Clarke creció en Navan , condado de Meath , Irlanda . [2] Fue educado en Dundalk Grammar School y mientras estuvo allí, obtuvo el primer lugar dos veces en la sección senior de química, física y matemáticas de la Exposición de jóvenes científicos . La primera vez, en 1993, fue con un proyecto titulado "El kit de construcción de red neuronal C". La segunda vez, al año siguiente, fue con un proyecto titulado "Mapeo de variaciones internas en la translucidez dentro de un objeto translúcido utilizando haces de luz". [3]
En 1995, Clarke dejó Dundalk para estudiar Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial en la Universidad de Edimburgo , Escocia. Mientras estuvo en Edimburgo, se convirtió en presidente de la entonces inactiva Sociedad de Inteligencia Artificial, lo que resultó en su reactivación. [4] En el último año de Clarke en Edimburgo, completó su proyecto de último año, titulado "Un sistema de recuperación y almacenamiento de información distribuido y descentralizado". En julio de 1999, después de recibir una calificación de 'B' por su trabajo, decidió publicarlo en Internet e invitó a voluntarios para que le ayudaran a implementar su diseño. El proyecto de software libre resultante se conoció como Freenet y atrajo una atención significativa de los medios tradicionales y tecnológicos. [5] [6] [7]
En agosto de 1999, Clarke comenzó su primer trabajo a tiempo completo como desarrollador de software en la División Espacial de Logica plc, una empresa de consultoría de software con sede en Londres. En febrero de 2000, dejó Logica para unirse a una pequeña empresa emergente de software llamada Instil Ltd. [4] En agosto de 2000, dejó Londres para mudarse a Santa Mónica, California , donde cofundó Uprizer, Inc. con la intención de comercializar algunos de sus ideas relacionadas con Freenet. [8] En enero de 2001, Uprizer Inc. recaudó con éxito 4 millones de dólares en financiación de riesgo de serie A de inversores como Intel Capital . [9]
En marzo de 2001, Clarke publicó un artículo que describe FairShare, desarrollado en colaboración con los cofundadores de Uprizer, Steven Starr y Rob Kramer. A Clarke le preocupaba que los derechos de autor fueran cada vez más difíciles de hacer cumplir en la era de Internet; el objetivo de Fairshare era proporcionar una alternativa a los derechos de autor como forma de compensar a los creadores. [10]
En septiembre de 2002, después de dejar Uprizer, Clarke formó Cematics LLC para explorar una variedad de nuevas ideas y oportunidades. Cematics LLC desarrolló una serie de productos, incluido Locutus, una aplicación de búsqueda P2P para empresas, WhittleBit, un motor de búsqueda que aprende de los comentarios de los usuarios, [11] y 3D17, una herramienta de edición colaborativa basada en web. [12]
En octubre de 2003, Clarke decidió abandonar Estados Unidos para regresar a Edimburgo, Escocia. En diciembre de 2004, comenzó a trabajar en Dijjer , un caché web P2P distribuido, e Indy , un sistema colaborativo de descubrimiento de música, ambos en conjunto con ChangeTv, una compañía fundada por su colaborador de mucho tiempo, Steven Starr , quien más tarde contrató a Clarke y Oliver Luckett como cofundadores. En 2003, fue incluido en el MIT Technology Review TR100 como uno de los 100 principales innovadores del mundo menores de 35 años .