El efecto de contacto visual es un fenómeno psicológico en la atención selectiva y la cognición humanas . Es el efecto que tiene la percepción del contacto visual con otro rostro humano sobre ciertos mecanismos en el cerebro. [1] Se ha demostrado que este contacto aumenta la activación en ciertas áreas de lo que se ha denominado "cerebro social". [2] Esta red social del cerebro procesa la información social como la cara, [3] la teoría de la mente, [4] la empatía, [5] y la orientación hacia un objetivo. [6]
Cuando la mirada es directa, el efecto de contacto visual produce una activación en el cerebro social. [2] Estas seis regiones demuestran que el contacto visual percibido aumenta la activación de elementos dentro de esta red, con el área de activación dependiendo de las demandas de la tarea y el contexto social.
El aumento del flujo sanguíneo cerebral regional (rCBF) muestra una activación mayor para la mirada directa que la evitada en esta área. [7] Se ha sugerido que este aumento de activación está relacionado con el aumento inicial de la codificación de caras. Sin embargo, estos efectos están ausentes cuando a uno ya se le ha presentado un rostro y su mirada se desplaza hacia el participante. Esto indica que cuando se atiende a la identidad del rostro, se pueden enmascarar los efectos de codificación del rostro. [1]
Cuando se dirige la mirada específicamente hacia el área de los ojos, se activa el lado anterior derecho del surco temporal superior, lo que indica la facilitación de la codificación de la dirección de la mirada en esta región cuando hay contacto visual. [8] Al igual que la circunvolución fusiforme, este efecto también se puede enmascarar en esta área. [7]
La activación en esta región del cerebro durante el efecto de contacto visual no siempre es constante. Aunque se ha demostrado en varios estudios cuando se utilizan estímulos dinámicos, [9] la activación no está demostrada en toda la literatura. [10] Los estudios que demuestran la activación proporcionaron un contexto social o comunicativo en sus experimentos, lo que sugiere que el efecto de contacto visual solo activa el pSTS en estos casos.
Estas dos áreas se activan cuando se presentan expresiones faciales dinámicas, así como en un contexto de comunicación cuando se requiere que los participantes decodifiquen la intención del rostro presentado. Al igual que el pSTS, esto sugiere que el contexto podría ser un factor en esta activación. Sin embargo, algunos estudios han demostrado una mayor activación en mPFC cuando se percibe la mirada desviada que la mirada directa. Esta activación estaba en una posición ligeramente posterior en comparación con las áreas que tenían una mayor activación para la mirada directa.