Evelyn Thomas Butts (22 de mayo de 1924 - 11 de marzo de 1993) fue una activista y política afroamericana de derechos civiles en Virginia . Ella es mejor conocida por desafiar el impuesto de capitación y llevó su caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . Butts formó parte del movimiento de derechos civiles y luego se convirtió en un miembro influyente de la política de Norfolk .
Evelyn Thomas nació el 22 de mayo de 1924 en Norfolk, Virginia . [1] [2] [3] Cuando tenía diez años, su madre, Lottie Cornick Thomas, murió y fue adoptada y criada por una tía políticamente activa. [2] Se casó con Charles Herbert Butts en 1941 y su esposo sirvió en la Segunda Guerra Mundial . [2] La pareja tuvo tres hijas juntas. [4] Cuando Charles se retiró debido a una herida de guerra, Butts trabajó como costurera y acogió huéspedes para ganar dinero. [2] La familia Butts se mudó al vecindario Oakwood de Norfolk y Butts se convirtió en el presidente de la liga cívica del vecindario. [2]
Butts se involucró en el movimiento de derechos civiles en la década de 1950. [4] Durante su tiempo como Liga Cívica de Oakwood, ayudó a crear la Escuela Intermedia Rosemont en su vecindario para que los niños no tuvieran que viajar en autobús a la escuela segregada . [4] En 1960, participó en un piquete en el supermercado Be-Lo por no emplear a personas negras en puestos de alto nivel. [5] También protestó porque a los negros se les decía que se sentaran en ciertas partes del estadio de fútbol . [6] En 1961, Butts fue elegido para competir contra el presidente titular de la NAACP de Norfolk . [7]Sin embargo, Butts se retiró cuando quedó claro que perdería. [4]
Butts y su abogado, Joseph A. Jordan Jr. , demandaron al estado de Virginia por exigir el impuesto de capitación , presentado en noviembre de 1963. [8] El caso de Butts fue que el impuesto era inconstitucional ya que imponía una "carga financiera indebida" que violó la cláusula de igual protección de la Enmienda 14 . [9] En marzo de 1964, este primer caso fue desestimado, pero Butts presentó otro caso y el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de EE. UU . confirmó el impuesto. [8] Butts apeló el caso y la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió escuchar la apelación en octubre de 1965. [8]El caso de Butts se combinó con un caso similar presentado por Annie E. Harper, que llegó primero a la Corte Suprema. [9] El caso, Harper v. Virginia State Board of Elections , se decidió en marzo de 1966, haciendo inconstitucionales los impuestos electorales. [9]
Después de la decisión de la Corte Suprema, Butts pasó a registrar votantes negros en Norfolk, inscribiendo a 2.882 "en un período de seis meses". [10] Butts, junto con Jordan y otros líderes comunitarios, ayudaron a crear el grupo Ciudadanos Preocupados por la Educación Política, que se convirtió en una poderosa fuerza política en la política local en la década de 1970. [2] [4]
Butts fue nombrada comisionada de la Autoridad de Vivienda y Reurbanización de Norfolk (NRHA) en 1975. [11] Serviría en la NRHA durante doce años. [12] En 1982, fue nombrada por el gobernador a la Junta Estatal de Vivienda y Desarrollo Comunitario. [4]