La fabela es un pequeño hueso sesamoideo que se encuentra en algunos mamíferos incrustado en el tendón de la cabeza lateral del músculo gastrocnemio detrás del cóndilo lateral del fémur . Es un hueso accesorio , una variación anatómica presente en el 39% de los humanos. [1] [2] En raras ocasiones, hay dos o tres de estos huesos (fabella bi- o tripartita). Puede confundirse con un cuerpo suelto o un osteofito . La palabra fabella es un diminutivo latino de faba , que significa "frijol". [3]
En los seres humanos, es más común en hombres que en mujeres, en personas mayores en comparación con más jóvenes, y existe una alta variación regional, siendo las fabelas más comunes en personas que viven en Asia y Oceanía y menos comunes en personas que viven en América del Norte y África. Los casos bilaterales (uno por rodilla) son más comunes que los unilaterales (uno por individuo), y dentro de los casos individuales, es igualmente probable que las fabelas estén presentes en la rodilla derecha o izquierda. Tomados en conjunto, estos datos sugieren que la capacidad de formar una fabela puede estar controlada genéticamente, pero la osificación de la fabela puede controlarse ambientalmente. [4]
Aunque la fabella parece haber desaparecido con la evolución de los homínidos , reapareció en los humanos algún tiempo después de que se separaron de los chimpancés. Se desconoce si reapareció poco después de esta divergencia, hace 5-7 millones de años , o más recientemente en la evolución humana. [5]
"La fabela puede provocar dolor posterolateral de rodilla debido al ablandamiento del cartílago (condromalacia fabellae) u otros cambios osteoartríticos en su superficie articular". [6]