó a la garantía unilateral específica de Polonia. [125] Puntualmente, la garantía era la independencia polaca, no la integridad, lo que dejaba abierta la posibilidad de una revisión territorial a favor de Alemania. [126] Aunque no era práctico para Gran Bretaña ofrecer ayuda a Polonia en caso de un ataque alemán, los motivos principales eran disuadir un ataque alemán contra Polonia y, si se producía tal ataque, atar tropas alemanas. [127] Aunque Chamberlain imaginó el regreso de Danzig como parte de la solución definitiva a la disputa germano-polaca, también dejó muy claro que la supervivencia de un estado polaco, dentro de fronteras truncadas, se consideraba parte de la solución. [128]Otro factor que alentó a Gran Bretaña a arriesgarse a una guerra por Polonia fueron las declaraciones de los diversos gobiernos dominantes en el verano de 1939, con la excepción del Estado Libre de Irlanda, de que, a diferencia de 1938, irían a la guerra con Gran Bretaña. [129] Otro factor fue el estado de la economía británica y los problemas financieros de pagar los colosales costos del rearme. En mayo de 1939, Simon advirtió al gabinete que, bajo la presión económica del rearme, "nos encontraremos en una posición en la que no podríamos librar una guerra que no sea una breve". [130] Dadas las tensiones económicas causadas por el rearme, Chamberlain deseaba en gran medida el fin de las crisis interminables que se apoderaban de Europa antes de que la carrera armamentista llevara a Gran Bretaña a la bancarrota.
Verano de 1939: incidente de Tientsin [ editar ]
Una gran crisis que preocupó a Chamberlain en el verano de 1939 fue el incidente de Tientsin . La negativa británica a entregar a los japoneses a cuatro nacionalistas chinos acusados de asesinar a un colaborador japonés provocó que la concesión británica en Tianjin , China, fuera bloqueada por el Ejército Imperial Japonés el 14 de junio de 1939. [131] En particular, informes en el Reino Unido La presión sobre el maltrato por parte de los japoneses de los súbditos británicos que deseaban salir o entrar en la concesión, especialmente la búsqueda pública de mujeres británicas a punta de bayoneta por parte de los soldados japoneses, enfureció a la opinión pública británica y llevó a mucha presión sobre el gobierno para que tomara medidas contra Japón. [132]Chamberlain consideró que la crisis era tan importante que ordenó a la Royal Navy que prestara más atención a una posible guerra con Japón que a una guerra con Alemania. [133] El 26 de junio de 1939, la Royal Navy informó que la única forma de poner fin al bloqueo era enviar la principal flota de batalla británica al Lejano Oriente y que la actual crisis en Europa de Alemania que amenazaba a Polonia lo hacía militarmente desaconsejable. [133] Además, Chamberlain enfrentó una fuerte presión de los franceses para no debilitar la fuerza naval británica en el Mediterráneo debido al peligro de que Mussolini pudiera honrar el Pacto de Acero si estallaba la guerra en Europa. [133]Después de un esfuerzo infructuoso para obtener una promesa de apoyo estadounidense (Estados Unidos informó a Gran Bretaña que no se arriesgaría a una guerra con Japón únicamente por intereses británicos), Chamberlain ordenó a Sir Robert Craigie , el embajador británico, que encontrara alguna forma de poner fin a la crisis. sin demasiada pérdida de prestigio británico. [134]
La crisis terminó con la entrega de los británicos a los sospechosos chinos, que fueron ejecutados por los japoneses en agosto de 1939, pero Craigie logró persuadir a los japoneses de que abandonaran sus demandas más extremas, como que los británicos entregaran toda la plata china en los bancos británicos al gobierno. Japonés. [135]
Verano de 1939: Últimos intentos de paz [ editar ]
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Para el verano de 1939, si a Chamberlain no le agradaba la perspectiva de la guerra, existía la sensación de que era el mejor momento para obligar a Hitler a llegar a un acuerdo, y si eso era imposible, era el mejor momento para hacer la guerra debido a la problemas económicos asociados con el rearme británico. [136] Oliver Stanley, de la Junta de Comercio, aconsejó a sus colegas del gabinete en julio de 1939: "Por lo tanto, llegaría un momento en el que, en un equilibrio entre nuestra fuerza financiera y nuestra fuerza en armamentos, sería el mejor momento para que estallara la guerra". . [136] Aunque Chamberlain estaba firmemente decidido a resistir la agresión, no había abandonado la perspectiva de apaciguamiento y revisión pacífica en las conversaciones en Londres entre el asesor industrial principal del gobierno británico, SirHorace Wilson , un amigo cercano y asociado de Chamberlain, y Helmut Wohlat de la Oficina del Plan de Cuatro Años en julio de 1939, Wilson dejó en claro que si Hitler abandonaba su curso agresivo contra Polonia, Londres estaría dispuesto a discutir el regreso pacífico de Danzig y el Corredor Polaco , la restauración colonial, las concesiones económicas, el desarme y el compromiso anglo-alemán de abstenerse de la guerra entre ellos, todo lo cual no tenía absolutamente ninguna importancia para Hitler. [137] En el verano de 1939, varios diplomáticos aficionados, como el adjunto de Göring, Wohltat, intentaron desesperadamente evitar una guerra; Wilson; propietario de un periódico Lord Kemsley y aspirantes a pacificadores como los empresarios suecos Axel Wenner-Greny Birger Dahlerus , que sirvió como mensajeros entre Hermann Göring , que tenía algunas dudas privadas sobre la sabiduría de las políticas de Hitler y estaba ansioso por ver una solución de compromiso, y varios funcionarios británicos. [138] Todos los esfuerzos en una solución de compromiso estaban condenados porque Chamberlain exigió como condición previa para que Hitler abandonara la guerra contra Polonia como una opción, y Hitler estaba absolutamente decidido a tener una guerra con Polonia. [139]Para Chamberlain, la guerra seguía siendo el peor resultado posible de la crisis polaca, pero estaba decidido a adoptar una posición británica contundente a favor de Polonia, lo que con suerte conduciría a una solución negociada de la crisis de Danzig, que daría como resultado una victoria diplomática británica que con suerte disuadir a Hitler de una política de fuerza. [140]
Después de la ocupación alemana de Praga en marzo de 1939, en violación del Acuerdo de Munich, el gobierno británico buscó el apoyo soviético y francés para un Frente de Paz. El objetivo era disuadir una mayor agresión alemana garantizando la independencia de Polonia y Rumania. Sin embargo, Stalin se negó a prometer el apoyo soviético a estas garantías a menos que Gran Bretaña y Francia concluyeran primero una alianza militar con la Unión Soviética. En Londres, el gabinete decidió buscar tal alianza, pero los negociadores occidentales en Moscú en agosto de 1939 carecieron de urgencia. Las conversaciones fueron conducidas de manera lenta y deficiente por diplomáticos con poca autoridad, como William Strang., un subsecretario asistente. Stalin también insistió en las garantías británicas y francesas a Finlandia, los estados bálticos, Polonia y Rumanía contra la agresión indirecta alemana. Sin embargo, esos países temieron que Moscú quisiera controlarlos. Aunque Hitler estaba aumentando las amenazas contra Polonia, se negó bajo ninguna circunstancia a permitir que las tropas soviéticas cruzaran sus fronteras. El historiador Michael Jabara Carley sostiene que los británicos estaban demasiado comprometidos con el anticomunismo para confiar en Stalin. Mientras tanto, Stalin estaba negociando en secreto con los alemanes y Hitler lo atrajo a un trato mucho mejor, el control de la mayor parte de Europa del Este, por lo que decidió firmar el Pacto Molotov-Ribbentrop . [141] [142] [143]
Mientras que Chamberlain intentó negociar un compromiso germano-polaco, también se apegó a su estrategia de disuasión de advertir repetidamente a Hitler que Gran Bretaña declararía la guerra a Alemania si atacaba a Polonia. El 27 de agosto de 1939, Chamberlain envió la siguiente carta a Hitler con la intención de contrarrestar los informes que Chamberlain había escuchado de fuentes de inteligencia en Berlín de que Joachim von Ribbentrop había convencido a Hitler de que el Pacto Molotov-Ribbentrop aseguraría que Gran Bretaña abandonaría Polonia. En su carta a Hitler, Chamberlain escribió:
"Cualquiera que sea la naturaleza del Acuerdo germano-soviético, no puede alterar la obligación de Gran Bretaña con Polonia que el Gobierno de Su Majestad ha declarado en público repetida y claramente y que está decidido a cumplir.
Se ha alegado que, si el Gobierno de Su Majestad hubiera aclarado su posición en 1914, se habría evitado la gran catástrofe. Haya o no fuerza en esa alegación, el Gobierno de Su Majestad está resuelto que en esta ocasión no habrá un malentendido tan trágico.
De surgir el caso, están resueltos y preparados para emplear sin demora todas las fuerzas a su mando, y es imposible prever el fin de las hostilidades una vez entabladas. Sería una ilusión peligrosa pensar que, si la guerra comienza una vez, llegará a un final temprano, incluso si se hubiera asegurado el éxito en cualquiera de los varios frentes en los que se enfrentará " [144].
Chamberlain mantuvo la esperanza hasta la invasión de los Países Bajos por parte de Alemania de que la guerra podría terminar sin enfrentamientos serios. [145] Esperaba que el bloqueo británico provocara el colapso de la economía y el régimen alemanes. [145] Una vez que se instaló un nuevo gobierno en Alemania, sería posible hacer las paces sobre cuestiones "que realmente no nos importan". La política ha sido ampliamente criticada desde entonces, pero el Estado Mayor francés estaba decidido a no atacar a Alemania sino a permanecer a la defensiva estratégica. Por lo tanto, no está claro qué alternativas podría haber seguido Chamberlain. Es cierto que aprovechó los meses de la Phoney War para completar el desarrollo del Spitfire y el Hurricane.y fortalecer la red de defensa de radar o RDF en Gran Bretaña. Ambas prioridades pagarían dividendos cruciales en la Batalla de Gran Bretaña .
Estallido de guerra [ editar ]
 | 3 de septiembre de 1939 Discurso de Neville Chamberlain (transmitido por radio ) declarando la guerra a Alemania. |
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El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia. Una vez que quedó claro que se trataba de una invasión y no de otro incidente fronterizo, como había ocurrido antes del 1 de septiembre, Chamberlain quiso declarar la guerra a Alemania de inmediato. En aras de la concordia aliada, Chamberlain quería que las declaraciones de guerra británica y francesa estuvieran vinculadas. El estallido de la guerra provocó una grave crisis en el gabinete francés: estalló una feroz lucha por el poder entre quienes, encabezados por el ministro de Relaciones Exteriores Georges Bonnet , se oponían a ir a la guerra con Alemania, y quienes encabezaban el primer ministro Édouard Daladier, que apoyaba eso. Las intenciones de Francia no estaban claras mientras la lucha por el poder entre Bonnet y Daladier se desarrollaba, por lo que el gobierno solo le dio un ultimátum a Alemania.: si Hitler retiraba sus tropas en dos días, Gran Bretaña ayudaría a iniciar conversaciones entre Alemania y Polonia. Cuando Chamberlain anunció eso en la Cámara de los Comunes el 2 de septiembre, hubo una protesta masiva. El prominente ex ministro conservador Leo Amery , creyendo que Chamberlain había fallado en sus responsabilidades, llamó al líder en funciones de la oposición Arthur Greenwood para "¡Habla por Inglaterra, Arthur!" El jefe látigo David Margesson le dijo a Chamberlain que creía que el gobierno caería si no se declaraba la guerra. Después de ejercer más presión sobre los franceses, que acordaron hacer un paralelo con la acción británica, Gran Bretaña declaró la guerra el 3 de septiembre de 1939.
En la transmisión de radio de Chamberlain a la nación, dijo:
Esta mañana, el embajador británico en Berlín entregó al gobierno alemán una nota final en la que indicaba que, a menos que supiéramos de ellos antes de las 11 en punto que estaban preparados para retirar sus tropas de Polonia de inmediato, existiría un estado de guerra entre nosotros. Debo decirles ahora que no se ha recibido tal compromiso y que, en consecuencia, este país está en guerra con Alemania. Puede imaginarse el duro golpe que supone para mí que toda mi larga lucha por lograr la paz haya fracasado ... Hasta el último momento, habría sido muy posible haber concertado un arreglo pacífico y honorable entre Alemania y Polonia. Pero Hitler no lo permitiría; evidentemente había tomado la decisión de atacar a Polonia pasara lo que pasara ...Su acción muestra de manera convincente que no hay posibilidad de esperar que este hombre abandone alguna vez su práctica de usar la fuerza para ganarse la voluntad. Solo puede ser detenido por la fuerza, y nosotros y Francia estamos hoy cumpliendo con nuestras obligaciones yendo en ayuda de Polonia, que está resistiendo con tanta valentía este ataque perverso y no provocado contra su pueblo. Tenemos la conciencia tranquila, hemos hecho todo lo que cualquier país podía hacer para establecer la paz, pero una situación en la que no se podía confiar en ninguna palabra dada por el gobernante de Alemania, y ningún pueblo o país podía sentirse seguro, se había vuelto intolerable.hemos hecho todo lo que cualquier país podía hacer para establecer la paz, pero una situación en la que no se podía confiar en ninguna palabra del gobernante de Alemania, y ningún pueblo o país podía sentirse seguro, se había vuelto intolerable.hemos hecho todo lo que cualquier país podía hacer para establecer la paz, pero una situación en la que no se podía confiar en ninguna palabra del gobernante de Alemania, y ningún pueblo o país podía sentirse seguro, se había vuelto intolerable.
Chamberlain pidió a todos sus ministros que "pusieran sus oficinas en sus manos" para poder llevar a cabo una reconstrucción a gran escala del gobierno, que formaba el ministerio de guerra de Chamberlain . Los nuevos reclutas más notables del Gabinete de Guerra fueron Winston Churchill y el exsecretario del Gabinete Maurice Hankey , ahora barón Hankey . El exsecretario de Relaciones Exteriores Anthony Eden se reincorporó al gobierno como Secretario de los Dominios, un puesto a nivel de gabinete, pero no fue incluido en el pequeño Gabinete de Guerra. Gran parte de la prensa había hecho campaña por el regreso de Churchill al gobierno durante varios meses, y llevarlo a bordo parecía una buena manera de fortalecer al gobierno, especialmente desde que tanto el Partido Laborista como elEl Partido Liberal se negó a unirse. Churchill se convirtió en Primer Lord del Almirantazgo . La inclusión de Chamberlain de los tres ministros de servicio en el Gabinete de Guerra generó críticas de aquellos que argumentaron que un gabinete más pequeño de ministros no departamentales podría tomar decisiones de manera más eficiente.
Primer ministro de guerra [ editar ]
Los primeros ocho meses de la guerra se describen a menudo como la " guerra falsa " debido a la relativa falta de acción. A lo largo del período, los principales conflictos tuvieron lugar en el mar, lo que elevó la estatura de Churchill; sin embargo, surgieron muchos conflictos entre bastidores.
La invasión soviética de Polonia y luego la Guerra de Invierno entre la Unión Soviética y Finlandia llevaron a un llamado a la acción militar contra los soviéticos, pero Chamberlain creía que tal acción sería imposible a menos que la guerra con Alemania concluyera pacíficamente, un curso de acción que él se negó a tolerar. El Tratado de Paz de Moscú en marzo de 1940 no trajo consecuencias en Gran Bretaña, pero el gobierno francés, encabezado por Daladier, cayó tras una rebelión en la Cámara de Diputados . Fue un precedente preocupante para su aliado Chamberlain.
Los problemas crecieron en la Oficina de Guerra cuando la Secretaria de Estado de Guerra , Leslie Hore-Belisha , se convirtió en una figura cada vez más controvertida. El alto perfil público de Hore-Belisha y su reputación como un reformador radical, que estaba convirtiendo al ejército en una fuerza de combate moderna, lo hicieron atractivo para muchos, pero él y el Jefe del Estado Mayor Imperial , Lord Gort , pronto perdieron la confianza el uno en el otro. en materias estratégicas. Hore-Belisha también había demostrado ser un miembro difícil del Gabinete de Guerra, y Chamberlain se dio cuenta de que se necesitaba un cambio; el Ministro de Información , Lord Macmillan, también había resultado ineficaz, y Chamberlain consideró trasladar a Hore-Belisha a ese puesto. Sus colegas principales objetaron que un ministro de información judío no beneficiaría las relaciones con países neutrales, y Chamberlain ofreció a Hore-Belisha el cargo de presidente de la Junta de Comercio . Hore-Belisha se negó y renunció por completo al gobierno. Dado que la verdadera naturaleza del desacuerdo no pudo ser revelada al público, parecía que Chamberlain se había doblado bajo la presión de generales tradicionalistas e ineficientes que desaprobaban los cambios de Hore-Belisha.
Cuando Alemania invadió Noruega en abril de 1940, se envió una fuerza expedicionaria para contrarrestarlos, pero la campaña resultó difícil y la fuerza tuvo que retirarse. El aspecto naval de la campaña en particular resultó controvertido y tendría repercusiones en Westminster.
La política de guerra de Chamberlain fue objeto de un debate tan apasionado que es uno de los pocos primeros ministros que ha aparecido en canciones populares. La canción de 1940 "Dios le bendiga, señor Chamberlain" expresa su apoyo: Dios le bendiga, señor Chamberlain, todos estamos muy orgullosos de usted. Te ves genial sosteniendo tu paraguas, todo el mundo ama a un tipo maravilloso ...
Caída y resignación [ editar ]
Después de la debacle de la expedición británica a Noruega, Chamberlain se encontró sitiado en la Cámara de los Comunes. Durante el Debate de Noruega del 7 de mayo, Leo Amery, que había sido uno de los amigos personales de Chamberlain, pronunció una acusación devastadora de la conducta de Chamberlain en la guerra. Al concluir su discurso, citó las palabras de Oliver Cromwell al Parlamento Rump :
Ha estado sentado demasiado tiempo aquí por cualquier bien que haya estado haciendo. Vete, te digo, y acabemos contigo. En el nombre de Dios, vete.
Cuando se realizó la votación al día siguiente, más de 40 diputados del gobierno votaron en contra del gobierno y muchos más se abstuvieron. Aunque el gobierno ganó la votación, Chamberlain claramente tendría que hacer frente a los cargos que se le imputan. Inicialmente trató de reforzar su gobierno ofreciendo nombrar a algunos rebeldes conservadores prominentes y sacrificar algunos ministros impopulares, pero las demandas de un gobierno de coalición de todos los partidos se hicieron más fuertes. Chamberlain se dedicó a investigar si podía o no persuadir al Partido Laborista para que sirviera a sus órdenes y, de no ser así, quién debería sucederle.
Pronto surgieron dos sucesores obvios: Lord Halifax , que entonces era Ministro de Relaciones Exteriores , y Winston Churchill. Halifax habría resultado aceptable para casi todo el mundo, pero se mostró profundamente reacio a aceptarlo, argumentando que era imposible que un miembro de la Cámara de los Lores dirigiera un gobierno eficaz. Durante las siguientes 24 horas, Chamberlain exploró la situación más a fondo. Esa tarde, se reunió con Halifax, Churchill y Margesson, quienes determinaron que si el laborismo se negaba a servir bajo Chamberlain, Churchill tendría que intentar formar un gobierno. Los líderes laboristas Clement Attlee y Arthur Greenwood no pudieron comprometer a su partido y acordaron plantear dos preguntas a la reunión del día siguiente de laComité Ejecutivo Nacional . ¿Se unirían a un gobierno de todos los partidos de Chamberlain? Si no es así, ¿se unirían a un gobierno de todos los partidos bajo "alguien más"?
Al día siguiente, Alemania invadió Holanda, Bélgica y Francia. Al principio, Chamberlain creía que era mejor para él permanecer en el cargo mientras durara la crisis, pero la oposición a que continuara como primer ministro fue tal que en una reunión del Gabinete de Guerra, Lord Privy Seal, Sir Kingsley Wood , le dijo claramente que Había llegado el momento de formar un gobierno de todos los partidos. Poco después, llegó una respuesta del Ejecutivo Nacional Laborista. No serviría con Chamberlain pero sí con otra persona. En la noche del 10 de mayo de 1940, Chamberlain presentó su dimisión al rey y recomendó formalmente a Churchill como su sucesor.
Ver también [ editar ]
- Causas de la Segunda Guerra Mundial
- Historia diplomática de la Segunda Guerra Mundial
- Invasión de polonia
- Relaciones internacionales (1919-1939)
Notas [ editar ]
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Lectura adicional [ editar ]
Biografías [ editar ]
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Estudios académicos [ editar ]
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Fuentes primarias [ editar ]
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- Medlicott, WN ed. Documentos sobre política exterior británica, 1919-1939 (HMSO, 1946), fuentes primarias
Enlaces externos [ editar ]
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- Recursos de Wikiversity
- Hansard 1803-2005: contribuciones al Parlamento de Neville Chamberlain
- Colecciones especiales de la Universidad de Birmingham Los documentos políticos de Neville Chamberlain
- Sitio web de Downing Street
- La lucha por la paz de Neville Chamberlain
- "Material de archivo relativo a la política exterior europea del ministerio de Chamberlain" . Archivos Nacionales del Reino Unido .