Evangelii praecones (2 de junio de 1951) fue una encíclica del Papa Pío XII sobre las misiones católicas . En él, describió las mejoras y cambios necesarios, y la persecución de la Iglesia en algunas partes del mundo. La encíclica se publicó en conmemoración del 25 aniversario de la encíclica Rerum ecclesiae de su predecesor, el Papa Pío XI . [1]
A veces se la identifica como la primera de las cinco encíclicas papales publicadas entre 1919 y 1959 que redefinieron el papel misionero de la Iglesia. [2]
En la carta, Pío XII escribió que a pesar de la guerra y muchas turbulencias políticas, los últimos 25 años fueron bendecidos con el éxito. También afirma que el número de misiones católicas aumentó en un 50%, de 400 a 600; los fieles aumentaron de 15 a casi 21 millones de personas, el número de sacerdotes nativos y extranjeros aumentó de 14.800 a 26.800. La carta establece además que hace veinticinco años, todos los obispos nacieron en el extranjero y en 1951, 88 obispos eran nacionales de su país. Por ejemplo, en Pakistán y en algunas partes de África se estableció la Jerarquía Eclesiástica; Se celebraron tres Consejos Plenarios, en Indochina (1934), Australia (1937) e India .(1950). Los seminarios menores se han incrementado y fortalecido enormemente. El número de los que estudiaban en los grandes seminarios, que hace 25 años era sólo de 1.770, ahora es de 4.300; además, se han construido muchos seminarios regionales. [3]
La Iglesia nunca vio las misiones como un fin en sí mismas. Como Maximum illud (1919) de Benedicto XV, y Rerum Ecclesiae (1926) de Pío XI, el Papa Pío XII en 1944 vio el final de la obra misional como la medida misma del éxito "El propósito magnánimo y noble que tienen los misioneros es la propagación de la fe en nuevas tierras de tal manera que la Iglesia pueda establecerse cada vez más firmemente en ellas y tan pronto como sea posible alcanzar una etapa de desarrollo tal que pueda continuar existiendo y floreciendo sin la ayuda de organizaciones misioneras. no sirven a sus propios fines, pero es su tarea utilizar todos los esfuerzos para realizar el noble propósito que ya hemos mencionado. Cuando se haya logrado, que se sientan felices de volverse a otros campos ". [4] Por lo tanto, el éxito misionero puede medirse mediante la reducción de las actividades misioneras tradicionales y la mejora de las jerarquías locales.
En nuestro tiempo, hay países en el Lejano Oriente, que están siendo purpurados con sangre de mártires. Hemos aprendido que muchos de los fieles y también monjas, misioneros, sacerdotes nativos e incluso obispos han sido expulsados de sus hogares, despojados de sus posesiones y languidecen en la miseria como exiliados o han sido arrestados, encarcelados o en campos de concentración, o a veces hecho cruelmente hasta la muerte, porque estaban devotamente apegados a su fe.
Nuestro corazón está abrumado por el dolor cuando pensamos en las dificultades, el sufrimiento y la muerte de estos nuestros amados hijos. No solo los amamos con un amor paternal, sino que los reverenciamos con una veneración paternal, ya que somos plenamente conscientes de que su alto sentido del deber es a veces coronado con el martirio. Jesucristo, el primer mártir, dijo: "Si me han perseguido a mí, también te perseguirán a ti". [5]