F. Digby Hardy
John Henry Gooding , alias Frank Digby Hardy (5 de abril de 1868 - 28 de octubre de 1930) fue un escritor naval inglés, periodista, soldado, criminal de carrera y aspirante a espía durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Nacido en Devonport, Plymouth en una familia de clase media, se educó en Londres antes de ganar notoriedad en su Devon natal como bígamo y falsificador de cheques. Encarcelado en numerosas ocasiones a lo largo de su vida, fue alistado por la inteligencia británica para capturar al líder del Ejército Republicano Irlandés Michael Collins en 1920.
Hardy nació como John Henry Gooding el 5 de abril de 1868 en Devonport, el único hijo de John Rowcliffe Gooding (1837-1908) y Elizabeth Ann Furzeland (1849-1875), aunque más tarde tendría cuatro medios hermanos gracias al nuevo matrimonio de su padre en 1877. Su padre, un antiguo empleado de la Royal Navy , alistó a Hardy en la Royal Hospital School , Greenwich, esencialmente un lugar de educación para hijos de soldados navales. [1] La escuela lo recomendó al Royal Observatory, Greenwich en 1883 y trabajó con William Christie.como computadora hasta su renuncia y regreso a Devonport en 1884. Allí se casó con su primera esposa, Eliza Ann Willcocks (1865-1954) en 1885 y tuvo cuatro hijos con ella. En 1886, experimentó su primera condena en prisión; seis semanas por falsificación mientras trabajaba como empleado en una tienda de Devonport Dockyard . Se le concedió indulgencia porque tenía una esposa y un hijo jóvenes. [2]
Al unirse a la Royal Navy en octubre de 1886 como escritor, Hardy mantuvo un excelente historial de servicio hasta su deserción el 5 de julio de 1888 después de malversar fondos del barco. Pasó cincuenta y nueve días en la prisión naval de Bodmin Gaol , Cornwall antes de regresar a Devonport. [3] Una vez de regreso, solicitó unirse al Theatre Royal en Plymouth en 1890, pero el intento fue en vano. Buscó consuelo en delitos menores y fue sentenciado a prisión de Plymouth por el robo de una bicicleta y por descuidar a su familia. Sus estadías en prisión de 1886 y 1890 solicitaron testimonios de Christie, su antiguo empleador, y fue por recomendación suya que pudo unirse a la marina en 1886 [4].
Después de abandonar a su esposa e hijos, que en ese momento tenían entre uno y cinco años, Hardy se fue de Devonport a Surrey y cambió su nombre en el proceso. Adoptó el alias "Frank Hall" y utilizó este nombre cristiano durante la mayor parte de las siguientes cuatro décadas. Bajo este alias, se casó con Sarah Shires en Hambledon, Surrey en 1891, y tuvo tres hijos más con ella en el transcurso de la década. Se desconoce la duración y la exactitud de su relación con Shires; sus hijos ciertamente tuvieron contacto con sus medios hermanos debido a su relación con Willcocks, pero Shires desaparece de los registros a principios del siglo XX.
Bajo el nombre de Frank Hall, Gooding se unió al Cuerpo del Servicio del Ejército el 15 de abril de 1891, citando a su abuela materna, Annie Furzeland, como su pariente más cercano. Alcanzó el rango de Lance-Cabo en 1894, pero fue despedido dos años más tarde por robo de dinero mientras trabajaba como empleado del ejército en Aldershot . [5] Le dieron doce meses de trabajos forzados en 1896 y dieciocho meses en 1897 por un cargo de reclamar fraudulentamente los gastos del funeral del inexistente seguro de vida de su esposa viva. [6] [7]
Su siguiente período de encarcelamiento ocurrió en 1899 cuando fue identificado por su foto en The Police Gazette y se le hizo rendir cuentas por múltiples falsificaciones de firmas. El juicio y los informes periodísticos posteriores revelan el alcance del desmoronamiento de Hardy. Su pasado quedó completamente expuesto, remontándose al abandono de su primera esposa y numerosos periodos en prisión. Después de ser retenido brevemente en la cárcel de Holloway , fue sentenciado a siete años en la prisión de Dartmoor por falsificación y bigamia, incluida la realización de entradas falsas en el registro de matrimonios. [8] Al parecer, había anticipado su detención, ya que se encontraron dos revólveres cargados entre sus posesiones cuando fue arrestado. [9]
