FCM 36
El FCM 36 o Char léger Modèle 1936 FCM , fue un tanque de infantería ligera que fue diseñado para el ejército francés antes de la Segunda Guerra Mundial . Tenía una tripulación de dos y estaba equipado con un armamento principal corto de 37 mm y una ametralladora coaxial de 7,5 mm. La energía era proporcionada por un motor diesel.
En 1933, la compañía Hotchkiss propuso construir un tanque de infantería ligero de producción masiva y económico. Como reacción a esta propuesta, el ejército francés invitó a toda la industria francesa a ofrecer diseños alternativos. Al final se llevarían a producción tres de los prototipos competidores: el Hotchkiss H35 , el Renault R35 y el FCM 36.
Forges et Chantiers de la Méditerranée ( FCM), ubicada en Toulon , tenía cierta experiencia previa con la producción de tanques, ya que había construido los diez tanques gigantes Char 2C en 1921 y había estado involucrado en el desarrollo del Char B1 . El ingeniero Bourdot, que había diseñado la suspensión del Char B, recibió la orden de crear un diseño de tanque moderno aprovechando al máximo la gran capacidad de electrosoldadura del muelle. En marzo de 1934 presentó una maqueta de madera que fue aprobada por el Ejército. El 2 de abril de 1935 el prototipo fue entregado a la Comisión de Vincennes , con una torre equipada con dos ametralladoras. La comisión quedó muy impresionada con el vehículo, especialmente por su estructura soldadablindaje inclinado y el uso de un motor diesel prometiendo una buena autonomía. Era un poco más pesado que las nueve toneladas métricas especificadas con 10.168 kilogramos. Sin embargo, el prototipo no se pudo probar debido a problemas mecánicos. Una vez finalizada la primera evaluación el 9 de junio, se devolvió al fabricante.
De hecho, FCM aún no había probado el prototipo en sí; esto ya se hizo y se hicieron evidentes muchas deficiencias. Como resultado, el vehículo se rediseñó por completo con una configuración de casco y torreta, suspensión y oruga nuevos y más livianos. El techo del compartimiento del motor ahora estaba atornillado para facilitar el reemplazo. El 10 de septiembre fue enviado nuevamente a Vincennes solo para ser enviado de regreso el 23 de octubre para reforzar su suspensión. El 19 de diciembre volvió a ser probado hasta el 14 de mayo de 1936. Luego fue aprobado con la condición de que el blindaje se espesara de 30 a 40 mm, según las nuevas especificaciones. Esto se hizo soldando una placa de armadura aplicada de 10 mm en la parte superior de la armadura principal; una característica mantenida para los vehículos de producción. El prototipo ahora se señaló a la atención de la Comisión de Infantería., quien declaró el 9 de julio que era el mejor de todos los competidores, sobre todo porque el 17 de junio se había demostrado que era completamente a prueba de gases, una cualidad única que se consideró una característica muy deseable en ese momento.
Sin embargo, incluso antes de que se aprobara el tipo, debido a la remilitarización de Renania por parte de Alemania , el 26 de mayo se hizo apresuradamente un pedido de 100 vehículos del Char léger Modèle 1936 FCM por 450.000 FF .una pieza. Los vehículos de producción debían estar equipados con un cañón de 37 mm. El Hotchkiss H35 y el Renault R35 también entrarían en producción y, dado que estos tipos de la competencia eran mucho más baratos, constituirían la mayor parte de los tanques de infantería ligera franceses producidos. La razón para coproducir el tercer tipo más caro fue su potencial de desarrollo. El FCM 36 fue visto como el tanque francés más avanzado y debería funcionar como un banco de pruebas para futuras mejoras. Esto también significaba que no había prisa por comenzar la producción en serie. Las instalaciones de producción solo comenzaron a prepararse a partir de diciembre de 1936 y la fabricación real se retrasó un año para probar primero un diseño más nuevo con un motor más fuerte y una oruga más liviana. Solo cuando esto no dio los resultados esperados, se produjo el tipo original, con la primera entrega el 2 de mayo de 1938.
