Los bancos de ojos recuperan, preparan y entregan ojos donados para trasplantes de córnea e investigación. El primer trasplante de córnea exitoso se realizó en 1905 y el primer banco de ojos se fundó en 1944. Actualmente, en los Estados Unidos, los bancos de ojos proporcionan tejido para más de 80 000 trasplantes de córnea cada año [1] para tratar afecciones como el queratocono [2] y cicatrización de la córnea . En algunos casos, la parte blanca del ojo ( esclerótica ) se usa para reparar quirúrgicamente los ojos del receptor. A diferencia de otros órganos y tejidos, existe un suministro adecuado de córneas para trasplantes en los Estados Unidos, y el exceso de tejido se exporta internacionalmente, [3]donde hay escasez en muchos países, debido a una mayor demanda y una infraestructura de banca presencial menos desarrollada.
En 1905, cuando Eduard Konrad Zirm, MD , realizó con éxito el primer trasplante de córnea de espesor total, [4] comenzó una larga línea de trasplantes de córnea, investigación y técnicas. Durante su existencia, el banco de ojos de Zirm, ubicado en una zona rural de Austria, trató a más de 47.000 pacientes.
Ramón Castroviejo , un oftalmólogo español , fue una figura influyente en los desarrollos europeos y estadounidenses en el trasplante de córnea, particularmente desde la década de 1920 hasta la década de 1940. Durante su beca de investigación en Mayo Clinic , desarrolló un bisturí de doble hoja para injertos cuadrados y realizó una investigación que culminó con el desarrollo de nuevas técnicas de queratoplastia. [ cita requerida ]
La década de 1940 no solo trajo mejoras al trasplante de córnea, sino también un incentivo para incorporar esos procedimientos en el banco de ojos. R. Townley Paton, un renombrado oftalmólogo estadounidense, se había afiliado al Hospital de Ojos, Oídos y Garganta de Manhattan , donde comenzó a realizar trasplantes de córnea con tejido adquirido de forma privada. Después de realizar muchos trasplantes de córnea, Paton llegó a la conclusión de que era necesario desarrollar un sistema formal de recolección de ojos; así nació el banco de ojos. En 1944, Paton estableció el primer banco de ojos del mundo, el Eye-Bank for Sight Restoration, en Nueva York. [5]
El establecimiento del primer banco de ojos del mundo fue solo el comienzo de los grandes pasos dados para mejorar el trasplante de córnea y aumentar la influencia del banco de ojos en la comunidad de trasplantes. En 1955, 27 oftalmólogos (que representaban a 12 bancos de ojos) se reunieron con cuatro importantes grupos médicos bajo los auspicios de la Academia Estadounidense de Oftalmología y Otorrinolaringología (AAO&O). Durante esa reunión, se formó un Comité de Bancos de Ojos y Paton fue nombrado presidente. [ cita requerida ]
Entre 1956 y 1960, el Comité se reunió en numerosas ocasiones y discutió varios desafíos compartidos por los bancos de ojos, como los métodos para aumentar las donaciones de ojos, la necesidad de cámaras de compensación centrales y la necesidad urgente de una legislación uniforme en el campo de los bancos de ojos. En octubre de 1961, el Comité de Bancos de Ojos formó la Asociación durante una reunión organizativa en Chicago y la nombró Asociación de Bancos de Ojos de América (EBAA).