El Programa Federal de Préstamos para la Educación de la Familia ( FFEL ) era un sistema de préstamos privados para estudiantes subsidiados y garantizados por el gobierno federal de los Estados Unidos. El programa emitió préstamos desde 1965 hasta su finalización en 2010. Ahora se proporcionan préstamos similares en el marco del Programa Federal de Préstamos Directos para Estudiantes , que son préstamos federales emitidos directamente por el Departamento de Educación de los Estados Unidos .
El FFEL fue iniciado por la Ley de Educación Superior de 1965 y fue financiado a través de una asociación pública / privada administrada a nivel estatal y local. En 2007-08, FFEL sirvió a 6.5 millones de estudiantes y padres, prestando un total de $ 54.7 mil millones en nuevos préstamos (o el 80% de todos los nuevos préstamos federales para estudiantes). Desde 1965, 60 millones de estadounidenses han utilizado los préstamos FFEL para pagar los gastos de educación. Después de la aprobación de la Ley de Conciliación de la Atención Médica y la Educación de 2010 el 5 de enero de 2010, el programa se canceló y no se permitió realizar préstamos posteriores en virtud del programa después del 30 de junio de 2010.
En el programa FFEL, los prestamistas privados otorgaron préstamos estudiantiles garantizados por el gobierno federal a padres y estudiantes. Los prestamistas comerciales (por ejemplo, Sallie Mae ; ahora Navient ) utilizarían su capital privado para financiar préstamos en el marco del FFELP, pero recibieron subsidios del gobierno federal. [1] Estos subsidios se utilizaron para mantener las tasas de interés en los niveles exigidos por el gobierno federal, pagar las tarifas asociadas con los préstamos y cubrir los gastos asociados con el cobro y los incumplimientos. [2] El gobierno también garantizó una gran parte de los préstamos, asegurando a los prestamistas privados contra el incumplimiento. Si un padre o estudiante incumple, el gobierno reembolsa al prestamista privado por sus pérdidas. En contraste, bajo el programa de Préstamo Directo, el gobierno presta directamente a los estudiantes utilizando fondos federales que le proporciona el Tesoro de los Estados Unidos .
El FFELP ofrece cuatro tipos de préstamos: los préstamos federales Stafford subsidiados, los préstamos federales Stafford no subsidiados, el préstamo federal PLUS para estudiantes graduados y para padres de estudiantes universitarios dependientes y préstamos de consolidación. [3]
Debido a que son préstamos privados, los préstamos otorgados bajo el programa FFEL no son elegibles para el programa de condonación de préstamos por servicio público . Ha habido informes en los medios de comunicación de que muchos prestatarios de FFEL no sabían que sus préstamos no eran elegibles. [5] [6] Los prestatarios de FFEL pueden obtener acceso a la condonación de préstamos consolidando un préstamo existente con el Programa Federal de Préstamos Directos para Estudiantes , pero los pagos realizados antes de la consolidación no cuentan para la condonación del préstamo.
El 24 de abril de 2009, el presidente Barack Obama pidió el fin del programa FFEL, calificándolo de un sistema ineficiente y derrochador de "contribuyentes ... pagando a los bancos una prima por actuar como intermediarios, una prima que le cuesta al pueblo estadounidense miles de millones de dólares cada uno año ... una prima que no podemos permitirnos ". [7] Una revisión de la Oficina de Presupuesto del Congreso en julio de 2009 mostró que si el gobierno hiciera los préstamos directos por sí mismo, en lugar de utilizar prestamistas del sector privado a través de FFEL, ahorraría $ 80 mil millones en diez años. [8] Esa estimación se redujo más tarde a $ 61 mil millones después de que la Oficina de Presupuesto del Congreso revisara sus estimaciones para 2010. [9]