Ewale a Mbedi era el ancestro epónimo del pueblo Duala de Camerún (llamado así por una variante de su nombre, Dwala ). Según las historias orales de los Duala y los pueblos Sawa relacionados de la costa de Camerún, Ewale provenía de un lugar llamado Piti . Él y sus seguidores emigraron hacia el suroeste hacia la costa y se establecieron en la ubicación actual de Douala . La zona estaba habitada por Bassa y / o Bakoko , que fueron conducidos tierra adentro por los recién llegados. Mientras tanto, Ewale y sus seguidores establecieron comercio con barcos mercantes europeos.
Los historiadores y antropólogos consideran que la existencia de Ewale y sus principales hechos son en su mayoría plausibles. Las historias carecen de elementos mitológicos evidentes , y las genealogías de los gobernantes de Duala colocan a Ewale a una distancia factible antes que los jefes y reyes históricos de Duala. La estimación más razonable sitúa la migración de Piti a finales del siglo XVI. Aunque muchas de las historias atribuyen este movimiento al deseo de comerciar con europeos en la costa, una razón más probable puede ser que Piti simplemente se había vuelto demasiado concurrido. Ahuyentar a los bassa y bakoko es creíble en el sentido de que estos pueblos eran agricultores, no comerciantes o pescadores, por lo que una patria costera no era una necesidad para ellos.
Narrativas
La vida y la ascendencia de Ewale a Mbedi se conocen solo por las historias orales de los Duala y otros grupos étnicos Sawa en el litoral de Camerún, cuyos detalles varían mucho de una historia a otra. Según algunas narraciones, Ewale viajó al norte desde la región de Bakota en el bajo Congo . Había llegado a la parte baja del río Sanaga cuando una pelea con miembros de su familia lo llevó aún más al norte de Piti. [1] Sin embargo, otras historias hacen que esta migración a Piti sea obra del padre de Ewale , Mbedi . [2]
Todos los cuentos coinciden en que Ewale viajó desde Piti hasta la actual ubicación de Douala en la costa de Camerún. Sin embargo, el ímpetu de este movimiento varía de una fuente a otra. Una razón común dada es que Ewale esperaba establecer relaciones comerciales con los comerciantes europeos en la costa. Alternativamente, Ewale pudo haber querido comerciar pescado con la costa de Bakoko . [3] Otra variante afirma que Ewale y miembros de su familia tuvieron una disputa. [4] Dependiendo de la historia, esto fue por algo tan simple como un pollo y una canoa en la proa de una pelea con el tío de Ewale , Ngasse , cuya hija Ewale se casó en contra de los deseos de su tío. Esto llevó a la guerra, durante la cual toda la descendencia de Mbedi fue expulsada de Piti. Otra historia dice que Ewale luchó con su padre por la tela importada de los comerciantes costeros europeos. Una versión de Lungassi cerca de Piti afirma que los habitantes de esa aldea expulsaron al Duala de Piti. [3] Varios grupos étnicos costeros Sawa afirman descender de los hermanos de Ewale, quienes afirman que lo acompañaron en su viaje. [5]
Los cuentos afirman que Douala era entonces el hogar de los grupos étnicos Bassa y / o Bakoko . Según la mayoría de las versiones de la historia, Ewale se instaló entre estos pueblos y de alguna manera los ahuyentó por medios no violentos. [3] Esta hazaña a menudo se atribuye a varias artimañas. Por ejemplo, un cuento dice que Ewale y sus seguidores ocultaron sus verdaderos números cuando se establecieron en el área solo para tomar el control a través de sus actividades comerciales. [3] Una versión Bassa de la historia dice que Ewale engañó al Bassa haciéndole creer que era un hechicero, asustándolos tierra adentro. [6] Una variante de Bakoko dice que Ewale y sus seguidores se infiltraron en el área y mataron a los Bakoko mientras dormían. [7]
El comercio con los europeos ocupa un lugar destacado en las narrativas de Ewale, un desarrollo que se dice que dividió a los primeros colonos de Duala. Según muchas de las historias, Ewale y su hermano, Bojongo a Mbedi , discutieron cómo reaccionar ante los comerciantes europeos. Una versión dice que Bojongo trató de luchar contra ellos, mientras que Ewale comerciaba en su lugar; según otro, los europeos mataron a Bojongo. Un proverbio de Duala resume los cuentos de Bojongo: "Bojongo encontró a los europeos, Bonambela [Duala] se hizo cargo de ellos". [8] La conexión entre Ewale y el comercio también está presente en varios cuentos sobre el hijo de Ewale , Mapoka , de quien se dice que viajó a Europa. Sin embargo, los relatos más tradicionales sitúan a Mapoka varias generaciones más tarde que Ewale. [6]
Historicidad
Historiadores y antropólogos como Edwin Ardener , Ralph A. Austen y Jonathan Derrick sugieren que la narrativa de Ewale es "bastante plausible porque no es muy pretenciosa en términos cronológicos o ideológicos". La brecha entre Ewale y los primeros líderes de Duala corroborada en fuentes europeas es lógicamente sólida y no sugiere mucha mitología . [9] Ewale tampoco es una figura heroica obviamente mitificada . Sin embargo, Ewale ocupa una posición nebulosa entre la historia y el mito, lo que significa que puede haber estado varias generaciones más en el pasado de lo que lo ubican las historias orales modernas de Duala. [10]
Los comerciantes holandeses llegaron a la costa de Camerún a principios del siglo XVII. Negociaron con un líder llamado Monneba, a quien Ardener y otros equiparan con el hijo de Ewale de la genealogía Duala , Mulobe a Ewale . Sobre la base de esta inferencia, la migración de Ewale desde Piti puede fecharse a finales del siglo XVI, un punto justo antes de que los primeros exploradores europeos llegaran a la costa de Camerún. [11]
Muchos cuentos dan la razón detrás de la migración de Ewale como su deseo de comerciar con los europeos. Ardener y Ardener no descartan esta hipótesis, [12] y es muy posible que Ewale se haya encontrado con comerciantes europeos y se haya convertido en el primer líder de Duala en establecer vínculos comerciales con ellos. [9] Sin embargo, Austen y Derrick dudan de que el comercio fuera la motivación del éxodo de Ewale de Piti. Ningún comerciante había comenzado a operar en la costa de Camerún a fines del siglo XVI. [13] En cambio, la mudanza de Ewale desde Piti puede haber sido impulsada por presiones demográficas; Piti es el sitio de solo un pequeño arroyo, desde el cual un pueblo pesquero como el Duala habría tenido dificultades para alimentar muchas bocas. Este punto de vista encuentra apoyo en las versiones del cuento que atribuyen la salida de Ewale de Piti a una disputa con su familia, aunque este razonamiento puede ser solo una refundición de la división posterior de los Duala en los linajes rivales Bell y Akwa a una época más antigua. . [4]
En cuanto a la expulsión de Bassa y Bokoko, estos pueblos no eran pescadores. Eran agricultores, por lo que supuestamente no habría sido demasiado difícil conseguir que abandonaran la costa y los principales ríos hacia el interior. Bassa y Bakoko habrían evitado el conflicto al hacerlo, y de todos modos estarían en mejores condiciones de cultivar en el interior. [14]
Notas
- ^ Ngoh 26.
- ^ Fanso 49–50.
- ^ a b c d Austen y Derrick 10.
- ^ a b Austen y Derrick 20.
- ^ Ardener 10.
- ↑ a b Austen y Derrick 11.
- ^ Austen y Derrick 12.
- ^ Citado en Austen y Derrick 11.
- ^ a b Austen y Derrick 9.
- ^ Ardener y Ardener 363-4.
- ^ Austen y Derrick 15.
- ^ Ardener y Ardener 352.
- ^ Austen y Derrick 19.
- ^ Austen y Derrick 20-1.
Referencias
- Ardener, Edwin (1996). Reino en el monte Camerún: estudios sobre la historia de la costa de Camerún, 1500-1970 . Nueva York: Bergahn Books.
- Ardener, Edwin y Ardener, Shirley (1996). "Notas cronológicas preliminares para la costa de Camerún". Reino en el monte Camerún: estudios sobre la historia de la costa de Camerún, 1500-1970 . Nueva York: Bergahn Books.
- Austen, Ralph A. y Derrick, Jonathan (1999): Middlemen of the Cameroons Rivers: The Duala and his Hinterland, c. 1600 – c . 1960 . Prensa de la Universidad de Cambridge.
- Ngoh, Victor Julius (1996). Historia de Camerún desde 1800. Limbe: Presbook.