Durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial y el período de posguerra, los alemanes y Volksdeutsche huyeron o fueron expulsados de varios países de Europa central y oriental , incluida Checoslovaquia y las antiguas provincias alemanas de Silesia , Pomerania y Prusia Oriental , que fueron anexadas. por Polonia y la Unión Soviética .
En 1957, Walter Schlesinger discutió las razones de estas acciones, que revirtieron los efectos de la colonización y expansión alemana hacia el este : concluyó, "fue un resultado devastador de doce años de Política Nacional Socialista del Este". [1] La idea de expulsar a los alemanes de los territorios anexados fue propuesta por Winston Churchill , junto con los gobiernos de exilio polaco y checoslovaco en Londres al menos desde 1942. [2] [3] A fines de 1944, el gobierno de exilio checoslovaco presionó [ cita necesaria ]los Aliados a abrazar el principio de las transferencias de población alemana. Por otro lado, el primer ministro polaco Tomasz Arciszewski , en una entrevista para The Sunday Times el 17 de diciembre de 1944, apoyó la anexión de Warmia-Masuria , Opole Regency , partes del noreste de la Baja Silesia (hasta la línea Oder ), y partes de Pomerania (sin Szczecin ), pero se opuso a la idea de la expulsión. Quería naturalizar a los alemanes como ciudadanos polacos y asimilarlos . [4]
Joseph Stalin , en concierto con otros líderes comunistas, planeó expulsar a todos los alemanes étnicos del este del Oder y de las tierras que desde mayo de 1945 cayeron dentro de las zonas de ocupación soviética. [5] En 1941, su gobierno ya había transportado alemanes de Crimea a Asia Central.
Entre 1944 y 1948, millones de personas, incluidos alemanes étnicos ( Volksdeutsche ) y ciudadanos alemanes ( Reichsdeutsche ), fueron trasladados de forma permanente o temporal desde Europa Central y Oriental. En 1950, un total de aproximadamente 12 millones [6] de alemanes habían huido o habían sido expulsados de Europa central y oriental hacia la Alemania y Austria ocupadas por los aliados . El gobierno de Alemania Occidental calculó el total en 14,6 millones, [7] incluido un millón de personas de etnia alemana que se habían asentado en territorios conquistados por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial, inmigrantes de etnia alemana a Alemania después de 1950 y los niños nacidos de padres expulsados. Los números más grandes provinieron deantiguos territorios orientales de Alemania cedido a la República Popular de Polonia y la Unión Soviética (alrededor de siete millones), [8] [9] y de Checoslovaquia (alrededor de tres millones).
Las áreas afectadas incluyeron los antiguos territorios orientales de Alemania, que fueron anexados por Polonia [10] (ver Territorios recuperados ) [11] y la Unión Soviética después de la guerra, así como los alemanes que vivían dentro de las fronteras antes de la guerra. Segunda República Polaca , Checoslovaquia, Hungría, Rumania, Yugoslavia y los Estados Bálticos . Los nazis habían hecho planes, solo parcialmente completados antes de la derrota nazi, para expulsar a muchos eslavos y judíos de Europa del Este y colonizar el área con alemanes. [12] [13]
Se disputa el número de muertos atribuibles a la huida y las expulsiones, con estimaciones que van desde 500.000 a 600.000 [14] [15] y hasta 2 a 2,5 millones. [16] [17] [18]