Floating Point Systems, Inc. ( FPS ), era un proveedor de minisupercomputadoras y procesadores de matriz adjuntos en Beaverton, Oregón . La compañía fue fundada en 1970 por el ex ingeniero de Tektronix Norm Winningstad , [1] con los socios Tom Prince, Frank Bouton y Robert Carter. Carter era un vendedor de Data General Corp. que persuadió a Bouton y Prince para que dejaran Tektronix y fundaran la nueva empresa. Winningstad fue el cuarto socio. [2]
El objetivo original de la empresa era suministrar coprocesadores de punto flotante económicos pero de alto rendimiento para miniordenadores . En 1976, se produjo el procesador de matriz AP-120B . A esto pronto le siguió una unidad para sistemas más grandes y mainframes de IBM , el FPS AP-190 . En 1981, se produjo el FPS-164 de seguimiento, seguido del FPS-264, que tenía la misma arquitectura. Esto fue cinco veces más rápido, utilizando ECL en lugar de chips TTL .
Estos procesadores se utilizaron ampliamente como procesadores adjuntos para aplicaciones científicas en sismología de reflexión , química física , criptología NSA y otras disciplinas que requieren una gran cantidad de cálculos. Los procesadores de matriz adjuntos generalmente se usaban en instalaciones donde no se necesitaban supercomputadoras más grandes o no eran asequibles. Cientos, si no miles, de cajas FPS fueron entregadas y muy apreciadas. La principal competencia de FPS hasta ese momento era IBM (procesador de matriz 3838) y CSP Inc.
La Universidad de Cornell , dirigida por el físico Kenneth G. Wilson , hizo una propuesta de supercomputadora a NSF con IBM para producir una matriz de procesadores de cajas FPS conectadas a un mainframe de IBM con el nombre lCAP .
En 1986, se introdujeron las computadoras de hipercubo de la serie T que utilizan transputadoras INMOS y procesadores de punto flotante Weitek . La T significaba " Tesseract ". Desafortunadamente, el procesamiento en paralelo aún estaba en pañales y las herramientas y bibliotecas de software para la serie T no facilitaban la programación en paralelo de los clientes. La E/S también fue difícil, por lo que se descontinuó la Serie T, un error que costó decenas de millones de dólares y fue casi fatal para FPS. Se entregaron unas pocas docenas de T-series.
En 1988, FPS adquirió los activos de Celerity Computing de San Diego, California , renombrándose como FPS Computing . Las líneas de productos de Celerity fueron desarrolladas aún más por FPS, y la minisupercomputadora Celerity 6000 se convirtió en la serie FPS Model 500 .