Mbedi a Mbongo es el antepasado común de muchos de los grupos étnicos costeros Sawa de Camerún según sus tradiciones orales . Las historias dicen que vivía en un lugar llamado Piti, al noreste de la actual Douala . Desde allí, sus hijos emigraron hacia el sur hacia la costa en lo que se conoce como los eventos de Mbedine . Estos movimientos pueden ser míticos en muchos casos, pero antropólogos e historiadores aceptan la plausibilidad de una migración de algunos antepasados Sawa a la costa durante el siglo XVI.
Según la historia oral de Sawa , Mbedi, el hijo de Mbongo , vivía en Piti en el río Dibamba , al noreste de la actual Douala . Fue el padre de Bojongo , Dibongo , Ewale y varios más. Por razones que varían según la historia, los hijos de Mbedi lo abandonaron y emigraron al sur, a la costa. A menudo, esto se atribuye a un conflicto familiar, como uno entre Mbedi y Ewale por la tela europea importada. [1] Otro cuento dice que los hijos querían comerciar directamente con los comerciantes europeos en la costa. [2]Los hijos emigraron al sur, separándose en varios puntos. Cada hombre se convirtió en el fundador de un grupo étnico diferente.
Según los registros de los comerciantes holandeses , el primer gobernante conocido de Duala fue un hombre al que los comerciantes llamaron Monneba, que vivió en el sitio actual de Douala en el siglo XVI. Ardener y otros sugieren que Monneba era de hecho Mulobe , hijo de Ewale y nieto de Mbedi según la tradición de Duala. Esto situaría la vida de Mbedi a finales del siglo XVI. [3]
Las historias sobre Mbedi carecen de la heroicidad de otras historias fundadoras. La única otra figura que comparten tantos grupos étnicos Sawa es Jeki la Njambè , un personaje épico que es casi con certeza mítico. Por lo tanto, historiadores y antropólogos encuentran que la existencia de Mbedi es completamente plausible. [4]
Las migraciones de los hijos de Mbedi, conocidas como los eventos de Mbedine, parecen más cuestionables. [5] Las afirmaciones Sawa de descendencia de Mbedi pueden simplemente reflejar la hegemonía del pueblo Duala durante los primeros contactos con los europeos y el período colonial. Los Duala eran las élites de la época, por lo que otros pueblos simplemente pueden haber adoptado los mitos del origen Duala y afirmar su parentesco a través de los hermanos del fundador de Duala, Ewale a Mbedi. Algunos de estos, tales como el Bakweri , Bakole y Limba , hablan idiomas estrechamente relacionados con Duala , por lo que el parentesco propuesta no es difícil de aceptar. Sin embargo, incluso Sawa, cuyo lenguaje se parece más al de Bassa y Bakokoafirman descender de Mbedi, lo que da cierta viabilidad a esta hipótesis. [6]